Работа над ошибками
Шрифт:
— А как вы думаете, — задал патриарх следующий вопрос, — какое впечатление произведет наш мир на пришельца, если он все-таки вернется?
— На этот вопрос у меня нет ответа, Владыка, — пожал плечами первосвященник. — Все зависит от того, во что он верит, к чему устремлен, какова его культура… В прошлое его посещение он нашел на Агаре античное общество, граждане которого поклонялись разным богам, воевали, ваяли статуи и спорили в собраниях о том какую форму имеет их мир: Остров ли в бесконечном океане, или — окаменевшая соль на спине гиганта-левиафана, что плывет по этому океану в поиске глубоких вод… Одно я могу сказать с уверенностью: в том, каким этот мир стал, есть немалая заслуга пришельца. Так, что следует отдать ему
— А что если то, что предстанет пред ним, окажется не тем, что он желал видеть по своем возвращении?
— Сомневаюсь, что это может оказаться так, Владыка… — Абримелех сцепил пальцы в замок, опершись локтями о подлокотники кресла и коснулся четырьмя большими пальцами острого подбородка. — Думаю, он хорошо понимал, что делает и предвидел последствия своего вмешательства в развитие нашего мира. Пришелец знал каким путем должен развиваться мир чтобы стать в итоге таким же могущественным и счастливым, как и его собственный, где он, я так думаю, по меньшей мере, высокий князь…
— Князь? — удивился патриарх. — Почему вы так думаете?
— В нашем мире, до Войны трех империй, послами и дипломатами назначались исключительно благородные и славные мужи, чином не ниже дворян. — Первосвященник разомкнул пальцы и изящным движением развел в стороны свои обтянутые красным бархатом руки, плавно опустив их вдоль подлокотников. — Уж если в мирах неразвитых и примитивных, — именно такой мир мы можем видеть в нашей скрытой истории, — принято посылать в чужие страны наилучших и благороднейших, — он сделал неопределенный, также не лишенный изящества, круговой жест своей семипалой кистью, — то, тем более, это должно бы касаться таких высокоразвитых и могущественных миров, как тот, из которого был Эвааль…
Патриарх смотрел на этого облаченного в красные ризы неглупого, но притом печально ограниченного человека с золотым медальоном, изображавшим скрещенные секиру и плеть, на груди и думал о том, каким бы он мог быть в другом мире… Абримелех был неприятен патриарху, но он хорошо при этом понимал, что тот — лишь продукт обстоятельств — порождение своего мира... как и он сам был порождением своего. Ему было горько осознавать свою причастность к неосознанной трагедии этого человека и всего его мира. Он тщетно пытался найти в генерал-архипатрите хоть малую зацепку — черту, признак, сказавший, намекнувший бы ему на то, что тот не потерян, как миллионы других носивших разноцветные ризы жрецов…
— …мир, что направляет своих посланников на подобных горам межзвездных кораблях к другим мирам, с тем чтобы посланники способствовали развитию этих миров, непременно должен быть крепок и тщательно организован. В таком мире, полагаю, должен царить строгий порядок, должна быть крепкая власть — сильное государство с мудрым лидером во главе, правящим крепкой рукой; должно быть преданное этому лидеру, — монарх ли это, патриарх или избираемый на время властитель, — правительство; должна быть своя крепкая вера, своя Церковь, с подходящей доктриной, на которую могли бы опереться правитель и его окружение — князья, священники, офицеры, дворяне… Очень сомневаюсь, чтобы для установления дипломатических отношений с иными... полагаю, не всегда отсталыми... — возможно, что и с превосходящими его развитием, — мирами они отправляли кого попало… Тут должен быть тщательный отбор. — Абримелех развернул узкие ладони вверх и посмотрел сначала в одну, потом — в другую свою ладонь, будто бы сравнивая их воображаемое им содержимое. — Когда знаешь, что твоему посланнику придется говорить от твоего лица с князьями и царями не только стран и империй, но и целых миров, вряд ли станешь избирать для такого дела простолюдина.
— Ваша мысль мне хорошо понятна, брат Абримелех. Хотите вина? — С этими словами патриарх встал и неспешным шагом направился к хрустальному столику в центре
— Благодарю вас, Владыка. — Генерал-архипатрит тоже встал и подошел к столику.
Тем временем патриарх налил в один из бокалов густой черной жидкости и плеснул сверху немного воды. Понюхал содержимое… — Прошу, угощайтесь, Абримелех, — патриарх указал ладонью на поднос — еще одна «причуда» патриарха: он, в отличие от своих прямых подчиненных — первосвященников, как и вообще тех немногих, в сравнение с миллиардами подданных, избранных и благородных, кому позволялось иметь рабов и слуг, почти не пользовался прислугой. Эта его черта, также как и предпочтение традиционным ризам светских одежд, импонировала либеральному обществу.
Абримелех проделал все то же и они выпили.
— Фхараб? — одобрительно поинтересовался Абримелех, когда отпил из бокала, имея в виду расположенную на отделенном от материка Великим фьордом полуострове провинцию Фхараб, в которой приготовлялись лучшие на планете вина.
— Юго-западное побережье, — улыбнулся патриарх. Они стояли возле хрустального столика попивая из бокалов ароматную, тягучую жидкость.
— Вы сказали, брат Абримелех, что та могущественная цивилизация направляет своих посланников с тем чтобы они способствовали развитию отсталых миров… — сказал патриарх сделав маленький глоток и вдохнув после из бокала сладкий аромат. — Почему вы так считаете? Почему, к примеру, не с целью захвата этих миров? — молодые глаза старика лукаво сощурились.
— Возможно, в некоторых случаях, они так и поступают, Владыка, — пожал плечами Абримелех. — Возможно, в будущем, в этой области космического пространства им потребуется союзник… Но это лишь предположение, — добавил он осторожно. — Во всяком случае, Архафор в своих записях интерпретирует деятельность пришельца именно как желание его содействовать в развитии Агара, отметая какие-либо корыстные побуждения.
— Что ж… Ваша точка зрения вполне разумна. Допустим, что им действительно нужны надежные друзья. — Патриарх поставил бокал с недопитым вином на столик, рядом с золотым подносом. — Но, все же, что если пришелец, вернувшись, нашел бы здесь не то, что хотел бы найти? Что если он не предвидел именно такого развития? Как вы думаете, Абримелех, каковы могли бы быть тогда его действия?
— Мне не хотелось бы думать, — ответил генерал-архипатрит, тоже возвращая свой бокал на столик, — что он, этот... да простит мне Всевышний мое смелое сравнение... полубог, в итоге оказался глупцом… Но, если бы оказалось что так, — добавил он, — то ему бы следовало постараться исправить последствия своих ошибок.
ГЛАВА 8
Место, которого нет (симуляция)
год 4 899-й от начала экспедиции, по времени базовой реальности (летоисчисление аиви)
Это была одна из лун газового гиганта, воссозданная в симуляции с точностью в девяносто восемь и девять десятых процента. Поверхность луны представляла из себя ледяной панцирь, скрывавший под собой многокилометровой глубины океан. По своему внутреннему составу луна имела некоторые сходства с Землей (твердое железное ядро и мантия из горных пород), но на этом сходства их заканчивались (если не сравнивать ее с Землей эпохи всепланетарного оледенения). В этом мире льдов и сменявших друг друга тьмы и сумрака Солнце выглядело лишь яркой точкой на звездном небе, освещая ледяную пустыню своим бледным холодным светом. Лишь изредка над недалеким горизонтом появлялись другие луны газового гиганта, которому земляне дали имя «Юпитер».