Рассказы Чумы
Шрифт:
Люцифер огрызается, пытаясь вновь и вновь схватить соперника за крыло. Это его единственный шанс, его спасение - притянуть врага вниз, уравнять с собой, чтобы разорвать, распластать когтями на рваные клочья тумана.
Черные перья рвутся, и призрак ускользает из лап.
Схватка грозит затянуться.
«Люцифер», созданный мной, и Люцифер, порожденный преисподней, слишком сильны - и слишком равны,
Глазами призрака сверху я вижу, как огромна Воронка. Вижу, как мучаются души смертных, служащие ей пропитанием. Вижу тонкий и бледный луч света, бьющий из середины озера Коцит ввысь, в блеклую холодную тьму неба.
Нам с Бранью надо туда. Наверх. Где-то там, под сияющим куполом легких облаков, чистыми хрустальными слезами сверкают Врата.
Но пока Люцифер не погибнет, проход не откроется.
Я растворяюсь в воздухе, отпуская ярость и гнев. Они здесь не помогут. Эта тварь слишком живуча, чтобы взять её простой силой.
Пора испытать границы моего всемогущества. Я - это призрак, я - это ветер, холод, ледяная вода, я - часть самого Коцита. Две разные сущности сплетаются вместе - бессмертная человека и древняя, как сам мир, озера.
Рваное крыло словно растрепалось от ветра, и никак не желает вновь обрастать клочьями дыма.
Тень падает камнем вниз. В огненную пасть, разверзнутую бездной навстречу ей.
Люцифер ухмыляется. Еще мгновение, и он растерзает свою очередную жертву - чтобы потом приняться за других. Его когти вонзаются в бесплотное тело. Он прижимает призрака ко льду и готовится вонзить свои железные клыки. Ангел радуется своей уже почти свершившейся победе.
Раздавшийся треск оглушает. Брань затыкает уши, что-то вопя. Лед под тварью и её противником расходится, точно разрезанный невидимым ножом.
Призрак плотно оплетает лапы Люцифера, утягивая на дно.
Вой Темного потрясает сами небеса. Холодная вода, наполненная ледяным крошевом, поглощает чудовище без остатка - вместе с его врагом.
Я чувствую, как быстро падает температура. Жидкость замерзает почти мгновенно.
Бесконечные метры льда станут крепкой могилой даже для Люцифера. И где-то там, глубоко, рядом с ангелом тьмы, будет похоронена часть моей силы. Часть меня.
Коцит вымерзает до основания, так, что глаза вмороженных в его поверхность голов стекленеют от холода.
И в ту же секунду луч света, стремящийся вверх из середины озера, превращается в столб. Широкая спираль ложится твердой лунной дорогой.
Мы прошли Девятый Круг.
Путь к Вратам открыт. Теперь у Светлой и Темной Сторон есть общий проход.
Ощущение
***
В серебряных высотах Райских кущ раздался тонкий перезвон. Крылатые четвертого и следующих по старшинству рангов, смотрители Кругов услышали его одновременно и сейчас стекались разноцветными волнами к центральному уровню. Среди них был и недовольный тем, что его оторвали от созерцания мира смертных, ипсилотери Ираг.
Младшие Крылатые остались на местах. Их обычная, ежедневная работа никогда не прерывалась из-за подобных событий. Для этого есть смотрители - они сами разберутся, что к чему.
Шестикрылый, управляющий Восьмым Кругом, призвал всех к молчанию.
– Хрустальные стены Рая дали трещину. Снизу, со стороны Воронки, к нам стремится огромный поток неизвестной силы. Нужно срочно выяснить, откуда она взялась и уничтожить её.
Среди собравшихся послышался громкий шепот. Впрочем, он быстро прекратился, когда управляющий продолжил:
– Трещиной пусть займутся смотрители. Остальные должны будут помогать им. Я отправляюсь вниз, к Вратам. Ираг и Назар последуют со мной - ипсилотери, отберите себе каждый по двадцать самых сильных Крылатых с вашего уровня.
Назар, склонившись к Ирагу, тихо произнес:
– Как думаешь, чьих рук дело? Неужто Падшие осмелились вторгнуться на нашу территорию?
Ираг равнодушно пожал костлявыми плечами.
– Вряд ли. Они слишком слабы, чтобы так открыто заявлять о себе. Коснись что, мы сотрем их в прах. Создатель на нашей стороне.
– Создателя никто не видел уже две тысячи лет, - возразил ипсилотери Назар.
– Мы даже не знаем, существует ли еще его дух где-нибудь.
– Во-первых, не две тысячи, а чуть больше, - поправил его Ираг.
– Ты ошибся на четыре года. А во-вторых, если Шестикрылый услышит такое, он тебе мигом крылья оторвет. Ипсилотери, сомневающийся в существовании Создателя - весьма занятное зрелище.
Назар хмыкнул и отвернулся.
***
В паутине красных огней, оплетающей Воронку со всех сторон, появилась совсем небольшая дыра. Отрывистая дрожь пробежала по Кругам Ада, слегка смещая бег реки Ахерон и углубляя Стигийское болото. Но никто из Темных не заметил этого.
Князья Тьмы пировали по очередному приятному поводу. Асмодей впервые вернулся без добычи, и каждый считал нужным отпустить шутку по этому поводу. Самого «героя» и вышестоящих, разумеется, не было - здесь собрались только мелкие герцоги и прочее отребье, вроде бесов на посылках, обслуживающее своих повелителей.