Ранчо «Магнолия»
Шрифт:
– Он жив? – почти спокойно спросила девушка, не глядя на Джейка.
– Да, да, не волнуйтесь, мисс. Но он болен…Джейми говорит, что не знает, как лечить. Я привез доктора из города. Он и сейчас здесь.
– Ты молодец, Джейк. А сестры? Как она?
– Они слегли, мисс, но Джейми говорит, это ничего, это от горя…
– От горя, – прошептала Алета, приложила руку к груди и закрыла глаза, мечтая уснуть, и чтобы все это оказалось лишь плохим сном, кошмаром…
Девушка открыла глаза и выпрямилась. Нет, она не имеет права сдаваться. Адам и сестры
– А ты на моем месте смогла бы выстоять и бороться, мама? – прошептала Алета и поняла: да, она не позволила бы себе сдаться.
– И Роза больна, мисс Алета, – добавил Джейк.
– Что с ней?
– У нее лихорадка. Джейми говорит, нужны лекарства, а у нас ничего нет…
– Ничего, я что-нибудь придумаю, Джейк, – Алета справилась со слезами, но знала, что нужно чем-то занять себя, иначе она не выдержит, сорвется. – А ты сейчас пойди…в машине лежит раненый, перенеси его в комнату для гостей. Это мистер Кэйд. Он ехал вместе со мной в поезде и сильно пострадал, когда поезд сошел с рельс. Скажи, чтобы Джейми осмотрела его рану.
– Какое счастье, мисс, что вы не пострадали!
Алета на миг замерла, подумав, что стало бы с их семьей, если бы и она еще как Кэйд лежала под обломками вагона, и, послав в душе горячую благодарность небесам, пошла вслед за Джейком к машине. Открыв дверцу, девушка сначала помогла выбраться девочке и подхватила ее на руки.
– Кэт, солнышко, ты в порядке?
– Да, мама.
Джейк смотрел на них, разинув рот от удивления, и губы Алеты тронула слабая улыбка.
– Познакомься, Джейк, это моя дочь – Кэтлин. Кэт, это Джейк, наш лучший ковбой.
– Очень рад познакомиться с вами, маленькая мисс, – неуверенно улыбнулся Джейк в ответ на приветливую улыбку девочки.
– Как дядя? – спросила Алета.
– Он ни разу не открывал глаз, – сообщила Кэт. – И все время молчал. И только один раз пошевелил рукой.
Алета вдруг снова почувствовала смертельную тревогу, заметив, что волосы девочки намокли в крови.
– Кэт, милая, ты ударилась головой? У тебя что-нибудь болит?
– Нет, мама, не волнуйся. Это кровь дяди. Она все капала и капала, а я не хотела, чтобы она капала. Это плохо.
– О, Господи! – Алета покрепче прижала девочку к себе, глядя, как Джейк вытаскивает из кабины отяжелевшее, неподвижное тело Кэйда.
– Джейк, – голос ее дрогнул. – Он…он…
Алета не могла заставить себя произнести это слово. Она чувствовала, что это предел. Еще одного горя она не выдержит.
– Нет, мисс. Он жив. Но…тут столько крови…
Джейк поднял Кэйда и пошел в дом. Алета направилась за ним, но потом свернула к кухне. Кэт хотела есть. Накормив девочку, она поднялась в свою комнату и уложила ее на постель.
– Кэтти, ты должна поспать, ладно?
– А ты не уйдешь?
– У меня много дел, милая, но я вернусь, когда ты проснешься.
– Ладно…
Алета
– Малышка моя, откуда же ты взялась? – вполголоса проговорила она задумчиво и неожиданно для себя услышала ответ:
– Я убежала от них…они злые…я не хочу обратно…
– Они? Кто они?
– Они остались там…ты теперь моя мама, правда?
– Да, правда, – твердо ответила девушка и, взяв девочку за ручки, заставила встать на ноги. – А теперь давай снимать твои лохмотья, мы их выкинем, и ты их больше никогда не наденешь.
– А что же я буду надевать?
– А мы сошьем тебе кучу нарядов, купим костюм для верховой езды и две…нет, три пары самых красивых ковбойских сапожек. О,кей?
– Да, да, да, – засмеялась девочка.
Алета сняла с нее платьице и ахнула в ужасе. Вся спина девочки была покрыта полузажившими рубцами от хлыста.
– Ох, Кэтти, девочка моя…
– Они уже почти не болят, мама, – сказала та, пожав худенькими плечами. Алета тряхнула головой.
– Ладно, давай-ка спать.
Девочка послушно забралась под одеяло и через минуту уже спала. Алета еще немного посидела возле нее, потом устало поднялась и пошла в комнату для гостей.
Джейми только что закончила перевязку раны Кэйда и теперь готовила какую-то смесь из сухих трав.
– Здравствуй, Джейми, – Алета устало обняла няню и опустилась на постель рядом с Кэйдом. – Как он?
– Не знаю, мисс Алета. Рана тяжелая, но вы правильно сделали, что привезли его сюда.
– Доктор хотел отнять руку, говорил, что это необходимо…
– Дурак этот доктор. Руку отнять никогда не поздно, попробуй потом приставить ее обратно. Да и не в этом дело. Просто он потерял много крови. Если бы не жгут, который сделали вы, он был бы уже на том свете. Вы спасли его, мисс Алета, а я попробую достойно завершить вашу работу. С божьей помощью, он поправится.
Джейми вышла, и Алета, проведя пальцем по бледной щеке Кэйда, прошептала:
– Кэйд, не умирай. Не оставляй меня, Кэйд. Я не хочу потерять еще и тебя…, – осторожно поцеловав друга в щеку, она получше его укрыла и вышла из комнаты, тихо прикрыв двери.
Джейми она нашла на кухне. Та молча подала ей чашку кофе и принялась готовить завтрак.
– Расскажи мне о брате, Джейми, – попросила Алета, по привычке устроившись за широким и длинным столом напротив Джейми, которая раскатывала тесто и ловко лепила пельмени.
– Что же сказать вам, мисс Алета? – вздохнула Джейми. – Чем я могу вас порадовать? Горе пришло в наш дом, сколько вам пережить пришлось…а сколько еще придется…
– Да, Джейми. И я как вспомню, что вчера еще в это время стояла на вокзале, радовалась жизни и весело болтала с Кэйдом…разве жизнь может вот так меняться? Это несправедливо! Разве может обычный человек это перенести? – в ее голосе зазвенела давно сдерживаемая боль.
– Выпейте кофе, мисс Алета…и знайте: обычный человек, может, этого бы не выдержал. Но вы не обычная дочь не обычных родителей. Всегда помните об этом.