Пятый мир

Конев Данила

– Подскажите, пожалуйста, где вы держите пленницу Анну?

– Что ты задумала? За такие шалости тебя знаешь, что ждет? Я уж молчу про то, что ты рискуешь пропустить церемонию. Тебя схватят и будут судить не как члена клана, а как чужака. В таком случае тебя ждет смерть, девочка, и папа не поможет.

– Просто скажите, где я могу найти Анну, дядя Аслауг, – терпеливо переспросила Хель. – Остальное не ваша забота.

Для пущей убедительности волчица еще раз оголила клыки и подошла вплотную к пленнику.

– Хорошо-хорошо, она здесь, неподалеку, по коридору направо.

Хель

внимательно посмотрела на Аслауга, обдумывая, врет он или говорит правду.

– Ключи от камеры есть?

– У меня на поясе связка, ключ с цифрой четыре. Ты делаешь очень большую ошибку.

– Я скоро. Если вы соврали, я возьму факел и спалю вашу волчью шкуру.

– По коридору налево! – крикнул он следом.

Хель и Веревочка быстрым шагом пошли по плохо освещенному тюремному коридору, по бокам которого находились камеры с решетками вместо дверей. Подойдя к камере под номером четыре, Хель увидела рыжеволосую девушку, лежащую на кровати. «Видимо, спит», – подумала она и вставила ключ в замок. Девушка открыла глаза и с удивлением уставилась на Хель и волчицу.

– Кто вы?

– Твое имя Анна?

– Да, меня так зовут, – кивнула пленница.

– Отлично, мое имя Хель, а это Веревочка. Мы пришли освободить тебя и доставить домой.

На бледном лице Анны отобразилось недоумение.

– Вас отец прислал?

Хель отрицательно повертела головой.

– Нам нужно спешить, я бы даже сказала, очень сильно.

– Ладно, идем, – согласилась Анна, встав с койки.

Через секунду девушки уже неслись по коридору. Залетев в сторожку со связанным охранником, Хель обнаружила, что того уже нет на месте.

– Плохо дело, – констатировала она. – Надо валить.

– Куда?

– На берег реки, там нас будет ждать лодка.

Ночь была прохладная, на небе светила полная луна, две девушки в сопровождении волчицы бежали по берегу в поисках лодки, которая унесла бы их отсюда. Наконец Хель услышала знакомое уханье совы. Звук доносился из прибрежных кустов, подойдя к которым беглецы увидели небольшую лодку под парусом, стоящую на приколе. На судне стоял Эльф, одетый в длинный рыбацкий плащ с капюшоном, и приветственно махал рукой.

– Хель, беги! – неожиданно прокричал Эльф вообще не оттуда, куда она смотрела.

Девушка остановилась, как вкопанная, и внимательно присмотрелась к Эльфу, стоящему на судне. Это был не ее друг, а кто-то иной.

– Плохо, совсем плохо, – пробурчала Хель под нос и, взяв Анну за руку, понеслась в лес.

Но далеко уйти им не удалось. Из-за деревьев показались другие волкодлаки, преимущественно охотники, а с ними Эльф, Азр, старейшина Вилар и Макс!

– Хель, прости, меня повязали на лодочной станции, – чуть не плача, простонал Эльф. – Они заставили все рассказать, говорили, что убьют Нома.

– Все хорошо, Эльфик, ты молодец, что предупредил меня, – возразила Хель и повернулась к бывшему другу. – Макс, как это все понимать?

– Это все для вашего с Эльфом блага, – заверил парень. – Никто не причинит вам вреда, и вы сможете пройти церемонию Посвящения, если ты сейчас же сдашься и не будешь сопротивляться.

–

Юноша говорит правду, – подал голос старейшина Вилар. – Я лично гарантирую безопасность, если ты подчинишься. В противном случае тебя ждет смертная казнь, а твой отец не сможет занимать административные должности в течение всей оставшейся жизни. Разумеется, он подаст в отставку после такого при любом раскладе, но сможет быть избран вожаком вновь, если на то будет воля стаи.

– Предатель! – крикнула Хель Максу. – Зачем я вообще с тобой связалась! Ненавижу тебя!

Волчица ощетинилась и зарычала.

– У тебя минута на размышление, – объявил Азр.

– Ты еще скажешь мне спасибо, – заверил Макс.

Хель что-то хотела ему ответить, но тут вмешалась Анна, потянувшая девушку за собой обратно к берегу.

– Твой волк может сбить с лодки того типа на ней?

– Да, – утвердительно ответила Хель. – Но я не умею ей управлять.

– Я умею, – выпалила Анна и запрыгнула на лодку.

Вслед за ними оказалась на судне и Веревочка, повалив на лопатки охотника, не успевшего накинуть волчью шкуру на голову. Слава богам, судно было готово к отплытию. Анна быстро объяснила Хель, что нужно делать, и к моменту, когда охотники в обличие волков очутились на берегу, лодка, расправив парус, отошла от берега. Преследователи ринулись в воду, стараясь догнать ее. Анна была занята управлением, а Веревочка все еще нависала над поверженным охотником. Хель схватила весло, лежавшее на палубе, и с силой ударила по голове волка, приблизившегося к борту судна. Тот взвизгнул и пошел ко дну. Двое его товарищей обратились в людей и нырнули за уходящим под воду охотником. На реке дул сильный ветер, лодка быстро набрала скорость. Волкодлаки еще какое-то время пытались нагнать беглянок, но сделать им это не удалось.

Подойдя к охотнику, которого охраняла Веревочка, Хель наступила на капюшон его шкуры.

– Сейчас я отзову волчицу, а ты встанешь, – предупредила она. – Только без глупостей.

Тот кивнул в ответ и через минуту был свободен. Шкура осталась лежать на палубе, придавленная ногой Хель.

– Плавать умеешь?

– Да, умею, – кивнул молодой охотник.

– Доплывешь?

– Думаю, да.

– Тебя же зовут Грен, ты выпустился в том году?

– Все верно, Хель. Я тоже знаю тебя.

– Ладно, ты прыгай за борт, а я кину тебе шкуру следом. Если попытаешься влезть обратно, получишь веслом.

Грен утвердительно кивнул и вскоре оказался за бортом. Хель немного проводила его взглядом и наконец выдохнула. Все было позади, они вместе с Анной плыли по Снежной реке в Заброшенный Город. Только вот Эльф остался в руках волкодлаков, и Макс предал ее. Хель рухнула на палубу, закрыла лицо руками и заплакала.

Азр был в ярости, он бил своих охотников руками и ногами, изрыгая самые мерзкие ругательства. Анне удалось уйти, это был провал. Такого он просто не ожидал. Как двум подросткам удалось улизнуть из рук самых опасных охотников на земле?! Старейшина Вилар также стоял в замешательстве, казалось, шансы на успех стопроцентные, и тут такое.