Рабыни рампы
Шрифт:
Такси остановилось.
– О'кей, кажется, приехали.
Они вышли из машины.
– Тебе понравится это место, - пообещал Джонни.
Оно на самом деле ей понравилось. Оно называлось "Розоватая чашка чая", и, хотя уже было три часа утра, в нем было полно народу. Посетители уничтожали жареных цыплят с зеленью и капустой, кроме того, там подавали пирог из сладкой картошки и всем, казалось, там было очень уютно. Чернокожие официантки неслышно скользили между столиками, поднося тарелки с пищей, а хорошие роковые пластинки звучали на автоматическом проигрывателе.
Джонни обрисовал ей сложившуюся ситуацию, постоянно смахивая прядь волос со лба.
– Я очень люблю Элби, и я ему за все благодарен. Я знаю, что если бы не он, то по-прежнему качал бы бензин в своем городке неподалеку от Нью-Йорка. Но я не могу оставаться всю жизнь подростком, а, судя по всему, Элби как раз этого не понимает. Я не могу вот так его бросить, мне придется пойти на такой шаг, если Николс подпишет со мной контракт.
– Вполне вероятно, - согласилась с ним Карен.
– Но он очень серьезно относится к идее пригласить тебя для участия в этом проекте. Он что-нибудь придумает.
– Элби ни за что не согласится, - Джонни покачал головой. Взяв печенье, он намазал его тонким слоем масла.
– Он не намерен делиться с кем бы то ни было своим состоянием. Этот парень практически открыл меня. Он сделал мою карьеру. И все тут.
– Но этого еще недостаточно.
– Я хочу быть серьезным актером, - серьезно сказал он.
– Я хочу, чтобы люди в этом бизнесе вспоминали обо мне, приступая к набору актеров для хороших фильмов. Уверен, что ты напишешь не один хороший сценарий.
– Постараюсь, - сказала она, испытывая сомнения.
– Не знаю, насколько серьезной я должна быть с тобой.
– Как можно серьезнее, - подсказал он ей нужные слова.
– Ладно, договорились. Я не знаю, что готов для тебя сделать Джордж. Он сейчас сильно увлечен Лейк и больше ни о чем не думает. Лично я не могу себе представить, как ты будешь играть негодяя, но герой уже задействован. Если ты подпишешь контракт с Джорджем, то он, вероятно, постарается предложить тебе роли, подобные тем, которые ты сейчас исполняешь. Нет, к Джорджу нужен иной подход. Ты должен предложить ему что-то свое. Что-то вполне определенное, чтобы он не мог заставить тебя делать то, что ты не хочешь. Нужно проявлять твердость в общении с Джорджем, иначе он переступит через тебя. Ты сделал заявку на что-нибудь на самом деле ценное?
– Нет. Сценарии обычно читает сам Элби, а потом пересылает их мне.
– Ты должен теперь читать их сам.
– Теперь не могу читать, - мрачно сказал он.
– Ты даешь, - улыбнулась она.
– Ну начни с чего-нибудь полегче. Например, с "Таинственного острова".
– Я эту книгу читал. Мне она понравилась, - он взял с ее тарелки кусочек бекона.
– Напиши что-нибудь для меня, а?
– Я, конечно, могла бы, - медленно сказала она.
– Происходят странные вещи - мне кажется, я могу придумать для тебя хорошую историю, - она подвинулась к нему и задумалась.
– Если им еще не разонравились вестерны, мне бы хотелось написать что-то в этом роде. Ты сыграешь
– Мой старик сильно надо мной посмеется, - он махнул официантке, чтобы она принесла счет.
– Он работал на молочной ферме и без всяких обиняков заявил нам, что ничего романтического в труде ковбоя нет. Он ненавидел этих коров.
– Даже теперь, уплатив по счету, он оставил стодолларовую бумажку на чаевые.
Глаза у Карен расширились от удивления.
– Джонни, ведь это куча денег.
– Мне она понравилась. А тебе?
– Понравилась, но я не знала, что ты намерен платить ей за образование в колледже.
Он широко ухмыльнулся.
– Видишь ли, мне платят кучу денег, чтобы я вел себя таким образом.
Он поддержал для нее упругую дверь, и они быстро выскользнули наружу.
– Я когда-то тоже работал официантом и всегда мечтал о том, что кто-нибудь оставит мне такую сумму на чай.
Карен промолчала. Если бы к ней за одну ночь пришел настоящий успех, то, вероятно, она тоже не знала бы истинной цены доллара. Но в конечном итоге она все поняла. Может, не так уже хорошо, если кто-то постоянно заботится о тебе, В такой ситуации трудно понять, на что ты сама годишься.
Было холодно, но ветер улегся и в воздухе потеплело. Джонни заскочил в винный магазин и купил бутылку виски, а потом в кафе-кондитерской заказал для Карен чашку кофе. Осторожно она сорвала со стаканчика треугольную пластиковую крышечку. Они дошли пешком до Вашингтон-сквер-парка. Их верный таксист тащился послушно за ними, а счетчик уверенно отбивал центы. Ему-то что? Ведь ему заплатили за весь вечер.
Они, разыскав скамейку, сели.
– Расскажи мне о твоем муже, - попросил он ее. Чувствуя, что она проявляет неохоту, он начал ее увещевать.
– Да ладно, рассказывай. Может, мы с тобой больше никогда не встретимся. Можешь мне все рассказать.
– Значит, ты не хочешь делать фильм?
– Нет. Я не готов пока оставить Элби. Ведь я абсолютный неученый олух. Я даже толком не могу прочесть контракт. Я ведь ничего не знаю…
– И ты не любишь читать.
– А ты все помнишь, маленькая крольчиха.
Конечно, она улыбнулась.
– Я замерзаю, - она протянула ему кофейный стаканчик. Он налил ей немного виски.
– Я знал, что начну тебя развращать, - бросил он на нее хитрый взгляд.
– Я тоже знала, - отглотнув, она скорчила гримасу.
– Это на самом деле ужасный напиток.
Он налил себе виски.
– Не обращай внимания на вкус. Значит, он блестящий человек? Он хороший парень?
– Само собой. Он не пьет, не принимает наркотики и не гоняется за другими женщинами.
Джонни уже немного начинал надоедать этот образчик всех добродетелей.
– Ну а что он делает?
– Он режиссер, - терпеливо объяснила Карен.
– У Мэтта есть только одна страсть - это его работа.
– Ах, вон оно что, - он взял ее за руку.
– Выходит, вовсе не ты. Конечно, если ему под пятьдесят, тогда все понятно. Или же здесь кого-то надувают, и мне сдается, что тебя, маленькая крольчиха.