Пятая раса
Шрифт:
– Есть.
Вспыхнул фонарь, луч выхватил заросли, развалины, уперся в траншею и медленно пополз к ним.
На мгновение Макс увидел человека в черной маскировочной форме. Тактический шлем закрывал почти все лицо. Фонарь был прикреплен к короткоствольному автомату.
Металлический скелет возник в луче света внезапно. Вспыхнули красным фасеточные глаза. Наемник завизжал тонким голосом и повалился в траншею, выронив оружие.
Треск рации.
– Дельта-Два! Что у тебя? Доложить обстановку!..
Аз включил маскировку.
– За м-мной. Тот, что бежит сюда, перекрывал выход. Теперь он свободен.
Висящие в воздухе фасеточные глаза выпрыгнули из траншеи. Макс последовал следом, карабкаясь по осыпающимся склонам. Где-то невдалеке бухали, приближаясь, сапоги.
Аз петлял по закоулкам, перепрыгивая через завалы. Макс уже задыхался, стараясь не отстать. Они обежали ряды сувенирных ларьков и вылетели на площадь перед синими воротами.
Наемник стоял перед выходом, расставив ноги и подняв автомат.
– А вот и мальчонка… Дельта-Два, Дельта-Один. В сектор три, к выходу. Он у меня… – наемник двинул стволом. – На колени опустись и ручки за голову сложи. Будь паинькой.
– В-все-таки подвели меня снова м-мои сенсоры, – сказал Аз.
Наемник нахмурился и огляделся.
– Это кто сказал, пацан. Ты?
Аз снял маскировку и шагнул к нему.
– Это сказал я. А что с-скажешь ты?
Наемник во все глаза смотрел на приближающийся к нему скелет. Отблески от тусклых фонарей играли бликами на металлических костях.
– Кто т-ты т-такой? – спросил Аз.
Наемник завопил.
– Кто т-твои Хозяева? Зачем вам п-понадобились эти дети?
Наемник продолжал орать, забыв про автомат.
– К-куда вы их увезли?
Наемник судорожно дернул затвор.
Полыхнуло красное зарево, и он рухнул на землю, как подкошенный.
Аз обернулся.
– В-все. У меня больше нет зарядов.
Макс рванул мимо них к воротам.
– П-постой. Еще кое-что.
Аз присел на колено. Из его пальца вырос длинный щуп, коснулся шеи наемника.
– Там же еще один! Бежать надо!
В глухой тишине был явственно слышен тяжелый топот за ларьками.
Аз выпрямился.
Мимика у робота была не ахти, но Максу показалось, что он видит нахмуренный металлический лоб.
– Д-да. Надо. Но ты слишком маленький. Т-тебе не убежать.
– Стойте! – закричали сзади. Раздалась автоматная очередь и несколько пуль выбили асфальт совсем рядом.
Робот схватил Макса за руку и за ногу, закинул на плечи.
– Д-держись. Будет трясти.
После чего выпрыгнул из ворот, сиганул через дорогу, продрался сквозь заросли и с огромной скоростью понесся через изрытый ямами пустырь к виднеющимся в рассветном тумане жилым домам.
***
– Ой-ей-ей!
– Я старался б-бежать как можно мягче.
– Ой, вся спина ломит, ноги-руки отваливаются!
Фасеточные глаза сверкнули белым, сканируя.
– Спина в норме, ноги и руки отвалиться н-не могут. Диагностирую синяки, незначительные ушибы. Ты в п-порядке.
– Спасибо, на добром слове, – буркнул Макс и осторожно повернулся всем телом. Шея до сих пор толком не гнулась. – Бежал бы хоть помедленнее.
– Если бы бежал м-медленно, нас бы догнали. Сейчас у нас фора как минимум в два часа.
– И что мы с этой форой будем делать?
– Решать с-свою главную тактическую задачу.
– Чего?
Робот вытянул указательный палец.
– У нас есть стратегическая задача. Найти т-твоих друзей. – Вытянул большой палец. – И есть несколько тактических. Главная из них – транспорт. Я не могу вечно бежать с тобой н-на закорках.
– А уж я-то как не могу…
– Видишь? Значит, у н-нас это взаимно.
– И вообще, они мне не друзья. Так, случайные знакомые.
Аз повернул к нему фасеточные глаза. От взгляда тысяч собственных отражений становилось неуютно.
– Т-ты не хочешь искать своих спутников? И не хочешь помочь Х-хозяевам?
Макс насупился.
– Хочу. Наверное. Но это же невозможно. Против нас целая армия. Пусть эти твои Хозяева сами себе помогают.
– Эт-то им не понравится. А им не нравится, когда им что-то не нравится. Тогда они п-принимают меры.
– Угу, слышали уже. На опыты отправляют.
– Кроме того, даже если ты перестанешь искать с-своих друзей, это не значит, что враги перестанут искать тебя. Рано или поздно они нападут на твой след. И тогда тебе н-никто не поможет. Нельзя бежать от проблем. Их надо решать.
– Ты говоришь прямо как мой папа, – скривился Макс.
– Это вековая мудрость. Т-твой папа мудр.
Макс отвернулся, ничего не ответив.
Они сидели на плоской крыше давно заброшенного дома. Вокруг расстилалась каменистая пустыня. Только на горизонте виднелись синие отроги далеких гор.
– Ну ладно. И как ты собираешься решать транспортную проблему? Предлагаю угнать «Хаммер». Это такая военная машина. Их тут много.
– Не знаю, что такое «Хаммер». Но он нам в-вряд ли сильно поможет. Пока мы бродили по развалинам, я кое-что вспомнил. Отрывки старых знаний. Видишь те горы? В давние времена, когда я был т-торговцем, в этих горах у меня был тайник. Точно не помню, что я в нем прятал. Но наверняка что-то интересное.
– И ты думаешь этот тайник до сих пор не нашли? – хмыкнул Макс. – Да здесь с тех пор столько кладоискателей побывало. Все горы вверх дном не по разу перевернули.