«Раньше смерти не помрем!» Танкист, диверсант, смертник
Шрифт:
Он вылетел из-за угла хаты на двор прямо перед воротами. На свой родной двор, где впервые дед посадил его верхом, а Ванька маленькими ручками цепко ухватился за конскую гриву. И сейчас на смену детской растерянности, которой он был охвачен всего лишь совсем недавно, к нему впервые пришла холодная ярость. Подняв коня на дыбы, успел выхватить взглядом, как красногвардейцы ногами и прикладами остервенело топчут и бьют выволоченное на крыльцо тело в казачьем мундире с вахмистерскими погонами. Направив коня прямо на толпу, Иван ожесточенно заработал шашкой, со свистом нанося удары во все стороны. Убить никого не убил — сил еще не хватило — но отметин на незваных гостях оставил достаточно. Несколько человек бросилось от него врассыпную, зажимая ладонями рассеченные лица.
— Ужалил, змееныш! — отскочил под стену хаты очередной красногвардеец, растопыривая в стороны окровавленные пальцы, которыми он хотел прикрыть голову и по которым прошелся Ванькин клинок.
— Держи сучонка! — орали чужие люди с барсуковского крыльца.
— Извести
Инстинктивно, потому что никто его этому не учил, Ванька припал к лошадиной холке, плашмя ударил шашкой коня по крупу и, перемахнув через плетень, вынесся на единственную узенькую и короткую хуторскую улочку. За спиной гремели выстрелы, но он, не оглядываясь и держа клинок за собой в откинутой книзу руке, на всем скаку понесся под уклон к самому Дону.
Иван до вечера скрывался в прибрежных камышах. Когда начало темнеть, повернул коня обратно и шагом поехал в сторону дома. Прислушался — кроме какого-то отдаленного гула и треска других звуков слышно не было. Огромное зарево он увидел сразу, лишь только полоска воды скрылась за спиной. Мальчик слез на землю и, крепко вцепившись в тонкую кожаную уздечку, смотрел на полыхавший перед ним хутор. Людей нигде не было видно — ни приезжих, ни нескольких живших на хуторе односельчан. Сжав зубы, Ваня запрыгнул на коня и заставил себя подъехать к началу маленькой и короткой, единственной хуторской улочки. Слева и справа все полыхало, вперед уже было не проехать. Конь фыркал и как будто недовольно тряс головой, отказываясь ступать дальше. Ваня с трудом узнал среди горящих бревен, досок и тлеющих углей место, где еще сегодня утром был его дом. Со страхом и болью он всматривался в озаряемую всполохами темноту, выискивая взглядом тело деда рядом с тем местом, где располагалось крыльцо. Тщетно. Все сгорело дотла. Хата, хозяйственные постройки, даже плетень. Внутри сгорели фотографии на стенах в узорчатых паспарту, шкатулка с фронтовыми письмами, висевшая над лавкой отцовская шинель. Сгорела старая потемневшая икона позапрошлого века, хранившаяся в их роду все это время, о чем рассказывал внуку дед. Сгорело его детство. Вся прежняя жизнь рухнула окончательно. Не сгорела только его память. И никогда не сгорит, пока он жив. Ваня на этот раз стиснул зубы так, что заходили желваки под острыми скулами на его худеньком лице. В очередной раз, развернув коня, он снова направился в сторону Дона.
Не доезжая до станицы, на берегу реки под большой раскидистой ивой Ваня спрятал дедовскую шашку, рассчитывая вернуться за ней при первом же удобном случае. К дому отца Георгия он подъехал уже на рассвете. Спешился, взглянул на стоявшую тут же посреди маленькой площади церковь и, горько вздохнув, с опущенной головой пешком вошел на двор, ведя коня в поводу. Его никто не видел в тот ранний час.
В апреле восемнадцатого года казаки подняли восстание против советской власти. Где-то эту власть скинули быстро, по каким-то станицам прокатились ожесточенные стычки. Большие бои были в Ростове и Новочеркасске. Не подойди на выручку отряд полковника М. Г. Дроздовского, проделавший далекий путь от самой Румынии до Дона, казакам пришлось бы весьма туго. Совместно с донцами дроздовцы освободили казачью столицу. Вскоре от красных были очищены и многие другие области Войска Донского. Возвращалась из ставшего почти сразу и навсегда легендарным Ледяного похода Добровольческая армия. Кругом царили всеобщий подъем и надежды на скорое освобождение всей России от власти большевиков. Теперь Ваня Барсуков порывался съездить за спрятанной им дедовской шашкой. Собственно, ехать-то было всего ничего: от станицы вверх по берегу в сторону их сожженного хутора. И всякий раз, как только он собирался за шашкой, отец Георгий давал ему какое-нибудь чтение из Священного Писания. Ваня прилежно садился на лавку и раскрывал книгу в том месте, где была вложена потемневшая от времени кожаная закладка.
— Ты потерпи, — сказал священник, когда Ваня откровенно рассказал ему про шашку деда и связанную с ней уже его собственную историю.
— Так ведь они… — начал было мальчик и, оборвав сам себя, сжал губы.
— Знаю, — мягко проговорил отец Георгий, взяв его за руку. — А ты попробуй с любовью…
В первый момент глаза мальчишки буквально высекли полыхнувший негодованием взгляд. Он чуть не задохнулся от захлестнувших его чувств. Почти прохрипел, широко раздувая ноздри и прерывисто дыша:
— К ним?!
Отец Георгий присел перед мальчиком на корточки. Взял за обе ладони. Почти как дед при их последней встрече. Успокаивая, проговорил тихонько, глядя прямо в глаза:
— Нет «их» или «нас». Это все мы, Ваня.
Летом, когда закончились занятия в церковно-приходской школе, где больше половины предметов вел для станичных детишек отец Георгий, Барсуков-младший решил записаться добровольцем на фронт. Шел ему всего девятый год от роду. Однако разговор с есаулом остановившейся на дневку в станице сотни вышел по-взрослому серьезный. Они сидели за столом на соседнем с домом отца Георгия дворе у колодца, и Ваня коротко и с виду невозмутимо изложил свою историю. От него не отмахнулись, не отшутились. Ему выразили полное понимание. Более того, сказали, что на его месте постарались бы поступить так же.
— Только, брат, видишь ли, какое дело… — Есаул покрутил в задумчивости светлый ус. — Взять я тебя в сотню никак не могу. Права не
Иван Барсуков кивнул. Через четверть часа он привел в расположение сотни своего коня, которого прятал все время, пока в станице были большевики, и за которым исправно ухаживал с того самого момента, как приехал и остался жить в доме священника.
— Вот, возьмите, — протянул уздечку есаулу и, развернувшись, не оглядываясь, ушел.
На лавке его ждала книга с кожаной закладкой. Он вчитывался, листал страницы, возвращался назад к прочитанным местам. Вечером он рассказал отцу Георгию о том, как его не взяли в сотню, и об отданном коне.
— Конь твой, Ваня, — услышал он спокойный ответ.
Они обсуждали прочитанное какими-то простыми и понятными Ване словами. В тот вечер мальчик впервые поймал себя на мысли, что не рвется забирать спрятанную шашку. По крайней мере пока…
На Дону, как и по всей России, продолжала безжалостно бушевать гражданская война. В конце восемнадцатого — начале девятнадцатого годов в некоторых казачьих округах снова объявились большевики. Прокатилась очередная волна террора. В ответ последующей весной против советской власти разразилось очередное восстание. После кровопролитных боев красные снова были изгнаны за пределы области. В тот раз отец Георгий уцелел. Вечерами они с Ваней подолгу разговаривали обо всем на свете. Что-то мальчик понимал и принимал, что-то казалось ему удивительным и невероятным, а что-то было, конечно же, тогда за гранью его детского восприятия мира. Намного позже Барсуков осознал, что отец Георгий уже тогда как будто бы знал все наперед. Священник говорил о гражданской войне как о страшном братоубийстве, о том, что и красные, и белые, и все остальные, бог весть за что сражающиеся, — это все есть мы. О том, что Господь послал нам всем одно общее испытание. О том, что впали в соблазны и во все тяжкие грехи мы сами, поскольку человек обладает полной свободой воли — творить беззаконие или не творить. И наше будущее зависит от того, какие выводы мы сделаем из происходящего. На стремление Ивана идти мстить за свою семью отец Георгий отвечал, что в отличие от тех, кому предназначено сражаться здесь и сейчас, ему уготовано другое. Каждому человеку уготована своя участь и в свое время. Тут мальчик кивал головой, соглашаясь — так говорил и дед о том, что каждый должен делать то, что он должен. Роль и значение тех, кто сражается сейчас, за что и как сражается, могут быть оценены и поняты только значительно позже. Скорее всего, полагал священник, испытания будут продолжаться и быстро смута не кончится. Поэтому Ваня должен в этой смуте непременно сохранить в себе то доброе и светлое, что заложено Богом в каждого человека. Сохранить, чтобы отдавать это людям. Как бы трудно это ни было и что бы ни случилось потом, самое важное — не стать бездушной куклой, не оскотиниться. Чтобы остаться жить здесь, на своей земле, и самим присутствием на ней делать мир вокруг себя лучше. Иначе кто же это сделает, если все доброе и светлое будет уничтожено или изгнано из России? Какое звериное и безобразное обличье этот мир вокруг ни приобрел бы — никогда нельзя забывать, что это твоя страна и ты в ответственности за людей вокруг себя. И ты можешь влиять прежде всего на этих людей, на происходящее вокруг, каким бы ничтожным или даже совсем невозможным это влияние тебе ни казалось бы. А если тебе покажется, что человеческие возможности исчерпаются вовсе, тогда положись всецело на Бога. Но при этом оставайся человеком. Всегда. Потому что победят в конечном итоге не одна из враждующих точек зрения, а только добро и любовь. Когда конфликтный образ мыслей и взгляд на вещи в наших умах и душах заменится на добро и любовь, тогда и кончится смута. Возможно, прежде пройдет много-много лет и сменится не одно поколение, но случится это обязательно. Потому что иначе в России быть не может…
Отец Георгий продолжал служить в станичном храме, читать проповеди и учить детей в церковно-приходской школе. Видимо, за это его и расстреляли летом двадцатого, когда большевики пришли в третий раз. Как оказалось впоследствии, пришли надолго…
Поздней осенью, несколько месяцев проблуждав по родному краю, где все еще было неспокойно, Иван Барсуков трясся на подводе, которую понуро тащила худющая деревенская кляча. Человек в кожаной куртке и сдвинутой на затылок папахе с красной полосой наискось, положив руку Ивану на плечо, уже битый час бодро вещал о том, что теперь советская власть победила окончательно. Он взахлеб рассказывал, какая замечательная жизнь ждет таких вот беспризорников, как подобранный ими Ваня. Мальчик молчал, понуро смотря в грязь под колесами телеги. Он ненавидел человека, который говорил. Кожаная куртка напоминала о тех, кто убил деда. Рука оратора жгла ему плечо. Но, вспоминая разговоры с отцом Георгием, он продолжал сосредоточенно молчать. Его везли в детскую трудовую коммуну.
— Что, хлебнул лиха, парень? — сплюнув в ладонь и затушив в ней самокрутку, окликнул мальчика пожилой седоусый солдат-возничий в выцветшей защитной фуражке.
Ваня скользнул по нему взглядом, чуть задержался на темной отметине на околыше, оставшейся от снятой когда-то кокарды. Отвернулся, так и не проронив ни слова.
— Можешь не отвечать, — горько усмехнулся солдат. — Вижу, что досталось…
В коммуне, а проще говоря, детдоме уже хорошо научившийся разбираться в том, что творится вокруг, он скрыл свое казачье происхождение и назвался иногородним, проживавшим на землях области. Однако четко проговорил: