Пятый Проект

Лекс Эл

— Ну, он где-то килограммов восемь…

— Тогда унесу. Давайте уже покончим с этим всем, я есть хочу.

— Мы же завтракали час назад. — удивился мистер.

— А я когда нервничаю, становлюсь голодным!

— Не знал такого о тебе.

— Да что ты вообще обо мне знаешь?!

— Тихо! — вмешалась Роуз. — Ради, джентльмены желают двигаться!

Ради кивнула и бесстрашно двинула ховер в фиолетовое марево.

— Ох, что сейчас будет… — тихо произнесла она, когда туман коснулся обшивки.

— Надеюсь,

что ничего. — процедил эльф. — Надеюсь, что Координация действительно сделала эту консервную банку способной выдержать энергию пробоя.

— О себе лучше подумай. — бросила Ради и добавила тяги. — А «Гермес» справится.

Ховер утонул в фиолетовом тумане.

Мистер с хрустом размял шею:

— Кто-то что-то чувствует?..

— Голод. — буркнул эльф.

Ради подхватила эстафету:

— В ушах чуть звенит.

— В глазах двоится. — описала свои ощущения Роуз.

Алекс только пожал плечами — никаких изменений состояния не наблюдалось.

— Значит, все работает, зря волновался. — подытожила Ради.

Эльф вяло показал язык и следом — оттопыренный обрубок мизинца.

— Нам нужно оказаться максимально близко к центру пробоя. — Роуз нагнулась к Ради. — Справишься?

— Легко. Держать ровно, и через три минуты будем там.

— Отлично. Пол, готовься.

Эльф пробормотал что-то и взялся за свою коробку.

— Что-что? — заинтересовался мистер, явно что-то расслышавший. — Какую идею?

— Корпус «Гермеса» покрыт псионитом, или его имитацией, со схожей кристаллической решеткой. — ответил эльф. — Поэтому мы в безопасности внутри. Верно, Роуз?

Роуз улыбнулась и кивнула.

— Это идея пси четвертьвековой давности — покрывать череп тонким псионитовым напылением, чтобы защитить хомо. Вроде клетки Фарадея, только не от электричества, а от псионики. Прямо под кожу, прямо на кости.

— Впервые слышу. — почесал затылок мистер.

— Еще бы, это на уровне идеи и осталось. — эльф поволок ящик к двери. — Никто не способен был выдержать такую операцию, за редчайшим исключением. Основным требованием была полная функциональность мозга в период напыления сплава, чтобы кристаллическая решетка перенимала частоту биоритмов конкретного мозга. А это значит — никакой анестезии. Удачный исход операции определялся лишь способностью конкретного индивида переносить боль от вдуваемого под кожу черепа через тонкие иглы расплава псионита…

Мистер явственно дернулся.

Ховер плавно остановился.

— Твою мать, что, уже?! — занервничал эльф.

В окне, кроме фиолетового тумана, так ничего и не было видно.

Алекс повернулся к дамочке:

— Как ты узнала, где тормозить?

— Мы почти что носом уткнулись в первую установку. — невозмутимо ответила та. — Просто ее не видно.

— Тогда откуда ты знаешь, что она там?

Ради молча

отвернулась.

— Ладно… — прошептал эльф. — Поехали!

Он хлопнул по кнопке открытия и выскочил наружу.

В ушах ощутимо зазвенело.

А мистер и Роуз скривились так, словно все зубы разом заболели.

Скрежетнула по полу коробка и канула в туман вслед за эльфом. На полу остался только свернутый бухтой кабель…

— Ал, стой!..

Но Алекс уже схватил бухту и вывалился в фиолетовую бурю.

Молния… Молния… Солнце… Разряд… Взрыв…

Мать… Отец…

Юна… Диго… Фэлпс…

Роуз!..

— А-а-а-а!..

Алекс рухнул на колени, зажмурился, сжал голову ладонями, больно придавив висок кабелем…

На голову давило сто метров водной толщи, со всех второн слышались голоса… Кричали, шептали, просили, молили, плакали, смеялись!.. Тысячи голосов!.. Миллионы фраз!.. Миллиарды людей!..

— Эльф!..

— Ельф!.. Ель!.. Качель!.. Канитель!.. Карусель!.. — подхватили голоса.

— Корд?!

Мелкие частые шаги…

— Ты что тут забыл?!

— Ка… бель… — выплюнул Алекс, уронил кабель, рухнул на землю…

— Абель!.. Абель!.. Абель!..

— Точно. вот почему не работает!

Легкие и быстрые шаги прочь… Прочь… Прочь… Не помочь… Обесточь… В ночь… В нос… Не вопрос… Не вопль… Некрополь… Не крепче… Не легче… Легче…

Черт, легче!..

Алекс поднял голову. Наверху радужным зонтом переливался защитный купол, стоящий на тонком луче света, бьющего из антенны ящика. Или, вернее, теперь это передатчик ящика, эмиттер. Фиолетовый туман не проникал сквозь тонкую пленку, а тот, что остался внутри, стремительно таял.

— Получилось! — выл эльф, танцуя возле свой коробчонки. — Вашу мамашу, сработало!

— Я счастлив. — выдохнул Алекс, пытаясь сесть. — Самое время передохнуть.

Роуз выглянула из ховера и огляделась:

— Некогда отдыхать. Купол сейчас стремительно опустошает аккумуляторы, и, когда они иссякнут, он пропадет. Надо поторопиться.

Она выпрыгнула, давая мистеру дорогу. У того в руках покоился какой-то сегментированный шар — не иначе, тот самый двигатель из того самого закрытого багажного отсека.

— Ставь куда угодно. — распорядилась Роуз. — А остальные, подойдите сюда.

Ради и мистер переглянулись, эльф хмыкнул.

— Ну, на минуту… — Роуз обвела всех просящим взглядом. — Хочу сделать снимок.

Алекс нехотя поднялся:

— Это нужно для отключения ботов?

— Нет, это… — Роуз закусила губу и опустила взгляд. — Это для меня. И вам, если захотите у себя дома иметь снимок, подобного которому нет ни у кого в мире.

— О, я в деле! — хлопнул в ладошки эльф. — Корд, пошевелись! Быстрее снимемся, быстрее закончим!

Алекс махнул рукой и встал рядом с остальными.