Работа над ошибками (Puzzle)
Шрифт:
Алексей опустился на землю и обхватил голову руками. Он был близок к отчаянью.
— Надо успокоиться, Леха, надо собраться! — заговорил он сам себе. Но сказать это было гораздо легче, чем сделать. Успокоиться как-то не получалось. Последние слова старика крутились в голове Алексея, но смысл их никак не доходил до него. И вообще, вся эта чертовщина, произошедшая тут, возле замка, просто выбила его из колеи! Зубастые змеи, заполняющие ров, неведомо откуда взявшиеся разноцветные мосты, окаменевший Лекер, длинноволосый седой старик, говорящий загадками и исчезающий, как привидение...
— Просто Форт-Бойяр какой-то! — сердито буркнул Алексей. И, странно, — рассердившись, он неожиданно успокоился.
“Семь раз отмерь...” — повторял Алексей раз за разом, пытаясь вникнуть в смысл этой фразы. Трактовка известной русской поговорки здесь не подходила, здесь, как понимал Алексей, нужно было что-то конкретное мерить семь раз, или же делить на семь частей, а потом находить середину, или выбирать среднюю часть... Но выбирать-то нужно из мостов, а их всего три! Зеленый, красный, голубой... Как светофор! Нет, светофор — красный, желтый, зеленый! Да и при чем тут светофор! М-да... Зеленый, красный, голубой... Голубой, красный, зеленый... Каждый охотник желает знать, где сидит фазан... Стоп!
Алексей аж вскочил на ноги. Он понял, что близок к разгадке! Семь раз отмерь на пути к свету! Свет! Семь раз! Свет раскладывается именно на семь цветов спектра: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый! Ура!!! Значит, что теперь: “Найди середину...” Середина — это четвертый цвет, зеленый! Так? Так! Или это все же подтасовка известных фактов, а истина так и осталась неразгаданной? Да нет же, не может быть! Все сходится! Остается только проверить!
Не раздумывая больше, чтобы пугающие сомнения не успели взять верх, Алексей быстро зашагал к зеленому мосту. Проведя ладонью по идеально отполированным, вычурно изогнутым перилам, он уверенно ступил на изумрудный настил. Уже дойдя до середины моста через смертоносный ров, Алексей увидел, как два соседних — красный и голубой — вспыхнули вдруг беззвучным и бездымным пламенем, и уже через несколько секунд ничто не напоминало более об их непродолжительном существовании.
Глава 19
А дальше никаких преград не было! Стражники-големы услужливо распахнули перед Алексеем тяжелые ворота, ведущие во внутренний двор крепостной стены, где Алексея поджидал голем-дворецкий, бессловесный, как камень, и с таким же, как камень, угрюмым и серым лицом. Он вежливо поклонился Алексею и сделал ему приглашающий жест следовать за собой. Алексей шел за этим ожившим куском камня и невольно подумал о несчастном Лекере, который, напротив — из живого превратился в камень! Правда, Алексей все-таки верил, что временно превратился, ведь сказал же старик: “Этому придется подождать”, а не: “Этому придется умереть!” И все-таки, как не хватало сейчас Лекера, его топорных шуток! “Надо же, — невольно улыбнулся Алексей своим мыслям, — человек никогда не знал, что такое шутки и всего за день так уже освоил это непростое искусство! Ведь чувство юмора, коли уж оно отсутствует, практически невозможно привить человеку! Впрочем, Лекер — не человек... А с другой стороны — если умеет шутить и смеяться, пусть еще не совсем и не всегда удачно — то все-таки, видимо, человек!”
Алексей шагал и шагал за големом по запутанным каменным лабиринтам замка, ожидая, что один из очередных коридоров выведет их, наконец, в какую-нибудь тронную залу с колоннами, где, сидя на троне, будет ждать его загадочный и суровый маг Туунг. Но, вместо этого, камнелицый проводник остановился вдруг у ничем не приметной двери в тупике узенького коридорчика и застыл, как каменное изваяние, чем он, впрочем, и был.
Алексей
— Садись, — указал старик на деревянную широкую скамью, стоящую по другую сторону стола и заменяющую собой, по-видимому, также еще и лежанку.
— Так вы и есть Туунг? — спросил Алексей, присаживаясь.
— А больше тут быть некому! — ответил маг. — Ты — первый человек, ступивший в этот замок за последние двадцать лет!
— Но почему, почему вы не помогаете своим соплеменникам, не допускаете их до себя?! — не удержался от вопроса Алексей.
— А с чего ты взял, что я им не помогаю? — вопросом на вопрос ответил Туунг. — Разве обязательно нужно водить по замку экскурсии, или устраивать приемы, чтобы оказывать помощь?
— И все-таки, почему вы отвергаете жителей Ауулаа?
— Да потому что я уважаю их самих и их достоинство, и не хочу, чтобы всемогущая нянька утирала им сопли, а они, привыкнув к этому, перестали думать, работать и сражаться сами, превращаясь постепенно в жирных безмозглых трутней! Поэтому я и избрал тактику затворничества, не встречаясь ни с кем из своих соплеменников, не делая никому исключения. А помогать я им все-таки потихонечку помогаю, — хитро улыбнулся маг. — Только они сами об этом не догадываются, и ты, смотри, не проболтайся, а то заколдую, как этого...
Алексей понял, о ком идет речь, и сразу решил выяснить судьбу несчастного Лекера:
— Как я понимаю, меня вы впустили, потому что я не ваш соплеменник, и вы не боитесь, что мои мозги размякнут от беседы с вами. Но ведь Лекер — тоже не отсюда, почему же он...
— Замолчи! — рявкнул вдруг Туунг так, что свечи едва не потухли, испуганно затрепетав язычками пламени. — Я и только я решаю, кого мне впускать в свой замок, а кого нет!
Затем маг продолжил, уже обычным своим спокойным, хоть и громким голосом:
— С твоим Лекером ничего не будет, не переживай, он и не заметит, что побыл немного памятником — этого времени для него просто не существует! А вот в моем замке убийцам моего народа — не место!
— Но разве Лекер убивал? — снова не выдержал Алексей. — Разве он ответственен за преступную часть своей расы?
— Я не собираюсь обсуждать с тобой эту тему, — холодно ответил Туунг. — Если это единственное, о чем ты хотел поговорить со мной — то я тебя больше не задерживаю!
— Нет-нет! — быстро воскликнул, подавшись вперед, Алексей. — Я хотел поговорить совсем не об этом! Можно только еще один, отвлеченный от основной темы вопрос, касающийся меня лично?
— Почему я впустил тебя только после загадки с мостами? — усмехнулся Туунг.
— Да-а... Именно это я и хотел спросить, — удивленно раскрыл рот Алексей.
— Загадочка — хоть и детская, а все-таки на определенный уровень интеллекта и логического мышления рассчитанная, — ответил маг. — Не люблю, знаешь ли, с дураками беседовать! Ну, а теперь — давай к делу! О невидимках пришел спрашивать?
— Разумеется, вы и это знаете, — полувопросительно подтвердил Алексей.
— Знаю.
— Может быть, вы знаете и откуда появляются все эти невидимки, “хронисты”...