Расплата по счетам
Шрифт:
На правом фланге застыли два здоровяка. Один в кирасе и в железном шлеме на голове, похожим на тазик с широкими полями. Второй в точно такой же каске, без панциря, но в поддоспешнике, что под оный поддевался — обычная китайская стеганая и набитая ватой фуфайка, только без рукавов. И хотя зрелище резало глаз, однако ознакомившись со списками пораженных осколками на верхней палубе офицеров и нижних чинов, Николай Илларионович удивился до чрезвычайности. По сравнению с командами кораблей где не имелось таких «доспехов», количество раненых сократилось более чем вдвое, и то в основном в конечности, а пораженных в голову на три четверти — даже такие примитивные каски пробивались редко. Но число травмированных серьезно сократилось — и это одно говорило в пользу нововведений.
Да
И в это охотно верилось, в кустах или среди травы никого в таком обмундировании не разглядишь, а фуфайка, как оказалась, хорошо предохраняет от камней и комьев земли, что разлетаются во все стороны от разрыва снарядов, и даже от осколков на излете, если те попадают под вшитые внутри железные «чешуйки». К тому же в такой фуфайке двигаться по сопкам гораздо легче, чем в шинелях, и что немаловажно — они дешевы, их можно не жалеть, и под вражеским огнем продвигаться по-пластунски.
А вот стоявшие в центре три солдата, взятые из нестроевых, выглядели карикатурно, хотя старались браво выпячивать грудь. Вооружены обычными трехлинейками, один в черном мундире, другой в белой гимнастерке, а третий в серой шинели — и так понятно, что за версту видно. А на головах жуткий набор различных касок, что в разное время носили в армии, включая что-то очень похожее на каску пожарных команд. Именно их вид вызвал гневную реакцию царя, причем совершенно непонятно, чем монарху козырьки не пришлись по душе. А вот уродливый шапель, с широкими полями, хорошо защищавшими от летящей с неба шрапнели, понравился, даже приказал снять чехол, потрогал пальцем вмятины. А потом сам при помощи князя надел на себя кирасу и каску, прошелся по залу.
— Заказы на все новшества выдать следует немедленно, — император посмотрел на военного министра генерала Сахарова. Тот наклонил голову — генерал уже ознакомился с переданными ему бумагами и был полностью в курсе происходящего.
— Сибиряков впредь обмундировывать так, как просит мой наместник, то дельно, и кровь понапрасну литься не будет. И тех, кто в Маньчжурии воюет, но только на них все эти нововведения распространяться будут. А там посмотрим, как они себя покажут. Пулеметов Мадсена под наш патрон заказать не две сотни, а сразу тысячу — пусть дорого выходит, но при пользе свой завод для их производства поставим. Не с «митральез» из китайских винтовок ведь стрелять. А вот доспехи из хорошей стали делать, и для боя команды кораблей должны их надевать.
Последнее относилось уже Скрыдлову, и Николай Илларионович чуть склонил голову, принимая волю монарха.
— А кирасы для армии пустое, зряшно — если только в крепости не передать, там они как раз будут. А вот шапели пользу принесут, раз шрапнель так опасна. Но оные каски носить только в бою, а как в тыл,
Отпустив взмахом руки всех присутствующих, император пошел в кабинет, сделав знак Скрыдлову, чтобы тот следовал за ним. А когда пришли, царь усадил адмирала в кресло, а сам принялся расхаживать по кабинету. Потом уселся за стол, и негромко произнес:
— Я не думал, что война с японцами окажется настолько тяжелой. К тому же сделанные ошибки не позволили нам сосредоточить достаточные силы, чтобы победить дерзновенного врага, который имеет поддержку от Британской империи, сразу. В том вина и покойного военного министра генерала Куропаткина, и бывшего управляющего морским ведомством адмирала Авелана. И еще других персон, что втянули нас в эту войну…
В глуховатом голосе царя послышалась явственная угроза, и Скрыдлов моментально понял, кого из особ и сановников монарх имеет в виду. В свете ходило много пересудов, но становилось ясно, что монарх настроен на войну решительно, и требовал от всех, чтобы усилия были приложены максимальные. И решения теперь принимались быстрые, с проволочками и волокитой, привычных в мирное время, царь не желал мириться.
— Мы собирались купить у Аргентины и Чили крейсера — но сделка оказалась несостоятельной. Но пушки у американцев следует закупить, и немедленно, раз они обещают их сразу поставить. А за ценой не постоим — доплатим за срочность, нам нужны эти орудия вместе со снарядами.
Цены дельцы заломили действительно несусветную за восьми и семи дюймовые стволы, но так война позволяла так сделать. К тому же янки было плевать на нейтралитет — вели постройку миноносцев и подводных лодок, а продажа готовых орудий обещала максимальную прибыль, немыслимую в обычное время — по стоимости 305 мм и 254 мм орудий.
— Что касается новых броненосцев, то МТК должно поторопиться с чертежами — корабли должны быть перезаложены на стапелях. По два построим на Балтике и Черном море — думаю, для наших рыжеволосых «друзей» это станет неожиданностью, не из разряда приятных. Новый крейсер по измененным чертежам «Аскольда» закажем в Германии — нам нужен быстроходный крейсер, способный догнать любой из вражеских кораблей.
Присланные из Дальнего наспех сделанные наброски Скрыдлов успел рассмотреть — они его поразили. Наместник с Матусевичем предлагали полностью отказаться от среднего калибра на новых броненосцах, увеличить водоизмещение до 17 тысяч тонн, и за счет этого прирастить скорость на полтора узла, при этом удвоив число башен с 305 мм пушками, установив их попарно по носу и корме одну над другой. А вот с новым крейсером, который уже не был бронепалубным, потому что нес трехдюймовый броневой пояс, вполне защищавший от шестидюймовых снарядов, и не броненосным, так как в шесть с половиной тысяч тонн водоизмещения и с десятком 152 мм орудий, работы намного меньше. Только чуть переработать чертежи для увеличения мощности паровых машин, при достижении скорости на полтора узла большей. Незначительный прирост водоизмещения уйдет на защиту по ватерлинии, без которой теперь не обойтись. И главное — работы начнут немцы, и на той же верфи, на которой построили «Аскольд».
— Поторопитесь, Николай Илларионович — слишком много у нашей державы недругов. Поражения быть не должно, токмо победа…
2024 г. Олха.
Завершающая трилогию книга вскоре последует…
Два проекта одного и того же крейсера, хорошо зарекомендовавшего себя в войне. Только один бронепалубный, а второй из новой категории «легких крейсеров»…