Рагнар Чёрная Грива

Дембски-Боуден Аарон

Это прилив радости умер, едва сержант увидел проблеск колебаний во взгляде Скарата. Капеллан обнажил свои металлические зубы в сочувствующей улыбке, которую Ворейну захотелось срезать с его лица.

– Наш повелитель сообщил мне, что последняя партия подкреплений была лучшей из всех. В знак признания твоей образцовой службы, ты получишь звание Капитана Десятой Роты, действующей на рассвете.

Ворейн вздрогнул от звания также, как от удара ножа. То было разочарование.

– Капитан Десятой. Мы можем выставить только

четыре роты, если полностью мобилизовать весь Орден. Как может существовать Десятая Рота без пяти ей предшествующих?

– Это традиция, - пожал плечами капеллан.

– Тогда что насчёт истощения? Мы умираем быстрее, чем растут наши ряды. Орден угасает, проклятие Примарха пожирает нас заживо, и мы все это видим.

– Традиция есть традиция, - сказал Скарат.
– И Кодекс Астартес хорошо служил нам на протяжении тысяч поколений.

Ворейн выдохнул, мягко и медленно. Это была привычка охотника, всегда старавшегося, чтобы добыча не заметила его. Подняв взгляд на капеллана, он покачал головой.

– Нет.

– Я думал, ты будешь гордиться, - сказал Скарат.
– Брат-Капитан Ворейн.

– Это звание плохо сидит на моих наплечниках. Что Лорд Сет сказал о Волках?

– Ничего, - ответил Капеллан.

Ворейн повернулся к брату. Связь между разбросанными по галактике силами Расчленителей была крайне редкой, сеансы проводились всего несколько раз в кретацианский год - передачами через зонды дальней связи и сообщениями по ненадёжным каналам астропатов Астра Телепатика. Волки прибыли на 'Бариониксе' несколько недель назад. С тех пор Ворейн с нетерпением ожидал следующего сеанса связи.

– И почему, Капеллан, наш господин ничего не сказал о таком жизненно важном деле?

– Потому что ему не сказал я. Связь прервалась до того, как я успел упомянуть об этом.

Взгляд Ворейна стал ярче, глаза приобрели отдалённый блеск ярости. Скарат не был дураком, не был он и лжецом. И вряд ли он был настолько мелочным, чтобы не доложить такую важную информацию Лорду Сету. Если он сказал, что связь прервалась, значит она прервалась. Тем не менее, оставался первый вопрос, поднятый капелланом. Не это безумие разговоров о возвышении. Ворейн внезапно разозлился, и все силы направил на то, чтобы его голос не дрожал.

– Я отправил доклад ещё раз с помощью астропатического хора, - заверил его Скарат.
– В третий раз, смею напомнить. Если на то воля Императора, слова наконец дойдут до адресата.

Ворейн выдохнул с диким рычанием.

– Я сам проведу следующий сеанс связи с Лордом Сетом. Я требую крестовых походов. Я закончил своё изгнание.

Скарат переплёл свои пальцы, терпеливо ожидая, пока Ворейн успокоится.

– Тебе будет отказано, Брат-Капитан... Ты слишком ценен здесь. Слишком важен для будущего всего Ордена. И я, и претенденты очень нуждаемся в вашем опыте.

– Вы будете скучать по мне.
– согласился

Ворейн, - но только потому, что вряд ли получится найти ещё кого-то, готового сидеть здесь в тиши, и молча позволять тебе править.

– Твои слова ранят меня, Брат-Капитан.

– Я не хочу тебя обидеть, - Ворейн поднял с залитого кровью пола свою окровавленную одежду, и перекинул её через плечо.
– И я говорю это совершено искренне. Недостаток во мне, капеллан, а не в тебе. Я робок, я грустен, озабочен сохранением мира и исполнением долга согласно традициям.

– Традиция - это всё, - отметил капеллан. Ворейну ещё раз захотелось срезать эту маску умиротворения с лица Скарата при помощи дисковой пилы.

– Традиция - ничто. Ни что иное, чем мудрость прошлого, - сказал Ворейн.
– Ценное указание. Направление. Это не закон, Скарат. Мы не должны слепо следовать каждому её повороту и изгибу. Прошлое изобильно позором и ошибками. И прошлое нашего Ордена - не исключение.

Он повернулся и направился к большим двойным дверям.

– Долг зовёт, брат-капитан?

– Все ещё брат-сержант до рассвета, - ответил Ворейн.
– Но задумайся об этом, брат мой. Через считанные часы я обгоню тебя в звании. Надзиратель по званию так же, как и по долгу. И это сделает некоторые решения моими по праву.

– Я вижу рождение высокомерия, Ворейн?

– Отнюдь. Прощай, Скарат. Вряд ли мы встретимся снова.

Капеллан бросился вслед за братом, следуя за Ворейном вверх по каменным ступеням. Тяжёлые керамитовые сапоги грохотали по выветренным углублениям, оставленным тысячами ног за века трения доспехов о камень.

– Что за безумие?
– спросил Скарат, покачиваясь от замешательства.

– В моих действиях нет ничего от безумия, - сказал Ворейн.
– Только гордость. Я передам своё решение Лорду Сету, затем в последний раз освящу своё оружие и уйду в джунгли на поиски фенрисийцев.

– Прошло три недели. Они умерли на Пути Заходящего Солнца.

– И я последую за ними. Фенрис и Кретация похожи своей смертоносностью. Волки могут быть живы.

Рука капеллана упала на плечо Ворейна, вцепившись в него достаточно сильно, чтобы остановить сержанта и прервать его вызывающий марш.

– Они мертвы, Ворейн! Ты ничего не докажешь этой жалкой и упрямой жертвой!

– Правда?
– Ворейн осторожно убрал с себя руку брата, удерживавшего его, словно обращаясь с невежественным ребёнком.
– Если они ещё живы, я выслушаю их, как и нужно было поступить, когда Волки пришли и вернули нам 'Барионикс'. Если они пали в бою, я найду их кости и верну на Фенрис.

– Дурак, - Скарат почти выплюнул это слово.
– Ты не был во время Конца Чести. Я - был. И я говорю тебе, что ты оказал им большие уважение и честь, чем они когда-либо заслуживали. И большие, чем Волки когда-либо оказывали нам.