Рассказы из сборника 'Как я сталкивался с приятелем'
Шрифт:
– Эти кролики, - говорю я, - они такие маленькие, пушистые, симпатичные. Никому они не мешают. Такие доверчивые, такие простодушные. Подумать только, что мы едим одного из них!
После таких слов добавки уже никто не просит, кроме меня, конечно, хотя, как я уже сказал, нахваливать кролика - это уж извините!
РАСЧИЩАЯ КНИЖНЫЕ ПОЛКИ
Перевод Н. Шерешевской
Наш дом просто завален книгами. "Первый молитвенник Джессики", который получила в награду еще моя мама, стоит рядом с "Детьми матушки Мег", подарком
Обложку "Юных звероловов" уже давным-давно сглодала Джоан. Другие дети - не помню уж, как кого зовут, - отгрызли немалый кусок от "Пути паломника" я слизали всю красную краску с "Мечтателя Джо".
Когда наш младшенький опасно заболел, проглотив первую страницу "Ист Линна", я понял, что пора наконец расчистить наши книжные полки.
Я объявил на семейном совете, что намерен беспощадно расправиться с книгами, которые простояли на полках нетронутыми начиная с 1936 года. Но потом мне пришлось смягчить мою опрометчивую угрозу из страха, что если она будет выполнена, то у нас останется одна-единственная полка только > с такими книгами, как "Тайна кровавого топора", "Смерть в холодильнике" или "Страсти леди Кастор".
Однако, когда я попытался выкинуть хотя бы часть книг, я тут же убедился, что их владельцы мертвой хваткой держатся за каждый потрепанный листок повести или романа, с которым связаны воспоминания детства или первая любовь.
– Ну кто станет теперь перечитывать "Огорчения сатаны"?
– во всеуслышание заявил я, потрясая книгой в воздухе.
– Выбрасываем.
– Это моя!
– воскликнула моя старшая сестра.
– Не надо выбрасывать! Она мне дорога...
– Ну, а эту, "Путь Орла"?
– Оставь! Ее нельзя трогать! Это подарок Билла!
– Ладно. А вот еще "Эрик, или Мало-помалу".
– Дай сюда! Это награда!
– "Любовь в пустыне"?
– Всегда ты так! Свою бы никогда не выбросил! Я люблю эту повесть! Дай сюда!
– Ладно. А вот эти старые "Правила хорошего тона"?
– Выбрасывай!
– закричали все хором.
Это была единственная книга, которую мне разрешили выбросить.
ОЧЕНЬ ПРИЯТНО С ВАМИ ПОЗНАКОМИТЬСЯ
Перевод В. Смирнова
Терпеть не могу знакомиться с людьми: всегда чувствуешь себя так неловко! Никогда не расслышишь, толком их имен и все время лезешь здороваться за руку, а они не подают руки или протягивают руку, а ты не протягиваешь, или вы оба протягиваете, а кто-нибудь еще говорит, что так не положено. Если никто не возьмет вашей протянутой руки, только и остается, что поднести ее к голове и сделать вид, будто скребешь в затылке, или сделать с ней еще что-нибудь такое естественное. В общем, чувствуешь себя ужасно неловко.
И потом, что говорить после того, как познакомился? Если тебе скажут: "Очень рад познакомиться с вами", - твоя карта бита: ведь нельзя же ответить точно так
Впервые встретившись с Джорджем, я сказал: "Очень приятно с вами познакомиться", - а он ответил: "Мне тоже очень приятно с вами познакомиться".
Это несколько ошеломило меня, но я вновь ринулся в бой, сказав: "Нам обоим очень приятно познакомиться друг с другом".
"Уж теперь-то я уложил его на обе лопатки", - подумал я, но он ответил: "Еще до знакомства с вами я знал, как приятно мне будет с вами познакомиться".
Я прямо-таки зашатался, но отразил удар, сказав: "Я тоже. Мне было приятно уже просто услышать о вас".
– Правда?
– спросил он.
– Мой друг, который говорил мне о вас, сказал, что, когда он знакомился с вами, ему тоже было приятно с вами познакомиться.
– Удивительное дело, - сказал я.
– Еще до того, как я услышал о вас, все говорили мне, как приятно им познакомиться со мной... то есть с вами.
– Ваша взяла, - сказал Джордж.
– Сколько я вам должен?
– Десять шиллингов, - ответил я.
Тут нас развели, но я все же успел крикнуть: "Очень приятно с вами расстаться!" - прежде чем меня уволокли и я начал все сначала с кем-то еще.
Люди, начинающие знакомство с "Как поживаете?", всегда заводят разговор о погоде.
– Как поживаете?
– спросила миссис Кашесуп когда меня ей представили.
– Отлично, - ответил я.
– А вы?
– Очень хорошо, спасибо. Не правда ли, славный денек?
– Отличный, - ответил я.
– А вот вчера было холодно.
– Ну, не так холодно, как позавчера, - ответила она.
– Все зависит от того, как одеться, - сказал я.
– Возьмите прошлый год. Ах, постойте, возьмите сперва стул! Так вот, возьмите этот же день в прошлом году. Вот был холод так холод!
– Часов около трех, впрочем, было вполне тепло, - сказала она.
– Согласен, хотя и не вполне, - ответил я.
– Я уже сказал, миссис Кашесуп, что все зависит от одежды. Вы носите шерстяные фуфайки?
– Не слишком ли много вы себе позволяете, сэр?
– холодно отрезала миссис Кашесуп.
Это навело меня на мысль, и я разработал прием, благодаря которому всякое знакомство становится как нельзя более поучительным и интересным занятием.
Будьте интересны - вот моя идея.
Я испытал этот прием на мистере Крупнблоке.
– Очень приятно с вами познакомиться, - сказал он, когда нас представили друг другу.
Я ответил, как принято, и взял его за отворот пиджака. Я взглянул ему в глаза и проникновенно заговорил:
– Известно ли вам, мистер Крупнблок, что слово "муслин" происходит от названия города Мосул в Азии? "Тафта" - от улицы в Багдаде? "Драгет" - от города Дрогеда в Ирландии? "Газ" - от Газы? А "байка" - от Байяка?