Пятеро из Рубежного Легиона
Шрифт:
Вот вам и холодящее кровь зрелище для барафлекстцев и прямой намек: любой из Дангбрянгора может попасть на появившееся незамысловатое сооружение, похожее на эшафот, — только вякни что-нибудь не то.
Надежда на спасение у легионеров еще теплилась, когда они взбирались на помост, который стройными рядами окружили черные плащи и желтые комбинезоны. Но козырь в виде клешни умозрительно мельчал с каждой минутой, с каждым кровожадным выкриком из толпы, с каждым пойманным сочувствующим взглядом.
Неподалеку под высоким навесом легионеры
Не стоит, разумеется, сбрасывать со счетов и то, что Дангомила могла изобразить по-женски завистливо язвительно-насмешливый словесный портрет внучки Генералопипеда, а нынешний странный внешний вид девицы — последствия пыток.
Да вот только на пленницу она не особо была похожа. Ни оков, ни стражников. Околачивалась рядом троица полевых магов, но может, они и не приглядывали за ней вовсе, а всего лишь играли роль ее свиты.
Принцесса ведь! Статус требует.
— Мерхульда еще здесь, — сумрачно сказал Средний. — Получается, альтермаги никого за ней не послали. Неужели они и вправду лишь на нас полагаются? Не верится что-то мне в это.
Она продолжала весело щебетать с наверняка знатными дангами под тем самым навесом, пока туда не пожаловал лидер барафлекстцев.
Толпа притихла.
Но как только Дангомор раскрыл рот, Безымянный сделал шаг вперед и заорал во все горло, перебивая приготовившегося оратора:
— Что же означают в вашем волшебном понимании добродетели, о которых вы кричите на каждом углу?! Невинных людей на смерть обрекаете! Где же справедливость?! Вы тогда хоть дайте нам сначала возможность что-нибудь сделать вам нехорошее, а потом уж кончайте нас! Хотя бы грохните нас с помощью своей магии и желательно безболезненно!
— Вы примитивные, как аборигены, — усмехнулся Дангомор, — потому и казнь будет варварская. Выбирайте: огонь или вода?
— Вода! Вода! — диким воплем отозвался Мизинец, быстро размотал свою несуразную конечность и, подняв высоко над головой, принялся размахивать ею из стороны в сторону, видимо, буквально восприняв недавние слова легионеров о «приветствии» дангов.
Толпа, охнув, отхлынула.
Волшебными штучками барафлекстцев удивить, скорее всего, непросто — сами маги через одного. Но от чужаков они явно не ожидали подобного.
Правда, воспользоваться возникшей легкой неразберихой землянам не удалось. Брянги, конечно, попятились, а вот пехотные маги отреагировали довольно быстро — разбились на тройки, перестроились и обступили помост плотным кольцом.
Не прорваться.
— Ну, все, — тяжело вздохнул Субботин, и на секунду ему пригрезился чудесный неприступный блиндаж…
То ли утешительные жизненно утверждающие иллюзии затмили глаза легионеров, то ли действительно полевые маги стали неожиданно отступать.
Что
Может быть, подоспели на выручку древние колдуны, вернее, их свирепые орки или странные всадники, и дангам уже совсем не до расправы над землянами? Хотя зачем им выручать чужаков? Просто напали в подходящий момент. Пришли за Мерхульдой.
Но подоспели вовремя.
А вышло так, что ход событий изменил единственный альтермаг. К тому же им оказалась сама принцесса. Девица что-то бойко объясняла Дангомору, активно жестикулируя, и он, недовольно кривя лицо, дал отмашку полевым магам.
— Так я не понял: экзекуцию отложили или отменили? — поинтересовался Средний.
Его вопрос остался без ответа. Да кто бы из легионеров мог ему сейчас хоть что-то пояснить? Что будет дальше — было неясно, а прилив радости мешал трезво мыслить.
Когда эйфория в мозгах рассеялась, как-то действовать, бежать отсюда подальше — уже не было смысла.
Перед землянами возник черный плащ, но не из полевых, видно по надменному взгляду, что из гвардии. Он сообщил, мол, недоразумение вышло, и они абсолютно свободны, и ждут их с распростертыми объятиями в гостевом доме, там, махнул он рукой, неподалеку от Дворца.
Теперь уже несложно было догадаться, что, именно клешня и стала причиной их внезапного освобождения, и Субботин, взглянув на Безымянного, сухо поблагодарил бойца:
— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но спасибо тебе. Твои преступные наклонности, получается, спасли нам жизнь.
— Вот так бы сразу! — оскалился связист. — А то на каждом шагу — вор и мерзавец, да еще и Мизинца прикончил! Это же закон качелей сработал: худшее навалилось, лучшее — поднялось! Ну, что-то типа того.
Неторопливо, наслаждаясь резко возросшим жизненным сроком, легионеры отправились к указанному месту, плутая по городским улицам, с какими-то новыми чувствами посматривая на барафлекстцев и совсем не держа на них злобы.
Вероятно, потому что им на пути встречались только брянги в, словно каторжных, желтых комбинезонах. А черные плащи будто вымерли в одночасье.
Продолжалось, правда, это недолго.
На подступах к Дворцу чернота проявила себя в полной мере, появляясь из-за каждого угла, провожая внимательным взглядом чужаков, следуя по пятам, сопровождая сбоку, даже нависая сверху.
До самого порога.
Обновленные чувства усилили не только радость восприятия жизни, но и утроили беспокойство. В гостевом доме тревога сама по себе улеглась, но не успели легионеры привести себя в порядок и отдохнуть, как к ним ввалился Дангомор.
— Ладно, — заявил он с едва скрытым пренебрежением. — Будем считать, инцидент исчерпан.
Видно было, что ему трудно сдерживать себя и подбирать слова. Какому лидеру понравится так радикально и махом публично изменить свое решение? Стало быть, причина была веской, если вынудила его наплевать на прочность своего авторитета.