Пятьсот лет среди звезд
Шрифт:
«Нет, только не это!» – закричал в отчаянии бармен и схватился за голову. Хотя сильных повреждений не было, тепловые ожоги от лучей бластера мешали сосредоточиться и вызывали ошибки в нейронных связях и в передаче оптических сигналов. Из сложившейся ситуации при таком раскладе можно было найти много выходов, но в голове бармена в тот момент отчетливо виделся лишь один – забрать семью и убираться с планеты.
Андроид поспешно выбежал на улицу и оставил за своей спиной все нажитое за долгие годы. Шум в голове сводил с ума, и ужасный скрежет как будто изнутри разъедал черепную коробку, не прекращаясь ни на секунду.
– Для комфорта пользователя я могу заглушить болевые ощущения, –
– Нет, не стоит! Все в порядке! – отозвался бармен и обеими руками сжал виски, стараясь остановить гул внутри головы.
Роботы, которые создавались с целью стать новой оболочкой для человеческого разума, должны были четко передавать весь спектр чувств живого организма: имитация усталости, голода, жажды, страха и, в том числе, боли. Все это делалось для того, чтобы другим людям, решившим остаться в своем биологическом теле, было комфортно. Что может быть хорошего в боли? Это, как думают многие, лишь пережиток прошлого, заставляющий все человечество страдать. Но все же солдат, не ощущающий страха и боли, погибнет в первой же битве, а для детей, которые родились с нехваткой этого чувства, болезнь чаще всего становится приговором.
Ночной воздух наполнила сырость дождя, и звуки сирен доносились, казалось, со всех сторон. Но в этой суматохе городу не было совершенно никакого дела до того, что происходит посреди его улиц. Одни прохожие на автопилоте шли по тротуару в шлемах виртуальной реальности и видели перед глазами только игру, больше ничего, другие ночные жители подбирали себе компанию до следующего утра среди огромного выбора симпатичных роботов и даже изредка встречающихся живых людей. Все эти обыватели лишь удивленно качали головой, когда полиция спрашивала их, не видели ли они преступника, а промчавшийся мимо беглец тем временем все дальше ускользал из цепких когтей правосудия. Бармен стремительно проносился мимо домов и окутанных тьмой парков, лишь изредка останавливаясь, чтобы прислушаться к сиренам полиции и выловить хоть какую-нибудь информацию из окружающей среды.
– Мне кажется, сэр, вам прекрасно подойдет шляпа из нашего лучшего магазина шляп, – сказал андроиду случайно оказавшийся рядом рекламный робот, и, подмигивая, показал на часть оголенного черепа. – С вашей уникальной формой головы лучшего стиля не найти!
– Ну, спасибо! – ответил бармен и побежал своей дорогой дальше, пока не наткнулся на проезжающий мимо патруль.
«Стой!» – закричал полицейский андроиду вслед, и через несколько секунд, нарушив тишину ночного парка, прогремел выстрел. Разгоняемый рельсовой пушкой снаряд с бешеной скоростью вылетел из дула, однако, к счастью, неопытность стрелка помешала ему прицелиться точно. Товарищи по службе, поспешно выхватив свое оружие, тоже начали стрелять, но расплывчатая фигура бармена уже скрылась за густой полосой деревьев.
«Восстановление системы завершено на девяносто процентов. Запускаю алгоритмы фильтрации помех, – снова раздался голос системы в голове, – крайне рекомендована низкая двигательная активность».
И после этого сообщения шуметь в голове стало намного меньше. Бармен выбежал из парка и вскоре снова оказался окруженным многоэтажными домами и огромными торговыми центрами. Он намеревался увести ищеек как можно дальше от своей цели, а потом спокойно, без полицейских на хвосте, отправиться к себе домой.
Через какое-то время утомительная погоня прекратилась, и мелькающие огни магазинов постепенно сменились уютной темнотой спального района. Какой-то государственный служащий с переговорным устройством в руке шел по улице в дешевом темно-коричневом костюме, и на его голове была одна тех самых шляп, которые продавал рекламный робот
Когда все отряды полицейских сбились со следа и стали возвращаться в участок, один из самых опытных и уважаемых патрульных, которому оставалось всего пару недель до пенсии, понял, к чему бармен затеял всю эту беготню по окраинам города.
– Джек, трогай к его дому, – прохрипел пожилой страж и махнул водителю в сторону, куда нужно ехать.
У старого полицейского был очень непростой характер, то ли от прожитых лет, то ли от государственной службы, и своего напарника он считал совершенным идиотом. Поэтому в очередной раз он показал юноше нужное направление, хотя у того перед глазами была современная электронная карта.
– Но был приказ возвращаться в участок! – ответил напарник и тут же почувствовал на себе такой взгляд, по которому все сразу стало ясно.
Машина сделала крутой поворот, реактивные двигатели развили тягу, и полицейский транспорт понесся от пустынных полей и темных парков обратно, в самый центр городской жизни. Мимо проносились яркие ночные клубы, казино и магазины вечных искусственных тел – все это указывало на то, что патрульные проезжали мимо богатого района.
«Стой!» – вдруг раздался голос девушки-иллюзии, которая внезапно возникла перед самым лобовым стеклом машины, и юноше пришлось резко ударить по тормозам. Девушка-голограмма была частью воздушного такси, которое ожидало своего клиента прямо посередине дороги и перекрыло путь транспорту полицейских.
«Немедленно уступите полосу стражам! Вы нарушаете закон!» – властным голосом сказал в громкоговоритель молодой напарник, и в этот раз старик одобрительно кивнул головой.
Боковое стекло такси медленно опустилось, и оттуда показалась рука с вытянутым средним пальцем. На ней красовался светящийся брелок с символом межгалактической лицензии, и это означало, что водителю машины на местную полицию было совершенно наплевать.
Так на дороге собралась небольшая пробка, и приблизительно минуты через три компания полицейских вместе с водителем увидела, как из дорогого клуба выходит молодой человек в окружении красивых стройных девушек. Допивая свой энергетический коктейль, он, не обращая внимания на блюстителей закона, вальяжно открыл дверь своего транспорта, продиктовал какой-то адрес и занял свое место, прихватив с собой одну из спутниц, которая понравилась ему больше всего. На все заявления полицейских о том, что время стоянки вышло, парень точно так же, как и его водитель, показал неприличный жест, сказал «трогай!» и после этого такси улетело куда-то вдаль.
«Только бы они ни успели раньше меня!» – думал бармен и теперь, лишь в прямом направлении, изо всех сил спешил к своему дому. Прыжок за прыжком он рассекал тяжелые капли дождя и оставлял позади заборы чьих-то садовых участков. Какая-то женщина, когда сняла свой шлем виртуальной реальности и увидела в огороде прыгающую темную фигуру, подумала, что с играми пора завязывать, и тут же пошла принимать нужные таблетки.
«Как я был наивен, когда пытался покончить с прошлым!» – не прекращал укорять себя андроид и в душе очень беспокоился о том, выживет ли принц после броска стекла. Преодолев очередной поворот, он наконец оказался у небольшого, но богато отделанного дома с собственным фруктовым садом и бассейном в форме дельфина. Когда бармен оказался у входа и приложил руку к двери, та со звонким щелчком открылась и выпустила на улицу аромат дорогих женских духов.