Пятый обруч. Воплощение
Шрифт:
– И почему вы отказались от всего этого? – спросила Юти.
– Ты смеешься надо мной, прекрасная Ютинель? Я Фромвик, сын Лендрика, в моем роду было больше воинов, чем водится рыбы в Черном озере. С самого рождения я шел к тому, кем являюсь.
– И кем? – спросила Юти. Однако именно этот вопрос внезапно разбередил старую рану.
– Мой отец был Железноруким, а меня воины прозвали Крепкоруким, – горько усмехнулся Фромвик.
Юти удивленно поглядела на Ерикана, и учителю пришлось объяснить:
– В северном языке у некоторых
– Я знаю, что все они смеются за моей спиной, – продолжил Фромвик. – Мне сорок три года, у меня ни жены, ни детей, лишь это унылое поселение и куча деревень вокруг. Они слушают меня только из-за памяти об отце.
– Если вы уже позор семьи и всех, кто вас окружает, то, может, стоит принять это и заниматься тем, что нравится?
– Но ведь я…
– Самый ужасный ярл, которого я видела, – призналась Юти. – Хотя, сказать по правде, видела я их не очень много. Извините, Фромвик, но у нас на Юге принято говорить начистоту. Правление людьми – это не ваше. Может быть, когда-нибудь вы и станете сносным ярлом, если к тому моменту не упадете случайно с крепостных ворот или не подавитесь куском мяса. Но, как говорила Аншара, не надо биться головой о стену, если можно обойти дом.
Ерикан удивленно посмотрел на Юти, но та отвела взгляд от учителя. Она знала, что богиня никогда не произносила подобное. Просто выражение очень уж хорошо пришлось к слову.
– Но если я отрекусь… Что будет с памятью моего отца?
– Ваш отец навсегда в этих стенах, в рассказах людей, чтущих его доблесть. Лучше подумайте, что станет с памятью вашего отца, если вы останетесь.
– Истинная валькирия, – с придыханием произнес Фромвик. – Твой ум может посоперничать лишь с твоей красотой. Когда я впервые увидел вас двоих, то сразу понял, кто меня спас.
– Это все мой учитель, а вовсе не я, – Юти вспомнила о предупреждении Ерикана и вероятной женитьбе. Какой бы призрачной ни казалась эта возможность выйти за ярла-портного, тогда как цель девочки видна у горизонта, Одаренной хотелось этого в самую последнюю очередь.
– Нет, – покачал головой Фромвик. – Сразу, как я заметил серое кольцо на руке, то понял, кто убил всех моих обидчиков.
Юти скрипнула зубами. Она стянула лохмотья с правой руки, чтобы перемотать на всякий случай рану от стрелы. Да и что там было прятать – единственное кольцо элементи? Но вот предательский серый кругляш, путешествующий по пальцам и доставшийся после смерти многочисленных сиел, скрыть не смогла.
– Вы правы, Ютинель, нельзя занимать чужое место. Надо следовать за своим сердцем.
Вот здесь девочка вновь напряглась. Уж не ее ли Фромвик имеет в виду? Однако ярл немного успокоил Одаренную:
– Я буду заниматься тем, что у меня лучше всего получается. Мои платья и костюмы
Юти с Ериканом коротко переглянулись, причем девочка не могла скрыть торжествующей улыбки. Она не знала, как более мягко и ненавязчиво перейти к цели своего визита, но в итоге все обернулось даже лучше, чем Одаренная могла себе представить.
– Мы ищем человека. Раньше он называл себя Шантал Келлиган. Мужчина зрелых лет, имперец, то есть здесь будет выделяться, – скороговоркой произнесла Юти. – Это все, что мне известно.
– Старина Шантал? – Фромвик изогнул тонкие брови. Юти даже подумала, что они чересчур ровные, волосик к волоску, будто ярл за ними ухаживает. – Конечно, я его знаю. Он может достать самые редкие товары. Но, к сожалению, появляется не чаще пары раз в год. И был у меня две луны назад.
– А куда он мог отправиться? – подобралась девочка.
– На Восток, сначала во владения Лендерика, потом к Крегсону.
– Спасибо, – просияла Одаренная. – Мы искали крупицы меди, а нашли слиток золота.
– Мне кажется, что я недостаточно отблагодарил вас… – на лице ярла отобразились муки раздумий. Впрочем, совсем ненадолго. – Решено, так и сделаем!
Юти вздрогнула. Говорливый Фромвик ей не нравился, но вот этот, решительный, с беснующимся огнем в глазах, пришелся по душе еще меньше.
– Завтра с утра мы созовем тинг, где я перестану быть ярлом. Придется, правда, прибегнуть к хитрости, но теперь я уже готов на все. Поразительно, стоило подумать об этом – и в голове будто все выстроилось само собой. Восхитительное чувство. Да, так и поступим. И когда я стану обычным человеком, то смогу проводить вас.
– Спасибо, не стоит…
– К тому же Лендерик – мой старый приятель. Наши отцы дружили, и мы с ним росли вместе!
– Я думала, что вам будет ближе по душе Конструкт, – Юти пыталась найти хоть какие-то аргументы.
– В Конструкте много ткани, но мне нужны впечатления для новых идей, – вскочил на ноги Фромвик. – Я создам платья, основанные на северных мотивах! Многие считают, что культура нашего народа скудна, но я докажу обратное!
Ярл продолжал распаляться, рассказывая и уже не особо воспринимая окружающее, чем воспользовался Ерикан.
– В какой-то момент я подумал, что научил тебя искусству ведения беседы, – негромко произнес старик. – Ровно до тех пор, пока ярл с твоей помощью не ощутил Наитие и не собрался путешествовать с нами.
– Может, он еще передумает? – пожала плечами Юти.
– Нет. Ты дала ему то, чего у Фромвика никогда не было. Надежду и цель. Он отступится, только если угодит под копыта лошади или неудачно упадет на меч.
– Ну, вдруг нам еще повезет… – мрачно ответила девочка и сделала третий глоток вина за вечер.