Рагнарёк. Книга 1
Шрифт:
— Что на этот раз? — фыркнул я. — Придумали новый способ изящно срулить от ответа?
— Очень на это надеюсь. — Романов зажег на кончике пальца крохотный огонек и поводил им из стороны в сторону. — Следи за рукой.
— Что за?..
— Глаза. Скажи… сколько часов ты в игре?
— Блин… — Я нащупал штекер нейрошунта и выдернул. — Кать, ты здесь?..
— Здесь. — Моей щеки коснулась прохладная ладонь. — Куда я денусь? Ты в порядке?
Я перевернулся на спину и кое-как разлепил глаза. Катарина склонилась надо мной. Вместо привычной
Впрочем, мы ведь здесь одни?
Я разглядел за ее плечом бревна стен, столик со свечой и низкий потолок. Не очень-то похоже на келью Молчана.
Где я вообще?
Стоп. Какого йотуна?!
Голова вдруг взорвалась такой болью, что я на мгновение ослеп. Шею скрутило, затылок вдавило в подушку… но потом все прошло. Так же внезапно, как и началось. Свеча на столе сменилась тусклой лампой, а интерьер склафской избы — недорогими обоями и белым потолком. Рубаха Кати превратилась в одну из моих футболок.
Не изменилось только ее лицо — осталось таким же измученным и тревожным.
— Антон, что с тобой. — Она положила руку мне на лоб. — Ты меня видишь? Жар? Тошнит?
Немыслимое везение — покруче любого, что случалось со мной в вирте. Судьба заперла меня в номере отеля с квалифицированным специалистом… Только от такого врач не поможет.
— Жить буду, — проворчал я, сбрасывая ноги с кровати. — Схожу умоюсь… Пахнет, наверное, как от козла.
— Антон, подожди! — Катя вскочила и встала передо мной. — У тебя кровь!
— Чего?
Я коснулся рукой носа и несколько мгновений тупо смотрел на кончики пальцев. Действительно, кровь. Правда, совсем немного.
— Антон, приляг, пожалуйста!
— Да ерунда. — Я осторожно отодвинул ее с дороги. — У меня бывает. Давление, наверное. Резко встал. Сполоснусь — и все в порядке.
Боль. Носовое кровотечение. И галлюцинации — все как и описывал Романов. Довольно редкое явление для обычных игроков… И почти неизбежное для тех, кто торчит в игре сутками напролет, прерываясь только на редкие перекусы. В последнее время я почти все время спал в вирте — и получил результат.
Даже странно, что мой мозг продержался так долго перед тем, как дать первый по-настоящему серьезный сбой. Хорошая новость — это обратимо и проходит само собой. Плохая — для этого лучше воздержаться от погружения в вирт хотя бы на неделю. А лучше две… Или симптомы будут только усиливаться.
Впрочем, какая разница? Вряд ли эта штука убьет меня раньше, чем наступит Рагнарёк. А моя психика вряд ли пострадает сильнее, чем уже пострадала.
И Кате об этом знать не обязательно.
— Раньше такого не было… — вздохнула она. — Ты… ты дверь в душ не запирай только, ладно?
На тот случай, если я грохнусь и потеряю сознание. Разумеется. Доктор Катя всегда готова прийти на помощь. Я на мгновение вдруг захотел, чтобы она оказалась где-нибудь подальше отсюда — и тут же устыдился собственных мыслей. Все, что хоть отдаленно напоминает жалость, всегда
— Могу даже не закрывать дверь, — усмехнулся я. — Хочешь потереть мне спинку?
За спиной раздалось едва слышное фырканье. Катя уж точно не обиделась на такую глупость — скорее это ее просто развеселило. И хорошо — она уже достаточно натерпелась, и из-за меня в том числе. И все, что я могу предложить в ответ — многочасовое созерцание моей неподвижной тушки.
Почему я не могу просто взять и сказать, что она мне нужна? И здесь, и там, в уже готовящемся схлопнуть в крохотную точку и снова взорваться мире «Гардарики». Пытаюсь таким образом защитить от чего то? Нет, вряд ли — все самое паршивое с ней уже и так случилось. Просто строю из себя несгибаемого борца за все хорошее и против всего плохого, но при этом веду себя как упертый баран и отталкиваю Катю, делая ей только хуже?
Да, это больше похоже на правду.
Я ухмыльнулся своему отражению в зеркале, забрался в душевую и открыл кран. Раньше это всегда помогало вернуться в дерьмовый реальный мир обратно — поможет и в этот раз. Хоть и ненадолго — я почти физически ощущал, как меня тянет обратно. В игру. Туда, где вокруг если не друзья, то хотя бы союзники. Где нет боли — зато есть сверхчеловечески сильное тело и дар Видящего, а пространство вокруг не ограничено гостиничным номером.
Наверное, примерно так и выглядит ломка у наркоманов. «Гардарика» уже превратила мое тело в немощный набор запчастей и понемногу начала убивать и мозг, но я все равно спешил поскорее покончить с мытьем, чтобы снова…
— Антон!
Странно — голос совсем близко. Она что?..
Я приоткрыл створку душевой кабинки и высунул голову. Катя стояла босыми ногами на плитке в паре шагов от меня, и вместо футболки на ней теперь красовалось полотенце. Большое — но все же недостаточно, чтобы прикрыть ноги до колен… совсем не достаточно!
— Тебе все еще нужно… потереть спинку?
— Что?..
— В душе вполне хватит места и для двоих. — Катя улыбнулась и шагнула вперед. — И как врач я должна предупредить, что любая физическая нагрузка тебе сейчас противопоказана.
Ага. А я как мужчина мог только порадоваться, что стенки в душевой кабине прозрачные лишь наполовину… Хотя чего тут стесняться — с учетом ситуации?
— Ну… Я все-таки еще не умираю. — Я пожал плечами. — И чувствую себя.
— Как раз это я и хотела услышать. — Катя взялась за край полотенца сверху и неторопливо потянула. — В общем, если что — сам виноват.
Иногда боги бывают милостивы даже к таким, как я.
Но явно не сегодня. Я не успел увидеть ничего по-настоящему приятного глазу, когда в дверь постучали. Громко и уверенно. Персонал гостиницы — особенно привыкший к ощутимым для небольшого провинциального городка чаевым — такого бы себе точно не позволил.
— Антон! — Катя тут же затянула полотенце обратно. — Кто это? Уборка номеров?
— Хотелось бы верить… Но вряд ли. — Я вздохнул и закрыл кран. — И доставку пиццы, надо полагать, ты тоже не заказывала.