Рабыня Дома Цветущей Сакуры
Шрифт:
Ровно до того момента как вижу город. Я изумленно останавливаюсь, глядя с пригорка на раскинувшийся впереди пейзаж. Кейтаро становится рядом со мной и дает мне возможность рассмотреть город, что стоит на берегу широкой реки, которая разветвляется на множество каналов и проливов, пронизавших населенный пункт, как кровеносные сосуды.
– Видела когда-нибудь плавучий рынок?
– тихо спрашивает Кейтаро. Я перевожу удивленный взгляд на него. На губах мужчины появляется легкая улыбка. Он делает правильный вывод из моего молчания: - Идем, тебе понравится это зрелище.
Могу только согласиться и последовать
Оживление начинается уже при входе в город. Массивные ворота распахнуты настежь, возле них дежурят воины, собирающие подати и досматривающие новоприбывших. Я заинтересованно разглядываю собравшуюся толпу, которая желает попасть внутрь. Мне кажется, что такими темпами мы сможем попасть в город лишь к полуночи. Но Кейтаро решительно берет меня за руку и ведет мимо людей. Некоторые возмущенно вскидывают головы, но, увидев вышитый на одежде господина знак, прикусывают языки и отворачиваются. С представителями Древних Домов никто не хочет связываться. Они неприкасаемые.
Точно так же рассуждают и воины. Один из них собирается преградить Кейтаро дорогу, но осознав кто желает попасть в город, отступает на шаг и уважительно склоняет голову.
Мне неловко идти рядом с господином. Ощущаю себя лгуньей, крадущей чужие привилегии. Ведь я всего лишь рабыня, проданная за долги, а сейчас на меня смотрят как на равную Кейтаро.
Особенно неловко, что все видят как он держит меня за руку. Это кажется чем-то почти интимным. Кожа, которой касается ладонь мужчины, горит огнем, и он перекидывается на мои щеки. Кажется, что я краснею от кончиков ушей и до шеи. Потому скорее опускаю взгляд в землю и просто послушно следую за Кейтаро.
Нас принимает в свои объятия городская суета. Она совершенно не похожа на жизнь деревень или маленьких городов. Все вокруг шумит, как пчелиный улей.
Кейтаро уверенно ведет меня за собой по одной из улиц. Я почти ничего не замечаю вокруг, кроме желтоватых стен домов и снующих туда-сюда людей. Как вдруг мы выходим к каналу. Мужчина останавливается и отпускает мою руку, а я растерянно замираю осматриваясь.
Моему взгляду предстает плавучий рынок. По широкому каналу плавают разукрашенные яркими узорами лодки, на них сидят торговцы. Большинство ездит по двое. На них соломенные шляпы с полями. У одного в руках длинная палка, которой он отталкивается от дна, направляя длинную лодку в нужном направлении, а второй зазывает покупателей. Последние стоят по краям канала и кричат понравившимся торговцам, чтобы те подплыли. Но некоторые покупатели тоже плавают на лодках, только у них средства передвижения поменьше. Я вижу среди товаров разнообразные фрукты, названия некоторых из них мне даже неизвестны. Есть в ассортименте торговцев яркие ткани и глиняная посуда, крупы и рыба, вяленое мясо и изделия из дерева.
Я вздрагиваю и отрываюсь от разглядывания оживленной картины, когда мимо нас проезжает повозка, запряженная варанами. Красные глаза одного зверя осматривают меня, но сразу же теряют интерес. Возница зевает, почти не глядя по сторонам.
– Идем, - с улыбкой произносит Кейтаро. Он подходит ближе к каналу в тот миг, когда рядом проплывает одна из лодок. Одним жестом заставляет торговца остановиться. Я зачарованно рассматриваю диковинные товары. Человек с лодки пытается перечислить свой ассортимент, но
– Удачного дня, господин, - кричит торговец и его лодка отплывает.
– Светлой Луны вам, госпожа.
Я растерянно киваю в ответ и осматриваю палочку.
– Это виноград в сахарном сиропе, - поясняет мужчина.
– Попробуй.
Он наблюдает за мной с интересом, ожидая моей реакции. Улыбка перемещается с его губ в янтарные глаза. Я смущенно облизываю губы, а затем все же снимаю зубами одну ягодку. Застывший сахарный сироп хрустит на зубах, наполняя рот сладостью. А виноградинка оказывается кисловатой, добавляя свежести.
– Вкусно, - восторженно произношу прожевав. Поднимаю взгляд на господина. Он смотрит на меня насмешливо, но есть в его глазах какая-то странная теплота, которая вновь заставляет меня смутиться.
– Идем дальше, - Кейтаро вновь берет меня за руку и ведет за собой мимо толпы.
– Куда мы сейчас?
– спрашиваю, доедая угощение.
– На постоялый двор, - сообщает мужчина.
Но дойти до него мы не успеваем. Я рассматриваю очередную яркую лодку, торговец на которой демонстрирует красные фонарики покупателям, когда Кейтаро неожиданно дергает меня на себя, увлекая за собой в подворотню. Он быстро прижимает меня к стене. Я оказываюсь придавлена его телом к камню. От неожиданности замираю и даже перестаю дышать. Чувствую как тепло мужского тела опаляет меня, ощущаю твердость и рельеф его мышц.
– Что… - пытаюсь шепотом спросить, чувствуя как начинаю задыхаться от волнения. Но Кейтаро только шикает на меня, глядя в сторону оживленной улицы. Повернув туда голову, я замечаю как мимо нашего убежища проносятся две тени.
46
Кейтаро внимательно вглядывается в толпу, от которой мы скрылись в переулке, а затем отстраняется от меня. Моя ладонь вновь оказывается в его руке, и мы устремляемся по переулку дальше, вглубь города.
– Это снова они?
– переспрашиваю шепотом.
– Да, - отвечает Кейтаро. Его лицо сосредоточенное и уверенное.
– Кажется, я начинаю подозревать, кто именно на меня охотится.
– Демоны?
– предполагаю, вспомнив тени. На них совершенно не обращали внимания остальные прохожие, будто не видели их вовсе.
– Не совсем, - уклончиво отвечает господин. Он резко поворачивает, увлекая меня за собой. Мы проходим через узкую арку и оказываемся во дворе-колодце. Одну из четырех стен дома оплетает зелено-краная лоза. Она струится вверх, раскрыв большие сердцеобразные листья.
Кейтаро останавливается и осматривается. Он отпускает меня, и я сразу обнимаю себя руками за плечи. Чувство опасности ползает под кожей, не покидая меня. Даже в этом уютном дворике мне кажется, что за мной внимательно следят невидимые преследователи.
– Придется обратиться к духам, - со вздохом решает Кейтаро. Я вздрагиваю и оборачиваюсь к нему:
– Но ваша энергия…
– Не важно, - отмахивается мужчина.
– Нам нужно убраться из города как можно быстрее. Если это действительно те, о ком я думаю, они найдут нас здесь.