Пыль и сталь
Шрифт:
— Спасибо, — проговорил он, тяжело дыша и придерживая повреждённую руку. — У драконов только одно уязвимое место — брюхо ближе к хвосту. Попасть туда можно только если дракон встанет за задние лапы.
— Но он всё время прижимается к земле!
— Кроме момента, когда собирается выдохнуть пламя. У вас были копья. Они нам сейчас и понадобятся.
Драм со знаменосцем поспешили к камню, но застыли, едва увидев Игната, который закрыл собой Таринора от дракона, что вот-вот выдохнет огненную смерть. В отчаянии юноша выставил вперёд палку, словно та могла защитить его. Из пасти чудовища
Даже на расстоянии в добрый десяток шагов всё тело Драма обдало жаром. Убирая от лица руку, он ожидал худшего… Но, к изумлению эльфа, он увидел не пару обгоревших тел, а вжавшегося в камень наёмника, застывшего неподалёку от него Бьорна и Игната, всё так же выставившего вперёд руки. Только вот вместо посоха в руках у мага был, казалось, раскалённый добела железный прут. Хоть морда дракона не выражала никаких эмоций, но эльф мог поклясться, что увидел в его непроглядно-чёрных глазах неподдельный ужас и изумление. Ящер отпрыгнул на несколько шагов, шипя и мотая головой. Видно, случившееся было для него не меньшей неожиданностью.
— Пламя! Драконье пламя! Я смог! Я удержал! — Игнат исступлённо сжимал перед собой луч ослепительного света. — Маркус не обманул! Он был прав!
Драм и знаменосец подбежали к камню. Наёмник осторожно раскрыл один глаз.
— Мы погибли все вместе, да? — спросил он.
— Живы мы. Спасибо Игнату, — Драм помог Таринору подняться. — Хватай копьё, ждём следующего выдоха!
— Меть в брюхо! — добавил знаменосец. — Только так можно его убить!
— Это ещё что за советчик? — наёмник презрительно окинул взглядом красно-золотые одежды юноши. — Ай, к чёрту. Игнат! Сколько ты ещё можешь удерживать его?
— О! Теперь… — маг повернул голову и Таринор увидел, как из его глаз вырываются языки пламени, — …я могу всё!
С этими словами он перехватил посох поудобнее и сделал шаг навстречу чудовищу. Дракон попятился назад, громко шипя и рыча.
— Страшно тебе? — громко сказал Игнат с вызовом. — Думал поживиться жареным магом? Ну уж теперь получишь сполна!
С этими словами маг взревел и выставил посох вперёд, словно копьё, метя прямо в драконью морду. В ту же секунду из посоха вырвался конус ослепительного пламени, заставив чудище оглушительно взвыть и вновь замотать головой.
— Не нравится горячее? Ты ещё основного блюда не попробовал! — прорычал Игнат и новая порция огня попала прямо в драконьи глаза. Ящер оглушительно взревел и едва не повалился на бок, попытавшись прикрыться крылом.
— Он его сейчас только разозлит, но какова картина! — Таринор нервно усмехнулся. — Копья. Хватайте копья! Хорошо, что не все у пещеры растыкали. Эй, ты! Как, говоришь, его одолеть?
— Когда он снова соберётся дышать огнём, — ответил за знаменосца Драм, — вонзим копья в живот!
— Ага. Понял. Игнат! Игнат, чтоб тебя! — маг хоть и не сразу, но обернулся на голос Таринора. — Убирай свою палку, иди к нам!
Наёмник упёр копьё в землю позади себя, и остальные последовали его примеру. Магическое пламя Игната сожгло дракону глаза, и теперь ослепшее чудовище в ярости металось из стороны в сторону, клацая зубами и размахивая
— Сюда, тварюга! Ну же! — гаркнул Таринор. — По моей команде вонзайте копья ему в брюхо! А потом сразу сигайте в сторону!
Дракон на мгновение замер, но всё ещё не решался сойти с места. Примеру наёмника последовал Бьорн, а потом и остальные, и только тогда ящер определил, откуда шёл голос.
Глядя на осторожно подползающее чудовище, Таринор опасался лишь того, что дракон осознает бесполезность огненного дыхания и решит наброситься на них. Тогда их точно ждёт судьба магистра ордена Светлой Надежды, даже несмотря на копья. К счастью, ящер остановился в нескольких ярдах от них и начало глубокий вдох.
— Ждём…
Голос наёмника звучал уверенно, будто он несколько минут назад не попрощался с жизнью, вжавшись в этот самый злополучный камень. Ящер, тем временем уже вздыбил спину.
— Ждём.
Дракон выгнул шею коромыслом, приподнявшись на передних лапах. Сожжённые глаза не видели замерших перед ним людей, но чудище было полно решимости сжечь их дотла в последней отчаянной атаке.
— Ждём! Под когти не попадите!
Дракон оторвал лапы от земли, расправив крылья и надув грудь.
— Сейчас! — прокричал наёмник, рванувшись с места.
Короткий рывок, и копьё на четверть вошло в мягкое брюхо. Мгновение спустя там же оказались и остальные. Дракон взревел, издал громкий булькающий звук, а из его пасти вырвалось несколько языков пламени. Ящер попытался сохранить равновесие, опустившись на передние лапы, но тем самым лишь ещё глубже вогнал в себя копья. Раздался треск дерева. Дракон метался из стороны в сторону, ревел и шипел, а хвост хлестал с такой силой и скоростью, что мог бы, несомненно, перерубить надвое любого попавшего под удар.
Наконец, обессиливший ящер рухнул на землю и захрипел. Всё, что ему теперь оставалось — это щёлкать челюстями в отчаянной ярости и обдавать наёмника и остальных зловонным дыханием. Таринор подобрал меч и уверенным движением рубанул по чешуйчатой шее, но лезвие не пробило чешую. Второй удар тоже оказался бессилен. Лишь когда наёмник глубоко вонзил клинок в выжженную глазницу ящера, шипение и рёв прекратились. Дракон вздрогнул всем телом и испустил последний дух.
Воздух пропитался едкой гарью и металлическим запахом крови. Таринор сел на землю, положил меч на колени и утёр лицо рукавом.
— Больше я на такое не подпишусь, — он обернулся к остальным, лицо его озаряла улыбка. — Помяните моё слово.
— Да и я староват для такого становлюсь, — вздохнул Бьорн, присаживаясь рядом, — Но безумно рад, что прошёл через это с тобой, дружище. Теперь мне даже дочка лорда Харвела нипочём.
— Думаю, эта тварь заткнёт за пояс с десяток таких дочек… — наёмник взглянул на неподвижную пасть, от которой всё ещё исходил жар. — Чёрт! До сих пор не верится.
— Да уж, такого в караулах не увидишь. Будет, что внукам рассказать, — командующий стражей улыбнулся. — Как окажемся в Талотренде, сразу же велю отцовскому книжнику записать всё в точности. И о вас, парни, упомянуть не забуду. А знаете? Поехали все в Талотренд! Но сначала вернёмся в Дракенталь и как следует напьёмся!