Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек

Сетон-Томпсон Эрнест

Старинная дружба человека с собакой была забыта, и с тех пор мое сердце перешло на сторону чёрно-бурого лиса.

Справочное бюро

Почему собака лаяла при каждом скачке?

Гекла была наполовину гончей. Гончие – это особая группа охотничьих собак, можно сказать, собачья «элита». Ведь гончая должна сама

преследовать зверя, не давая ему оторваться, уйти в недоступные места, и, наоборот, «выставить» его на открытое место, удобное хозяину. При этом гончая должна оповещать охотника лаем, «рассказывать» обо всём происходящем изменением голоса. Опытный охотник легко может определить ход гона по характеру лая собаки. Вот почему гончим свойственно непрерывно лаять, когда они идут по следу. Кроме того, постоянный лай дополнительно пугал зверя, лишал его воли к сопротивлению.

В американских лесах много крыс и кроликов?

Настоящих крыс в Америке нет (не считая завезённых людьми серой и чёрной крысы). Скорее всего, автор имеет в виду ондатру, иногда называемую «мускусной крысой». Этот зверь – коренной «американец», распространён от севера Канады до Мексики. Кролики в Америке есть, но до середины ХХ века в Новой Англии можно было встретить только новоанглийского кролика из рода американских кроликов.

А у нас водятся дикие крысы и кролики?

В России европейского дикого кролика можно встретить на юге: в Причерноморье и Прикаспии. Но этих кроликов туда завезли люди, изначально дикие кролики жили только на западе Средиземноморья. Настоящие крысы у нас, как и в Америке, живут только в поселениях человека, а в природе можно встретить завезённую из Америки ондатру и нашу водяную полёвку.

Почему лисица не боялась неподвижного человека, но испугалась, когда он пошевелился?

У лис неплохое обоняние и прекрасный слух, а вот зрение развито хуже. К тому же, как все лесные звери, лиса не очень хорошо видит вдаль – её глаза «настроены» на близко расположенные предметы. Поэтому неподвижно стоящего человека лиса может не увидеть с 10 м. Кроме того, животным свойственно реагировать на движение.

Почему собака бежала шумно там, где лис проскочил тихо?

Лиса – охотница на мышей. Если она будет бегать шумно, треща ветками, то распугает всю добычу и сама станет добычей волка или беркута. Собаке же соблюдать тишину нет нужды, напротив, как мы уже говорили (см. с. 30), гончая даже обязана подавать голос, оповещая хозяина. Поэтому собака «может себе позволить» бежать неаккуратно, шумно. Её выживание от этого не зависит.

6. Зимняя жизнь Домино

Пришла зима, и деревенские мальчишки принялись за свою беспорядочную охоту на лисиц. Пустив вперёд двух-трёх псов, они плетутся обычно позади пешком, со своими ружьями.

Однажды на след Домино напала настоящая конная охота с целой сворой собак, но Домино скрылся в скалах возле реки. С каждым удачным уходом от своих врагов он становился всё сильнее и всё лучше умел сбивать с толку преследователей. Кроме того, он совершенствовался ещё и в уменье владеть собой. Страшный лай громадной собаки пугал его по-прежнему, но Домино научился преодолевать свой страх, и мужество его всё возрастало.

Он вёл теперь обычную жизнь одинокого

лиса. У него не было норы – лисы зимой мало живут в норах. Он ложился спать на открытых местах, где защитой от холода ему служили его пышная, густая шуба и пушистый хвост. А острый нюх надёжно охранял его от приближающейся опасности.

Спал он только днём, на солнце. Таков уже неписаный закон лисиц: «Ночь существует для охоты, день – для сна». Когда после захода солнца начинало темнеть, Домино отправлялся на поиски пищи.

Ошибочно думают, будто всякое дикое животное может видеть в непроглядной тьме; нет, свет ему нужен. Разумеется, он ему нужен гораздо меньше, чем человеку, но всё-таки немного света требуется и для него. Животное может лучше пробираться ощупью в темноте, чем человек, но всё же оно передвигается лишь ощупью. Животные не любят яркого полуденного света. Любимое их время – мягкий полумрак. При луне или в звёздную ночь зимой, когда лежит снег, охотиться удобнее всего.

Итак, едва садилось солнце, Домино выходил на охоту. Он бежал рысцой, держась против ветра, сворачивал в стороны, чтобы обследовать всякую заманчивую заросль, всякий заросший травой буерак, наведывался во все места, где ему когда-нибудь посчастливилось прежде, и подбегал ко всякому приметному столбу, камню или углу ограды понюхать, не побывала ли там недавно какая-нибудь лисица. Ведь лисицы, подобно собакам и волкам, имеют обыкновение оставлять свои следы у каждого камня и столба. Затем он бежал по вершинам холмов, принюхиваясь, не донесётся ли с ветром запах съестного. При малейшем шорохе он останавливался и стоял неподвижно, пока не убеждался, что ничего не случилось, или подкрадывался, словно кошка, поближе, чтобы лучше разузнать, в чём дело. Иногда он взбирался на какое-нибудь пригнувшееся к земле дерево, чтобы осмотреться, или, если дерева не было, делал высокий дозорный прыжок вверх.

Во время этих ночных походов он вовсе не избегал фермерских дворов, охраняемых собаками. По мере заселения пустынных мест число лисиц там увеличивается, так как каждая ферма служит для них источником пищи и непременно имеет двух-трёх постоянных нахлебников лисьей породы. Так и наш Домино, несмотря на присутствие собак, всё-таки бежал от одной фермы к другой. Если нужно было остерегаться собаки, он останавливался на некотором расстоянии и вызывающе лаял. Если собака выскакивала на его лай, он удирал, а если никто не отзывался, он делал вывод, что собака заперта. Тогда он смело прокрадывался во двор и хватал всё, что попадалось. Разумеется, наилучшей добычей ему казалась жирная курица, которую он мгновенно заставлял замолчать, сжав ей шею зубами. Но порой Домино приходилось довольствоваться и брошенными курам объедками хлеба или дохлой крысой, выброшенной из крысоловки. Он не гнушался даже таскать куски из свиного корыта.

Почти всегда, хотя и не каждую ночь, он находил съестное, а ведь, в общем, иметь хороший ужин раз пять в неделю вполне достаточно для того, чтобы не потерять жира и протянуть зиму.

Справочное бюро

Почему охотятся на лошадях?

На лошадях охотились на быстроногих зверей, которых человеку иначе было не догнать: волков, лис, зайцев. Иногда на лошадях охотились и на копытных: кабанов, оленей, хотя чаще одни охотники (загонщики) гнали стадо на стоящих цепочкой других (стрелков). При конной охоте собаки гнали зверя, «выставляя» его из леса, а охотники, ориентируясь по лаю собак, должны были понять, куда выбежит добыча, и скакали туда. Иногда на лошадях люди отправлялись и на птичью охоту чтобы переезжать от одного болота с утками к другому.