Рассказы Чумы

Мирах Адам

Мысли о Тартесе постепенно ускользали из его головы, уступая место покою и тишине. Атлант был доволен. Такого и впрямь еще никто не создавал - пожалуй, даже греческие боги могли бы позавидовать ему.

Последний виток встретил его тишиной. Здесь не было ничего, кроме кольца невысоких гор, обнимающих белоснежный замок, похожий на лебедя, изогнувшего шею. Отсюда весь райский купол расстилался перед ним, как на ладони. Эвмел позволил себе улыбнуться. И, заглянув в сознание, распахнул двери для силы.

Она

хлынула в него бурным, стремительным потоком, смывая всю накопившуюся тревогу и усталость. Атлант словно распростер длинные, широкие крылья и взмыл в тихое, радостное небо. Хрустальный купол сверкал тысячами голубых искр. Они сбегали по его отлогам и вплетали свое дыхание в тончайшую стеклянную стену.

А затем Эвмел почувствовал что-то странное, чуждое, опасное, тянущееся к нему снизу, дышащее жадным, прогорклым жаром.

Правитель отшатнулся от края. Ему почудилось, что реки крови бегут, заливая красными полосами прозрачные стены.

Он заставил себя собраться и потянулся к силе. Её мерное пение успокоило его, и Эвмел заглянул вниз.

Среди черных, торчащих острыми пиками скал, среди серого камня собирались горящие озера. Душный смрад тянулся от них, заволакивая пламя грязными тучами. На том месте, где огонь столкнулся с чистыми подземными водами, в обе стороны растекалось вонючая, глубокая трясина. На её поверхности лопались бурые пузыри.

Приглядевшись, Эвмел увидел неясные шевелящиеся тени. Он приблизился к ним взглядом. Увиденное потрясло владетеля.

Огромная жаба с человеческими руками и глазами пожирала дряблого серого червя, размерами не уступающего квадриге. Быкоголовый конь несся между болотом и стекающей со скалы лавой. Получеловек-полусобака жалобно подвывал, скребясь в каменную землю. Внезапно он поднял голову и атланту показалось, что чудовище жалобно и одновременно ненавидяще заглянуло ему прямо в глаза.

Эвмел в ужасе отпрянул, выталкивая из себя силу, и хватаясь за ближайшее, что попалось под рукой. Светло-серый камень, несмотря на свою остроту, не причинил ему боли - таким было все, что создали в этом мире Крылатые.

***

Владыка стоял в святилище Клейто и дрожащими руками пытался открыть ларец. Увиденное не выходило у него из головы. Наконец, это ему удалось.

Он прикоснулся к Оресу и увидел, как стрелка беспорядочно качнулась из стороны в сторону. Снял обсидиановое стекло. Клочок папируса был пуст. В смятении Эвмел скомкал его и отшвырнул в сторону.

Что же делать? Что же делать? О боги, откуда это свалилось на мою голову! Что же делать, Матерь!

Атлант и сам не заметил, как вслух обратился к тем, кого считал ниже себя. Он лихорадочно припал губами к черному хрусталю, моля хоть о каком-нибудь знаке свыше.

Насмешливый

голос появился, словно со стороны.

«Без черного нет белого, а без белого нет черного. Но тьма может пожрать свет, равно как и свет способен без конца поглотить тьму».

– Кто ты?
– забывшись, что он один, воскликнул Эвмел.

«Я?
– в голосе появился оттенок издевки, приправленный легким презрением.
– Я часть твоего прошлого, часть твоих предков, которых ты счел ничтожными и недостойными твоего положения».

Не веря себе, правитель потряс шкатулку.

– Это ты? Ты... говоришь со мной?

Тишина.

В отчаянии владетель упал на колени.

– Направь меня на верный путь! Прошу тебя! Как мне их уничтожить?

«Уничтожить?
– Орес, казалось, был изумлен.
– Не время уничтожать, Эвмел. Время исправлять ошибки».

– Так укажи, как это сделать! Умоляю тебя!
– чистый звук почти сорвался на хрип. Боль от ужаса, безысходности разрывала атланта изнутри.

Невидимое создание сжалилось.

«Не следуй по пути разрушения. Следуй дорогой создателя. Не сокрушай зло - тебе это не под силу. Отгороди его от внешнего мира. Не допусти, чтобы тьма вырвалась в свет».

– Как? Что мне сделать?
– Эвмел был измучен.
– Помоги! Клянусь, я все исправлю!

Но Орес затих, и сколько бы правитель не кричал, ответом ему было молчание. Тогда Эвмел бросился в свои покои.

Вбитый в холодный мрамор рисунок сиял ему своими серебряными линиями. В спешке он замазал ненужные линии куском известняка, дорисовал те, которых не хватало.

Выход был один. Закрыть этот смрад, тянущийся к основанию Рая, отделить его от всего, замкнуть, спрятать в себе. Это он сможет.

Эвмел вступил в пылающий круг. Огромная книга запорхала перед ним исписанными страницами, и мир вокруг мигнул и погас.

***

Несколько капель крови в центре круга слились в крохотную лужицу. Лужица превратилась в маленькое озерцо; последнее начало шириться.

Страх запустил в сердце свои липкие паучьи лапы. Тонкие струйки крови потекли в разные стороны. Несколько из них обвились вокруг ступней Эвмела.