Рассказы и сказки
Шрифт:
— Вот это-то как раз и не годится!
Поднялся страшный шум.
— О-о, разошелся…
— Скривило бы ему набок рот…
— Да хватит!..
Но у шадхена совсем нет охоты спорить!
— Вот власть-то, — сказал он, — и стреляет!
Портняжка ему зло в ответ:
— Пока подчиняется солдат…
— Но он обязан, — вырвалось сразу у всех, — на то он и солдат.
А портной все не поддается.
— Вы что же думаете, эти злодеи, хозяева, служат в солдатах? Они, негодяи, мерзавцы, откупаются… — И он опять ударил
И глаза у него запылали еще ярче, бородка затряслась.
— Заберут у них все добро…
А ядовитый шадхн вновь с вопросом:
— И ты тоже? А какого добра тебе, сухорукий, не хватает?
Мейше-портной задумался на мгновение и рассмеялся:
— Сейчас? Сосет что-то под ложечкой. — И вновь задумался, а затем объявил, чего бы ему хотелось:
— Гусиный пупочек…
— Не глуп! — сказал шадхн.
Тут у всех изо рта слюнки потекли. Каждый стал повторять про себя: "гусиный пупок!"
Даже глухая услышала и зашлепала мокрыми губами:
— Гусиный пупочек…
И Лейбл, бывший служка погребального братства, повторил:
— Гусиный пупочек…
Вновь поднялся шум:
— В кишках так и играет…
— Им бы такую жизнь, хозяевам! Ну, можно ли протянуть день-денской, поевши рыбной юшки чуть да хлеба кусочек!
— К тому ж половину крадет служитель…
— Давайте же на самом деле жизнь усладим…
— Кажется, от одного запаха душа возликовала бы…
И у края могилы, у преддверия потустороннего мира, является дьявол искуситель. Разгорелись страсти — вкусного бы им чего-нибудь! Зажглись белесые глаза, вздрогнули обвисшие губы; а раскоряченные рты хрипловато перекликаются:
— Пупочек!.. Ах, пупочек!.. Ох, гусиный пупочек! Ах, жирный гусиный пупок!.. Благоухающий…
И руки сами вытаскивают из карманов, из пазух двух-трехгрошовые монеты.
— Но кто же пойдет? Кто пойдет?
— Я — нет! — вздохнул шадхн.
— Я! — выкрикнула "зеленая".
Но ее не хотят.
— Боже сохрани! Она не дойдет, недоскажет. Как раз посередке забудет обо всем — беспамятная ведь, корова.
Хотел было пойти Мейше-портной, но и против него возражают:
— С одной рукой, да еще левая. Он потеряет. У него выбьют из рук.
Тогда отозвался Лейбл-служка:
— Я-а…
Так говорит он.
Он здесь самый старый, самый слабый, ходит на костылях.
И пошли выкрики:
— Да! Да! Он! Он знаток!
— Заведующий столовой знает его и не обманет.
— Но ведь он почти слепой! — попытался кто-то возразить.
— Он знает город на память…
— Ведь он на костыле…
— Пусть на костыле, лишь бы понимал…
И ему помогли встать, дали костыль в руки, и он пошел; голову, насколько это возможно, поднял; пошел, постукивая костылем, и не без величия. А народ вслед:
— Смотрите, смотрите, пошел!..
— Выбери только, Лейбл!..
— Проси его, порядочный пупок!..
— И
— Побольше бумаги!..
— И чтобы веревочкой перевязал!..
— Обязательно!..
— Да не потеряй!..
Высоким, широкоплечим костромским солдатам приказано перевести арестантов в острог.
И вот стоят они, выстроившись, с ружьями наперевес, перед юным офицериком с остренькими усиками, быстрыми глазками; он поучает, как им обходиться в дороге с "врагом внутренним".
"Внутренний враг" — это поляк и еврей.
Еврей еще опаснее.
У костромских великанов в усах чуть заметный смешок: "еврейчики, и вдруг опасны! Эх, мошки этакие!"
Но офицерик поясняет:
— Дьявол в них сидит! На демонстрацию выползают дети из люлек, старцы с постелей встают, из больниц выходят.
Такая уж у них ненависть к государству российскому, такая уж затаенная вражда к святой церкви.
Мухи, а когда нужно львами, тиграми становятся. Они притворяются лишь слабыми, как на призыве, маскируются. Хитрый народ эти антихристы.
И с бомбами они идут!
Тут уж лица у великанов тускнеют. На них ложатся суровые тени. Детские глаза загораются зловещим огоньком. Ручищи крепче сжимают винтовку.
Затем команда:
— Марш!
И они направляются твердым, уверенным шагом, уверенные в том, как им нужно поступать.
Забравши из участка арестованных, старых да малых, женщин да юнцов, ведут они их, серьезные, молчаливые, не без боязни, по улицам в острог.
Вдруг навстречу еврей. Таращат глаза:
"Как тихо он шагает!.. Ногами точно щупает, как рукой… крадется… Что-то держит обеими руками… И так осторожно… подальше от себя…"
Окружили тут же.
Старшой сразу:
— Дай-ка сюда!
Лейбл не подчиняется.
Пытаются отобрать — не дает; хотят вырвать — обороняется.
— Мое, мое! — кричит он. — Разбойники!
Еле рассмотрел подслеповатыми глазами: солдаты. Он уже готов бросить свой пакет, но его настигает грозный окрик:
— Не бросать!
Вскинулся было, и получил штыком в самый нос.
И повели его с разодранной ноздрей обратно в участок вместе со всеми арестованными.
Пакет положили на зеленый стол, послали за саперами.
Пришли саперы, все отступили. Саперы осторожно развязали веревочку, дрожащими руками раскрыли пакет и нашли там… Вы уже знаете, что.
Составили протокол:
"Не подчинился патрулю… Сопротивлялся… Оскорбил патруль… Обозвал разбойниками…"
О пупке ни слова — проглотили, нет его.
Написали, припечатали и направили куда следует. Лейбла, которому доктор зашил ноздрю, тоже направили куда следует.
Через несколько месяцев все это повстречалось в суде: Лейбл, костромичи — двое часовыми, остальные свидетелями — и протокол.