Рабы свободы
Шрифт:
Только теперь до неё начало доходить, что она ЖИВА, что приход смерти отсрочен. Дошло, что выбралась из овеществлённой мечты агорафобов [3] ... В «железном гробу» она пыталась абстрагироваться от происходящего, усилием воли погружая память в сон (где по-прежнему жила неотъемлемой частицей Мы). Но приходилось пробуждаться, и смертельная реальность давила, наваливалась крышкой пресса, до которого было рукой подать в буквальном смысле...
На тюремную камеру, тем не менее, крохотная комнатка совсем не походила; скорее, каюта пассажира
3
Агорафобия (мед.) – психическая патология, симптоматически выраженная в панической боязни открытого пространства, в особенности площадей под открытым небом; в противоположность клаустрофобии – боязни закрытого пространства, в особенности – не имеющего выхода.
Получилось! Вырвалась!
От внезапно переполнившей радости Эллен попыталась было вскочить на ноги, но голова отозвалась таким УДАРОМ БОЛИ, что она вновь потеряла сознание и погрузилась в небытие...
Следующее возвращение в бытие к вопросу сознания «где я?» добавило вопрос «и где остальные?». Если память не подводит, а она никогда её не подводит, их в лунной могиле было четверо, «в общей сложности».
Память услужливо преподнесла словечко «пираты». Ну конечно же. Я у пиратов. Хорошо это или плохо?
На этот вопрос могло ответить только время.
Пираты. С момента своего возникновения это слово успело поменять смысл несколько раз. Вначале пиратами звались морские разбойники, бороздящие моря планеты-матери и страницы книг. Безжалостные, жестокие, благородные. Они пили ром и закапывали пиастры, чтобы следующее поколение таких же героев аквамариновых просторов не скучало у себя в маленьких провинциальных городках, а мчалось на поиски несметных сокровищ. Потом так именовались торговцы нелегально произведённой продукцией: одеждой, лекарствами, бытовыми приборами... позднее – в основном информационными носителями: фильмов, музыкальных записей, компьютерных программ. Тихие домашние трудяги, более или менее регулярно отлавливаемые полицией. Потом, словно мифическая птица Феникс (ох уж эта история землян, полным-полнёхонькая мифов!), вновь возродились из пепла бородатые авантюристы с пистолетами-бластерами-скорчерами за поясами и кинжалами в голенищах. Эти духовные наследники сэра Фрэнсиса Дрейка вволю покуролесили в трёхсотлетнюю эпоху межпланетных перелётов и первых внеземных колоний. Нынешние же пираты были...
Они больше не носились по просторам Вселенной, не нападали на грузопассажирские конвои, не брали никого на абордаж. Нынешний пират – это безобидного вида человечек, вооружённый компьютерным терминалом. Способный рассчитать и перехватить автоматический грузовой лайнер в точке выхода из прыжка. Показавшись ненадолго в реальном космосе, перехваченный корабль затем навсегда исчезал в бесконечности и вечности. Для бывших владельцев. Груз перепродавался, корабль переоснащался, переоформлялся и тоже продавался где-то в другой части обитаемой вселенной.
Такие они, современные пираты.
Кажется, голове немного получше. По крайней мере попытка пошевелиться больше не вызывала пыточных мучений. Приступ боли, головокружение, но это
У неё это даже получилось, с пятой попытки; но о том, чтобы подняться на ноги, речи не велось.
В дверь негромко постучали. После очень короткой паузы, не дожидаясь приглашения, её открыли... в комнату вступила девушка. Рыжеволосая. В белом коротком халатике и спортивной обуви.
С совершенно голыми ногами и руками. Лакомый кусочек для прикосновений...
«Ни малейшего сходства с уоханцами», – почему-то отчётливо подумала Эллен. Ну да мало ли кто с чужаками водиться предпочитает. Среди особей определённых слоёв расы землян, особенно в запределье, альенофилы не редкость.
Правда, несколько смущало отсутствие скафандра, но ведь и на самой Эллен ничего подобного не наблюдалось. Многострадальное тело совершенно обнажённое – касайся сколько заблагорассудится! Значит, так надо, и нечего на эту тему голову ломать. Она и без того от боли разламывается.
– Здравствуйте.
– Здр... – Эллен сглотнула глиняный комок. – ...авст-вуйте.
Как себя чувствуете?
Как теннисный мячик после турнира.
Мне надо задать вам несколько вопросов.
Девушка смотрела на сидящую Эллен так, словно сомневалась в том, что собеседница в состоянии ответить хотя бы на один. Пауза затянулась. «Она что, ждёт моего благословения?» – подумала Эллен.
– Спрашивайте, – сказала на всякий случай. Не то без разрешения так и будет безмолвствовать как немая.
Назовите, пожалуйста, ваше имя.
Эллен Литтлсон, младшая.
Биологический возраст.
– Биологический? – Эллен подивилась несколько нестандартной форме вопроса. – Двадцать один.
– Пол.
– А что, ответ на этот вопрос вызывает у вас сомнение? Выясняется, вопрос о разновидности возраста был цветочками.
– Главное, чтобы у вас он сомнений не вызывал.
«Это юмор или как?»
Настолько серьёзно стоит беспокоиться? А где мои спутники?
Зарегистрированы случаи, когда мультипроход вызывал ретроградную амнезию. Вплоть до полной потери личности...
Эллен вздрогнула. УЖ-Ж-ЖАС. «А ведь это пострашнее смерти будет, и как это я раньше не подумала... тотальное БЕСПАМЯТСТВО».
... Но это вполне поправимо, – успокоила девушка. Добрая такая.
Ну и что вы решили по поводу моей личности?
По первому тесту всё в норме.
Скажите, а почему голова раскалывается?
Индивидуальная реакция организма на трансморфиза-цию. Случается, ломит поясницу. Или ноги выкручивает. Это пройдёт. Когда-нибудь.
Нет, ну точно, добрая какая! Одним своим присутствием успокаивает мятущееся сердце.
Не смею вас больше беспокоить, – сказала девушка, не удосужившаяся представиться, – отдыхайте, – и сделала шаг к выходу.
Вы меня совершенно не беспокоите, – заверила Эллен. – Меня гораздо больше беспокоит ОДИНОЧЕСТВО.
«Сейчас соприкоснуться, или погодить?..»
Мне ещё надо заглянуть к вашим друзьям.
С ними всё в порядке?!
Я тоже задаюсь этим вопросом.
Девушка мило улыбнулась и удалилась, плотно прикрыв за собой дверь. Щелчка замка слышно не было, но это вовсе не означало, что замка нет.