Расстояние в один вечер
Шрифт:
— Друг? — окликнул его Илья и услышал удаляющийся голос:
— К лодке! Быстрее!..
Илья потрепал подбежавшего Огнеглазого за ушами, шепнул: «Догоняй наших», — и побежал следом, чувствуя, что впереди его ждет еще один сюрприз.
На этот раз сюрпризом оказалось появление сотника с отрядом хха в десять человек. Как он вычислил местонахождение беглецов, было не важно, это была его территория, контролируемая множеством живых датчиков от насекомых до зверей и птиц, но выбрал он момент не совсем удачно, так как беглецы успели приготовиться к нападению, а Илья и вовсе оказался вне
Если бы сотник сразу начал атаку: в его распоряжении находились трое колдунов, вооруженных жезлами Силы, остальные монахи — бывшие спецназовцы кроме ножей и метательных снарядов имели еще и вполне современные пистолеты-пулеметы, — то, естественно, Антон не смог бы оказать сопротивление, защитить женщин и сохранить Лик Беса. Но Лиховский, уже зная о гибели верховной жрицы, в предвкушении власти — он теперь становился главным хозяином храма, решил продлить удовольствие и поиздеваться над тем, кто мог его убить, но пожалел.
— Вот мы и снова встретились, Витязь, — с кривой улыбкой вышел он из-за спин дюжих сторожей храма, окруживших Антона со спутницами со всех сторон на небольшой полянке с зеленым бугорком посредине. — Недалеко ты ушел, надо признаться. Я думал, ты давно мчишься по Ильмень-озеру домой. Правда, я и там бы тебя достал, но, к счастью, ты задержался, чтобы доставить мне радость. Теперь и ты останешься здесь… навсегда, и баба твоя достанется мне. Жрицей я ее сделаю, не возражаешь? А Врата верни, не нужны они тебе, господин хороший.
Антон оглянулся на Валерию и Владиславу, ответивших ему испуганно- отчаянными взглядами, и почти не шевеля губами, чтобы не услышал сотник, промолвил:
— Как только прыгну — бегите! Не попадите на зеленую плешь — это «мина»! Вас эти уроды не тронут.
— Что ты там бормочешь? — осведомился Лиховский брюзгливо. — Инструкции давать поздно. Не тяни время, Гром. Так ведь тебя прозвали? Дай мне эту штуку, которую ты держишь под мышкой, одни неудобства от нее.
— Вам завернуть в бумажку? — с иронией произнес Антон.
Сотник поднял сук, направляя острие жезла Силы в лицо Громову.
— Давай, не шали.
Антон перешел в состояние боевого транса, почувствовал ментальный «шепот» подкравшегося вплотную к отряду хха Ильи и, мгновенно сорвав с плиты Лика Беса безрукавку, выставил ее перед собой:
— На!
Сотник, не ожидавший подобного поворота событий, отшатнулся, цепь монахов дрогнула, отступая, и в то же мгновение Илья выстрелил из арбалета в ближайшего к нему бородача с дубинкой жезла Силы. Антон метнул нож, целя в монаха за спиной. Валерия и Владислава, выполняя его команду, бросились бежать в образовавшуюся брешь, и Илья вынужден был заняться теми подчиненными сотника, которые устремились за беглянками. Одного он достал последней стрелой, во второго «выстрелил», используя арбалет в качестве жезла Силы, а двух других, уже поднимавших пистолеты-пулеметы, нашли пули Друга, как всегда появившегося в самый необходимый момент.
Антону досталось больше.
Сотник успел метнуть в него молнию Силы, но попал прямо в почерневшую на воздухе плиту Врат с изображением Морока. Плита сработала, как щит, отразив
Послышалась недлинная, в семь-восемь патронов, очередь: один из еще живых охранников открыл стрельбу из пистолета-пулемета и упал с дырой во лбу. Но одна из пуль все же отыскала цель: Антон почувствовал толчок в правое плечо, слегка развернувший его влево, острую боль, но не остановился, видя, что сотник достает из-под ремня пистолет и направляет ствол ему в живот. Ударил. Сотник выстрелил, но пуля ушла в небо, и тогда Антон в подкате отбросил противника ногами на зеленую травку в центре поляны.
Раздался знакомый рыдающий всхлип, холмик с яркой зеленой травой просел сразу на полтора метра вниз, превращаясь в грязевой котел, мелькнуло перекошенное лицо главного хранителя храма с выпученными глазами, послышался тяжелый всплеск, крик, и сотник исчез в трясине, взорвавшейся множеством воздушных пузырьков.
Антон, чувствуя, как немеет рука и по локтю ползет горячая струйка, смотрел на успокоившийся котлован с толстым слоем зеленоватой пены и думал лишь о том, что идти им еще далеко, а сил почти не осталось. Смотрели с ужасом на огромную яму и Валерия с Владиславой, и Илья, и ангел-хранитель экспедиции, посланец деда Евстигнея, и даже волк, также принимавший участие в схватке. Потом Друг сказал негромко:
— Мы нашумели. Уходите. Сейчас здесь появится враг посерьезнее.
— Идем с нами.
— У меня своя задача. — Друг с усмешкой подмигнул Илье, ответил на его рукопожатие и показал пальцем на карман Пашинской куртки. — Ты не забыл, что у тебя талисман хозяйки?
— Какой талисман? — не сразу сообразил Илья. — Тот, что дед мне дал?
— Нет, перстень. Он снимает заклятия, открывает замки, сигнализирует о ловушках. Защита слабенькая, но какая ни есть, не назад же несть?
— Я не знал…
— Теперь знай. Вам туда. — Ученик Евстигнея показал на озеро. — Садитесь в лодку и попытайтесь отбиться от погони, я задержу эмиссара. Этого парня я оставлю себе. — Он прижал к ноге волка, и они один за другим исчезли в зарослях лещины.
— За мной! — скомандовал Илья, но его остановила Валерия:
— Громов ранен!
Илья повернулся к Антону.
— Ты ранен? Куда? Что ж молчал?
— Ничего, потерплю. Пуля застряла в плече.
— Ну-ка, покажи.
— Не стоит, у нас нет времени…
— Снимай рубаху, у тебя весь рукав в крови.
Антон отвел руку Ильи, сказал твердо:
— Я потерплю! Мы должны убраться отсюда как можно быстрее..
— Я могу остановить кровь, — тихо предложила Владислава.
— Это и я могу делать, — отстранила всех Валерия. Осторожно прижала ладони к раненому плечу Громова, закрыла глаза, пошевелила губами, словно читала молитву, и отняла руки.
— Ну, как?
— Ты волшебница! — улыбнулся Антон. — Даже болеть перестала!
— В путь, — бросил Илья, подобрал остывший Лик Беса, и отряд поспешил к берегу озера, надеясь, что драться больше не придется.