Пятеро из Рубежного Легиона
Шрифт:
Новичка с опытным напарником забросили в тыл врага, да к тому же им достался довольно сложный участок — с одной стороны от дороги, по которой мог проследовать штабной офицер, раскинулось бескрайнее поле, прежде радующее глаз колышущимся желтым морем пшеничных колосьев, а нынче — вспаханное воронками взрывов и засеянное бесчисленными осколками.
Конечно, можно было попробовать укрыться там — в одной из рваных воронок или за почерневшим остовом сожженной покореженной бронетехники, но это слишком предсказуемый и губительный шаг — билет в один конец. Оттуда живым не
На поле — как на ладони.
С другой стороны дороги распласталось булькающее и зловонное болото с мелкой порослью и облюбованное вытянувшейся по струнке злой осокой и веселым шумным камышом. Там они и решили занять позицию. Место безлюдное, что позволило снайперам спокойно, вооружившись длинными жердями, осторожно отыскать удобное место для засады. Предварительно они проложили для себя и путь отхода — обозначив метками спасительные кочки, по которым можно уйти вглубь болота, где потом отсидеться, сколько потребуется.
Трое суток они проторчали в болоте. Трое долгих суток наедине с досаждающими их кровожадными комарами и назойливой мошкой. Сухпай заканчивался, запасы питьевой воды иссякали. На крайний случай можно было пить и болотную бурду — две маленьких обеззараживающих таблетки на фляжку и бурого грязного питья — с головой, только оступись.
На четвертый день после полудня тягостное ожидание оборвалось. Началось! Напарник, будучи в тот момент наблюдателем, подал сигнал — заметил движение.
Но вместо легковой штабной машины и автомобиля сопровождения на змеевидной дороге показалась устрашающая колонна военной техники — бронемашины, с грозно торчащими из корпусов орудийными стволами, а в кузовах грузовиков — крупнокалиберные пулеметные и гранатометные установки. Ко всему прочему в авангарде и в арьергарде, оставляя густые клубы пыли и дыма, ползли тяжелые танки.
С такой огневой мощью они запросто растерзают все болото, вывернув его вязкое дно наизнанку — не укрыться. Все же выполнить задание необходимо. Пусть вероятный риск превратился в щемящую безысходность, но приказ — есть приказ.
Цель должна быть уничтожена во что бы то ни стало.
Рекрут, перед тем как слиться с винтовкой в единое целое и прирасти глазом к оптическому прицелу, бросил последний короткий взгляд на напарника — тот исчез. Вот тебе и бывалый! Бросил его! Решил пока еще не поздно спасти собственную шкуру.
Да и черт с ним!
Штабная машина уже близко. Все! Прочь мысли. Тело — камень. Вдох. Выдох. Вдох… Задержка дыхания. Голова вражеского офицера в сетке прицела. Поправки на ветер и движение. Плавный спуск. Есть! Цель поражена. Хорошо, что с первого же выстрела.
Ползком к намеченной тропе отхода.
На беду противник быстро спохватился и отреагировал: пулеметы и гранатометы дружно принялись будоражить и вспенивать болото. Били слишком близко, будто почуяли, где он находится. Снайпер вжался в зловонную гущу, осколки и пулеметные очереди косили болотную траву уже над его головой. Он испытал определенную досаду — первое его боевое задание оказалось и последним.
Но внезапно в стороне, на приличном удалении от позиции рекрута,
«Выходит, он не бросил меня, не сбежал? — пронзила жгучая мысль. — Пытается меня спасти. Вызвал огонь на себя…»
Шанс, пусть небольшой, уйти вглубь болота забрезжил с новой силой. Рекрут торопливо пополз между низкорослых кустов, перебираясь с кочки на кочку, проваливаясь в трясину, дважды она чуть было не поглотила его. Но он, не проронив ни звука и крепко стиснув зубы, яростно боролся за жизнь, хватаясь за кривые коряги и болотную траву, рассекая ладони острыми листьями.
В голове стоял туман, телом управляли лишь инстинкты. Они его и вытащили из-под обстрела, спрятали, укрыли в безопасном месте.
Когда пулеметные очереди и раскатистые взрывы затихли, он выбрался из мутной жижи на небольшой островок сухой твердой почвы, затаившийся среди густых зарослей. Снайпер, обессиленный и опустошенный, вонзаясь в землю локтями, протащил свое тело ближе к центру спасительной твердыни, перевернулся на спину и тут же отключился…
Очнувшись через несколько часов, он еще долго лежал, глядя в глубокое безоблачное небо, стараясь не думать ни о чем. Все же не сумел. Нахлынуло. Осознание произошедшего жутко сдавливало виски, щемило резью глаза, выкручивало извилины, с невыносимой болью разрывало на части что-то внутри.
Да. Сегодня он увидел смерть человека от своего оружия. Впервые.
Но этот факт вполне укладывался в рамки его основного жизненного принципа «надо». К такому он был готов. А вот что никак не вписывалось в его принцип, в это его понятие — поступок напарника. Право на жизнь или на смерть — они должны были разделить в равной мере.
Но напарник решил иначе. И не в свою пользу. Они даже не были друзьями, познакомились за день до задания.
И вот такое…
Через линию фронта снайпер пробирался в ночной мгле, в точке эвакуации его никто не ждал, видимо, уже не надеялись, что в том месиве на болоте кто-то смог бы уцелеть.
Он брел, продирался сквозь колючие кустарники, полз к своим и нескончаемо злился на того, благодаря кому он остался невредимым. Не меньше он был зол и на себя за то, что усомнился в напарнике, позволил себе считать его трусом и дезертиром!
Да разве мог он представить себе такой финал?!
Вконец измотанный снайпер все-таки добрался до расположения своего подразделения, молча влез в спальный мешок, наглухо застегнулся и пролежал целые сутки, не шевелясь. Его никто не решился побеспокоить.
Война продолжалась, оккупанты предприняли очередную попытку прорвать оборону и углубиться еще дальше на территорию сопредельного государства — государства, которое защищал и снайпер.
Новые задания. Безупречное исполнение. За глаза его называли «зоркий сокол» или «зыркун». Он перевоплотился в хладнокровную машину смерти. Казалось, что он абсолютно не испытывает страха. Он считал, что страх — это слабость, превращающая тебя в жертву. А своими немногочисленными слабостями он научился управлять еще в юности.