Рани, или История одного брака

Туманова Анна

— Тшш, успокойся, — притянул девушку к себе лорд Рэйтан. — Не говори глупостей. Эти деньги — твои, по праву. Я трачу гораздо больше на всякие ненужные прихоти, так что, для меня эта сумма ничего не значит. А тебе они пригодятся. Вспомни о своих близких.

Лорд Аль-Шехар держал жену в объятиях и тихо поглаживал ее вздрагивающие плечи. А Рани, впервые за долгие годы, почувствовала, как груз ответственности, который постоянно давил ее к земле, стал невесомым. И как хорошо было просто стоять рядом с герцогом и млеть от тепла его рук, ощущая полную защищенность

от внешних невзгод. Герцогиня еще долго нежилась бы в уютных объятиях, но тут послышался вой сирены, доносящийся с кондитерской фабрики, и Рани испуганно вздрогнула. Дневная смена подошла к концу, а это значит, что уже пробило пять пополудни.

— Вот теперь, я точно опоздала, — расстроенно вздохнула герцогиня.

— Нет, — ответил лорд Рэйтан. Он мгновенно создал портал и, обхватив жену за талию, шагнул в мерцающую дымку. Спустя минуту, они очутились прямо у входа в больницу Урсулы Аринской.

— Вот это да! — Восхищенно воскликнула девушка. — Если бы я так умела…

— Научишься, — заверил ее герцог. — У тебя неплохой потенциал, осталось только развить его.

Мужчина не торопился выпускать бывшую жену из своих объятий, а та не спешила их покидать.

Звук захлопнувшегося окна вывел Ранию из бездумной неги.

— Ой, — пискнула она, выворачиваясь из рук лорда. — Мне пора.

— Рани, ты уверена, что тебе нужна эта работа? — Неохотно отпуская жену, поинтересовался герцог.

— Мне нравится приносить пользу людям, — не задумываясь, ответила девушка.

— Пользу можно приносить и другим, менее тяжелым способом, — слегка улыбнулся лорд Рэйтан. — Ладно, беги, — подтолкнул он жену к дверям, понимая, что еще немного, и попросту не сможет выпустить ее из объятий.

Рания кивнула и исчезла за деревянной створкой, а герцог еще долго стоял в больничном дворе, не торопясь возвращаться в академию. Лишь заметив любопытные взгляды пробегающих мимо молоденьких сиделок, мужчина развернулся и двинулся к воротам. Применять магию на глазах окружающих он не стал, а потому, отправился в академию пешком.

Лорд Аль-Шехар шел по оживленным улицам аверейской столицы, невольно вспоминая родное герцогство. На широких улицах любимого города так же весело кричали зазывалы, так же быстро сновали мальчишки-разносчики и столь же навязчиво предлагали свой товар продавцы сладостей. А над всей этой суетой так же легко разносился свежий морской бриз, долетающий с моря.

Лорд Рэйтан неторопливо шагал по проспекту Свободы и еле заметно улыбался. Как ни странно, он чувствовал себя счастливым. Только сейчас, оставив в прошлом нелегкие обязанности канцлера и перестав бывать при дворе, герцог понял, что прежняя жизнь была ему в тягость. Здесь, в Аверее, в безвестности и тишине, жилось удивительно спокойно, и мужчине не хотелось ничего менять. Многолетний труд во славу империи оказался выматывающим и неблагодарным, а вот нынешнее размеренное существование обещало много недоступных прежде радостей. Главное, вернуть жену, а уж дальше, он найдет, куда деть свободное время!

Рани исправно записывала лекцию,

стараясь не отвлекаться, на нетипичное поведение лорда Дарена. Сегодня магистр был менее хмур, чем обычно, и даже изволил пару раз улыбнуться. Небывалый случай! А еще, иногда, герцогине казалось, что преподаватель смотрит прямо на нее, но, стоило девушке поднять глаза, как тут же выяснялось, что она ошибается — лорд Дарен вовсе и не думал замечать свою адептку. Он задумчиво поглядывал в окно, где клубились клочья тумана, и продолжал неторопливо читать лекцию. Рани облегченно вздыхала и с усиленным рвением принималась записывать слова магистра. Лишнее внимание лорда ей было совершенно ни к чему!

— Как мы успели понять, магия на территории Авереи, в отличие от некоторых других стран, достаточно стабильна, — негромко рассказывал лорд Дарен. — Это зависит от нескольких факторов, а именно: наличия пяти сильных источников, равноудаленных друг от друга, большого количества магов, на службе у Его величества, и, самое главное, построенного в шестом веке сдерживающего контура, накапливающего магию и не пропускающего ее за пределы Аверейского королевства.

Мужчина ненадолго замолчал, а потом, остановив взгляд на Рании, спросил:

— Кто-нибудь может привести примеры государств, с нестабильной магией?

Адепты молчали.

— Адептка Варгас, — все так же, внимательно глядя на девушку, спросил лорд Дарен.

— Да, магистр.

Рания поднялась со своего места.

— Вы можете назвать такую страну? Хотя бы одну.

— Равения, — не задумываясь, выпалила девушка.

— Причины нестабильности?

— Пятилетняя война с Иринейской империей, в результате которой, были разрушены магические источники силы.

— Верно, — кивнул лорд Дарен. Что-то неуловимо изменилось сегодня в хмуром преподавателе. То ли, желтые глаза, как-то по-особому, выделялись на смуглом лице, то ли вечное напряжение в них куда-то пропало. — И как проявляется эта нестабильность?

— На территории Равении не действуют порталы, заклинания срабатывают крайне непредсказуемо, а маги ощущают давление стихийной силы, выматывающее и приводящее к потере контроля.

— Отличный ответ, адептка Варгас, — похвалил девушку магистр. Суровые черты лорда, на мгновение, разгладились, и скупая улыбка дернула краешки губ.

Студиозы удивленно замерли, не в силах поверить невероятному — магистр Дарен впервые кого-то похвалил. Даже не так! Не кого-то, а ту самую адептку, которую, до этого, планомерно уничтожал на своих занятиях. Чудеса!

— К завтрашнему дню, каждый из вас должен подготовить реферат, на тему влияния магических источников на существование разумных существ. Все свободны, — лорд Дарен обвел взглядом аудиторию и отвернулся. Он понял вдруг, что волнуется, не в силах совладать с собой. Отчетливо вспомнились давние эмоции, на мгновение показалось, что Риди жива и вернулась к нему, что не было всех этих лет одиночества и отчаяния… Мужчина прикрыл глаза, пытаясь вернуть присутствие духа, и негромко приказал: