Пыль и сталь
Шрифт:
Глаза Игната вновь приняли обычный вид, как и его посох. Он подошёл к драконьей голове и с силой пнул её, отчего изнутри чудища донёсся глухой хрип. Таринор тут же вскочил, сжимая меч, а маг выставил посох перед собой и отошёл на шаг. Хрип нарастал и, наконец, из драконьей пасти с шипением вырвался зловонный поток воздуха, а Игната окатило брызгами крови.
— Ай! Да чтоб тебя черти драли! — воскликнул маг.
Он сел на камень и принялся тщетно оттирать с одежды красные пятна.
— Устоял против пламени, но драконьей отрыжки избежать не сумел, — продекламировал Таринор. —
— Ага, и похищенная принцесса в придачу, — проворчал Игнат. — Теперь эту пакость ничем не оттереть…
— Дракон терзал крестьян, так что ждать тебя там будут кости несчастных овец, — с сомнением заметил Бьорн. — Самое большее — сломанные вилы и мотыги.
— Овечьи кости, говоришь? — Таринор задумчиво почесал подбородок. — Драм, осмотри-ка пещеру, у тебя это выйдет лучше остальных. Ты, Игнат, перевяжи руку белобрысому, а я пока посмотрю, что можно сделать с тушей. Когда до неё доберутся люди лорда, мы её больше не увидим. Хочется отрезать что-нибудь на память.
Игнат нехотя поднялся на ноги и огляделся.
— Вон знамя лежит, может, его на бинты пустим? — спросил он.
— Священное знамя ордена Святой Надежды?! На бинты?! — воскликнул было юноша, но тут же застонал от боли. — Ладно, пускай. Всё равно ордена больше нет.
— Это почему же? — маг взял красно-жёлтое полотно и принялся рвать его на лоскуты.
— Великий магистр мёртв. Рыцари мертвы. А те, что выжили, запятнали себя позорным бегством. О, Сильмарет… — знаменосец стиснул зубы, когда Игнат поднял его руку, продевая под ней лоскут. — Сильмарет не одобряет бегства с поля боя. Так что я — последний из ордена.
— Как звать-то тебя?
— Эрниваль. Эрниваль из Дорема.
— Это где вообще?
— Где-то в Ригене. На самом деле, я там никогда не был. Вырос здесь, а из тех краёв у меня дед по отцу. Сюда перебрались давно, ещё до моего рождения. Матушку прибрала лихорадка одной холодной зимой, а отец… Когда мы виделись в последний раз, он жил в столице, в Энгатаре.
— Ого, в самом Энгатаре, — задумчиво проговорил Игнат, не отвлекаясь от дела. — А чего ж тебе там с ним не сиделось?
— Мы… Не особенно ладили. Я ушёл из дома и прибился к ордену оруженосцем. Магистр тогда всех подряд брал…
— И чем же ваш орден занимался? — вмешался в разговор Таринор, доставая нож.
Он решил отрубить драконий коготь и принялся резать палец, что венчал крыло. Можно было, конечно, забрать что-то более уникальное, но чешую ножом не прорезать, а выдрать драконий зуб у него просто не хватит сил. Пилить рог тоже было нечем, так что оставался только коготь.
— Сначала странствовали по Тимбермарку, — ответил Эрниваль. — Разоряли разбойничьи лагеря, защищали поселения и обозы от набегов эльфов. Спасали невинных и карали виновных, как и подобает рыцарскому ордену.
— В общем, отбирали хлеб у патрулей, — усмехнулся наёмник. — И у таких, как я, к слову.
— Если бы не было мест, куда не заглядывают патрульные, мы были бы не нужны.
— А сюда вас как занесло? Говорят, Дракентальская долина — самое безопасное место в Энгате.
— Нас отправил лично лорд Рейнар. Он сам вызвал магистра к себе.
— Ничего не понимаю. Зачем Алистеру Рейнару отправлять ещё и вас. Видимо, на нас он в должной мере не рассчитывал или же у него бездонная казна. Эх, надо было больше попросить…
— Нет, магистр разговаривал с Дерианом Рейнаром, младшим лордом.
— А он ещё каким боком здесь? — удивился наёмник, заканчивая отрезать фалангу с когтем. — Или он решил, что его брат не в состоянии нанять подходящих людей?
Таринор резким движением отделил нужную часть драконьего пальца. В этот момент из пещеры вернулся Драм.
— Там пусто, — неуверенно проговорил эльф.
— Где пусто? Как пусто? — наёмник поднялся, заворачивая коготь в тряпку. — Ты хорошо посмотрел?
— Я прекрасно вижу в темноте. Там пусто, — повторил Драм.
— Так, я должен сам это увидеть. Нужен факел…
Пещера оказалась не такой глубокой, как думал наёмник. Внутри пахло гарью, гнилым мясом и сыростью. То место, где, должно быть, лежал дракон, было усеяно мелкими и крупными костями животных и, судя по паре круглых черепов, людей. Но кроме костей там действительно ничего не было. Таринор оглядел голые стены, потолок — пусто. Совсем пусто. Но как же так?
Пусть драконьи сокровищницы — это вымысел из сказок и легенд, но даже костей было не так много. Если бы ящер жил здесь многие годы, пусть даже впадая в долгие спячки, он должен был наполнить эту пещеру целой кучей останков. Но то, что видел наёмник, напоминало, скорее, логово волка-одиночки, чем дракона. Что-то здесь нечисто.
Выйдя на воздух, Таринор услышал приближающийся топот конских копыт. Обернувшись на звук, он увидел пару дрожащих вдалеке огоньков.
— Кого там ещё нелёгкая принесла? — устало спросил наёмник.
— Люди на конях. В доспехах. И с оружием, — ответил Драм, вынимая клинки из драконьей туши. — С ними девушка… Рия?
— Что ещё за Рия? — Таринор поднялся и вышел навстречу приближающимся огонькам, — Ты успел завести себе подружку?
Всадников оказалось четверо. Первым на белом в яблоках коне ехал статный черноволосый мужчина, чей нагрудник был покрыт серебристой эмалью, на которой красовался вытянутый драконий череп, объятый пламенем. На доспехах остальных же никаких знаков не было, но все они носили чёрные плащи с золотой полосой-нашивкой, цвета Рейнаров. Огоньки оказались масляными лампами из блестящей меди и слюды, которыми двое всадников, ехавших по бокам, освещали остальным путь.
Рядом с последним из них действительно сидела девушка в зелёном платье. Её лицо выражало глубокое отчаяние.
— Полагаю, вы от лорда Рейнара, — проговорил наёмник, вытирая нож. — Мы с ним договорились, что я сам отправлю к нему весть, но вижу, терпение его подвело. Как видите, дело сделано. И если пошлёте в город за мясниками прямо сейчас, то его светлость имеет шанс полакомиться свежей драконьей вырезкой.
— Кто из вас Таринор? — спросил мужчина с драконьим черепом на нагруднике, словно пропустив слова наёмника мимо ушей.