«Пылающая Эмбер»

Брайа Дерби

— Шекспир? Лили, серьёзно?

Она смеётся.

— Впечатляюще для девчонки, которая не закончила среднюю школу, правда?

Я киваю и мысленно отмечаю, что у нас с ней много общего.

— Хватит мне зубы заговаривать. Что, чёрт побери, происходит с Мавом?

— Ничего.

— Ничего? — она шевелит бровями. — Или пока ничего?

— Ничего. Ничего.

— Ладно. Похоже и правда ничего. Я знаю Мава около двух лет, но он никогда не смотрел на девушку так, как он смотрел на тебя.

***

Я

слышу за своей спиной шаги, поворачиваюсь и вижу Дозера, идущего ко мне по двору.

— Ты прячешься снаружи? — спрашивает он.

Я откидываюсь назад на стол для пикника, ловя солнечные лучи.

— Нет. Решила передохнуть. А в чем дело? Тебе что-то нужно?

Он качает головой.

— Нет, хотел сообщить тебе, что сегодня вечер покера, и мы будем заказывать пиццу, так что тебе не придётся готовить.

Я встаю и стряхиваю мусор со своей задницы. Дозер наблюдает. Когда он понимает, что был пойман с поличным, он ухмыляется и пожимает плечами.

— Ты играешь в покер?

— Да. Я умею играть в карты.

Он усмехается.

— Умеешь играть или играешь хорошо?

— Ну, когда ты растешь без видеоигр или телевизора, в отличие от своих друзей, приходится искать другие продуктивные способы, чтобы себя развлечь.

Он смеётся.

— Наедине... с тобой... я бы мог найти много продуктивных способов, чтобы себя развлечь. Затем он оглядывается и, никого не обнаружив во дворе, притягивает меня к себе.

— В видеоиграх или телевизоре нет необходимости.

Я немного нервничаю каждый раз, когда Дозер флиртует со мной. Боюсь, что, возможно, я слишком хорошо играю свою роль. Он нравится мне. Он заинтересован во мне физически, но я не чувствую между нами искры. Не то, что с Мавом. С Мавом все наоборот — стоит мне увидеть или почувствовать его рядом, и моё тело реагирует как трут, в то время как остальной мир отходит на второй план (прим. трут — это любой материал, воспламеняющийся от однойискры).

***

Гриз стучит костяшками пальцев по столу рядом со мной.

— Твой ход, милая. Ты в игре или нет?

Я кусаю губу и морщу лоб.

— В игре. Я думаю. Одну секунду.

Гриз наклоняется и заглядывает в мои карты.

— Эй, — я притягиваю карты ближе к своей груди.

Посмеиваясь, он говорит:

— Я просто пытаюсь тебе помочь.

— Смотри в свои карты, старик, — говорит сидящий слева от меня Дозер. Его рука покоится на спинке моего стула. Он толкает Гриза обратно на его стул, что стоит справа от меня. — Если ей понадобится помощь, она знает, где её найти.

Когда парни предложили мне сыграть, это было забавы ради. Они думали,

что вытянут из меня деньги, которые я заработала на этой неделе, стирая бельё, — сто два доллара. Не так много для них, но много для меня. Дозер подначивал меня вытянуть из них наличку в ответ. Весь последний час именно этим я и занималась, и в результате сгребла приличную кучу фишек.

Разумеется, новичкам везёт.

— Я рискну, — говорю я вслух.

Когда я поднимаю ставку, Таз бурчит себе под нос проклятья.

Он сидит прямо напротив меня, держа косячок, и каждый раз, когда он затягивается, моё внимание привлекают костяшки его пальцев. Они разбитые и опухшие, словно он побывал в драке. Это наряду с комментариями некоторых ребят подтверждает мою догадку о том, что он своего рода боксер. Я также пришла к выводу, что он занимает особое положение в клубе. У него нет нашивки «Главный» как у Мава, или «Секретарь» как у Гриза, или даже «Капитан дорог» как у Гуса, но он получает определённую долю уважения со стороны членов клуба. Они уважают его, но в то же самое время относятся к нему настороженно.

Ну, за исключением Дозера, который вообще не беспокоится на его счёт.

И Мава, который, кажется, единственный, кто дружит с ним.

Температура в комнате резко повышается. Словно жаркая волна, её тепло омывает меня с головы до ног. Несколько парней за столом отводят от меня свои взгляды и задирают подбородки вверх.

Упомяни Дьявола всуе...

Клянусь, я могу почувствовать, как он входит в комнату в тот же миг, словно какое-то шестое чувство срабатывает. Усилием воли я игнорирую мурашки, бегущие по моей коже.

Лита кружит вокруг стола, разливая напитки и забирая пустую тару. Она ставит передо мной вторую порцию «Волосатого пупка». Этот коктейль состоит в основном из апельсинового сока с небольшим количеством персикового шнапса, по крайней мере, так мне сказали. Я старалась придерживаться воды, но Таз продолжал настаивать, что, если я буду играть с большими мальчиками, то должна и пить вместе с ними.

Таз фыркает, когда я подношу стакан к губам.

— Что? — спрашиваю я.

— С тем же успехом ты бы могла пить лимонад, — насмехается он, покачивая головой.

— Ты хочешь увидеть мой непереваренный ужин на этом симпатичном покерном столе?

— Чёрт, нет.

— Тогда я предлагаю тебе не придираться к моему напитку, а я не буду придираться к твоему.

Я осознаю свою ошибку слишком поздно, когда над столом повисает мертвая тишина. По крайней мере, до тех пор, пока Таз не открывает свой рот.

— Знаешь, мне нравятся болтливые девочки, бродяжка. Они чертовски необузданные в постели. И мне нравится экспериментировать с ними, применяя различные способы, чтобы заткнуть им рот.