Пятьсот лет среди звезд
Шрифт:
– Те пилоты боялись моей крошки, как огня! – с самодовольным выражением лица начал рассказывать бармен про свой космический корабль.
– И ведь было, за что! – подтвердил гость и в ответ даже прочитал небольшую лекцию об уязвимостях флота республики.
Человек за столом казался андроиду по-настоящему своим, и можно, наверное, сказать, он был для него родственной душой. Этого ощущения бармен не испытывал уже очень много лет. И хотя молодой офицер по годам был в сравнении с ним совсем ребенком, но тем не менее он был очень начитан, сдержан и в свои юные годы уже повидал всякое.
– Чем еще покорный слуга может развлечь гостя? – поинтересовался андроид
В этот момент незнакомец задумался, достал из кармана электронную сигарету и с расслабленным, захмелевшим видом посмотрел куда-то вверх, будто вспомнил о чем-то важном и в трезвое время ускользающем от его разума. Бармен не стал тревожить гостя, ведь в конце концов уют, отдых и покой – это то, за чем и приходили сюда люди. Шло время, бар постепенно пустел, а молодой офицер, оставшись наедине со своими мыслями, выпускал в потолок облака густого, на запах хвойного, пара.
– А какая была твоя самая крупная рыба, самый важный заказ? – неожиданно прервал молчание гость и, прищурившись, сделал с помощью сигареты причудливую фигуру в воздухе.
– Прости, мы уже закрываемся, – ответил бармен и со скромным, даже немного виноватым видом пожал плечами.
– Ну, давай последнюю. Пожалуйста, – настоял офицер.
И андроид согласился. Но только при условии, что незнакомец помог бы ему с уборкой бара. «Годится!» – ответил офицер и с ответственным видом принял у хозяина тряпку, с помощью которой нужно было протереть столы. Бармен, посмотрев на шатающегося, но усердно работающего гостя по-доброму улыбнулся и приготовился рассказывать новую, заготовленную для особых случаев историю. Уже изрядно нетрезвые надзиратели, которые тоже не желали уходить до самого закрытия, с недовольным видом посмотрели на помешавшего их разговору уборщика, но возражать не стали. Когда все наконец было чисто, андроид налил офицеру еще одну рюмку дорогого алкоголя и даже, нарушив все собственные правила, немного выпил сам.
«Мой друг, Виктор Сарпенти, – начал свою историю бармен, – сейчас очень влиятельный человек, с собственной армией, большим куском космоса и даже у самого канцлера в личных врагах. О нем каждый день говорят в новостях, а при детях называют пиратским королем и делают злодеем в страшных сказках на ночь. Кто бы мог подумать, что этот грозный пират когда-то был всего лишь скромным ученым?»
– Этот мясник? Ученым? – вмешался в рассказ офицер и с недоверием покосился на андроида. – А что же он изобрел?
Бармен поджидал этот момент и тут же с отрепетированным игривым упреком посмотрел на гостя, как будто тот должен был догадаться до этого сам.
– Конечно же, пушку для меня, ну! – ответил андроид и рассмеялся.
В чем точно был у бармена талант, так это в умении развлекать людей. Когда он изобразил снайпера, присев на одну ногу и выпучив глаза, его артистизму и языку жестов мог бы позавидовать даже профессиональный клоун. В тот момент от серьезного, вдумчивого лица незнакомца не осталось и следа, и офицер, чуть не уронив свою сигарету на пол, от души захохотал. Дождавшись момента, когда гость придет в себя, бармен продолжил и из клоуна вновь превратился в рассказчика.
«Лежу я на своей летательной доске, затаился, и, если не пользоваться оптикой, на горизонте совсем ничего не видно, – андроид сделал паузу, а потом стал говорить все тише, чтобы гость проникся ощущением засады. – Через прицел снайперской винтовки мой глаз внимательно следил за коронацией одного очень влиятельного вождя из далекой
– И верно. Никто не мог знать, – согласился незнакомец.
Бармен улыбнулся и хотел снова пошутить, выполнив при этом несложный акробатический трюк, но передумал, когда увидел странную реакцию офицера.
– Видишь ли, я его сын, – ответил гость, достав из-за пояса бластер, – сын того вождя.
И за окном прогремел гром. На улице было уже совсем темно, а закрытие бара намечалось еще полчаса назад. Холодный дождь бил по лужам, и из-за плотной стены капель снаружи никто не смог бы увидеть стрелка за стеклом. Ловкий надзиратель, который сидел ближе всего к двери, резко вскочил с места и побежал к выходу, но офицер тут же развернулся и броском пивной кружки вырубил беглеца. «Сегодня никто не умрет, господа», – обратился незнакомец к остальным.
Затем гость поднялся со своего места, вытер губы салфеткой и оставил на стойке щедрые чаевые. Уходя, он аккуратно поправил стул и зашагал уверенной походкой к выходу, совсем не обращая внимания на ошеломленных посетителей. Перед самой дверью незнакомец резко остановился. Последнее облако пара, которое он выпустил из электронной сигареты, быстро разошлось по всему помещению, и каждый почувствовал запах персика с нотками каких-то экзотических фруктов.
«Мать говорила мне, что я копия отца», – мрачно произнес офицер. За следующие несколько мгновений быстрые руки снова подняли бластер, сухие тренированные пальцы нажали на курок, и два точных выстрела поразили бармена прямо в голову. Андроид тут же упал, а вместе с ним полетели на пол и его бутылки с музыкальным проигрывателем, увлекая за собой аккуратно сложенную посуду на полках.
Когда я думаю об этом, мне все время хочется оказаться там, в тот самый момент. Скорее всего, я смогла бы остановить эти выстрелы, и моя история закончилась бы по-другому. Он жил бы долго и счастливо и не забывал бы никогда о своей спасительнице, милосердной защитнице и просто о девушке с храбрым сердцем. Я бы тихо ушла, услышав в свой адрес слова благодарности от случайных посетителей, полиции или кого-то еще, но осталась бы и без той самой любви, которой уже никогда не суждено было бы случиться.
Нет, ни один из выстрелов не оказался смертельным, потому что мишенью был не человек. Хоть и видевший на своем веку славные битвы, офицерский бластер через сотни лет был уже никчемной рухлядью. Его батарея смогла разрядиться только очень слабыми лучами и лишь дважды, после чего оружие окончательно заклинило, а враг отделался кусками сожженной кожи на металлическом черепе. Бармен неожиданно для мстителя поднялся на ноги и тут же швырнул увесистый осколок стекла в грудь стрелку. Живая плоть никогда не была хорошей защитой, и по офицерской рубашке тут же хлынула алая кровь, заливая собой армейские брюки и даже только что вымытый пол. Несчастный принц зашатался, попытался нацелиться из бластера еще раз, но в итоге не смог удержать равновесие и рухнул вниз. Перед тем как потерять сознание он что-то прошептал на своем родном языке и слабой дрожащей рукой нажал на маленькую красную кнопку маячка, чтобы все охотники за головами знали, где искать добычу.