Расстояние в один вечер
Шрифт:
— А вот и наши диверсанты, — с иронией сказала старуха, обращаясь к одному из спутников, одетому в серый костюм с ярким желтым галстуком, огромному, кряжистому, с большой круглой головой и тяжелым мясистым лицом. — Я же говорила, что сотник с ними не справится.
— Не похож он на Витязя, — проговорил мужчина скрипучим голосом, разглядывая Антона. — Тот не попался бы в примитивную мышеловку.
— Я и не говорила, что он Витязь. Хотя задатки у него есть. Его можно будет оставить в команде хха, в качестве навья, к примеру. А девицу я могу на время одолжить вам,
Оценивающий взгляд здоровяка переместился с Антона на Валерию.
— В принципе я не возражаю, она действительно хороша. Приведите ее ко мне через пару часов.
Антон и Валерия переглянулись. Женщина покраснела, понимая смысл сказанного, закусила губу.
— Эй, вы там, — негромко произнес Антон, делая шаг вперед. — Может быть, соблаговолите поинтересоваться, хотим мы быть вашими подопытными кроликами или нет?
Атлет с круглой головой, заросшей редким коротким волосом, посмотрел на него, как на пустое место, приподнял бровь, повернулся к верховной жрице.
— Мальчик жаждет отличиться перед девочкой. Развлекайся, хозяйка, а я пройдусь по территории. Что-то мне неуютно. Боюсь, твой сотник действительно запустил дела. Береги Врата.
— Не волнуйся, депутат, здесь моя вотчина.
Здоровяк зашагал прочь, скрылся из глаз, затерялся на фоне стен грота, будто растворился в воздухе, стал невидимым. Верховная жрица строго посмотрела на застывшую у двери пару, усмехнулась.
— Не ожидал меня здесь встретить, соколик? Неужели решил сбежать, не попрощавшись? Не понравилось мое угощение? Али я сама? Кстати, что вы все-таки искали на острове? Неужто камень?
Антон сделал еще один шаг, оценивая противника. Могучий мужик е внешностью борца и вальяжными манерами депутата Госдумы ушел, но рядом со старухой стояли еще четверо мужчин, монахи в черном, скорее всего — охрана жрицы, и небольшого росточка серенький незаметный человечек, внутри которого, по ощущениям Антона, клокотала и бурлила грозная сила. Он был здесь опаснее всех, если не считать колдовские возможности верховной жрицы. И еще один очаг опасности чувствовал Антон всей своей ощетинившейся психикой — в озере. Кто-то огромный и глубокий, как черная бездна, затаился на дне и ждал только приказа, чтобы всплыть и уничтожить всех, кто попытается его остановить.
— Что молчишь, воин, язык проглотил? — продолжала старуха. — Я же знаю, что вы искали камень с Ликом Беса, да не там искали, к сожалению. Здесь он лежит, — кивнула она на подземное озеро, гладь которого не тревожила ни одна морщинка. — Даже не у стен храма, как вас ориентировал этот старый пень Евстигней. Хочешь посмотреть?
— Хочу, — сделал еще один шаг Антон, не обращая внимания на торопливый шепот Валерии: «Не ходи туда!..»
Старуха внимательно глянула на него с высоты «подиума», покачала головой.
— Э-э, да ты никак лелеешь надежду спасти свою кралю? Благородно.
Она повела рукой, и вокруг Антона образовалась огненная окружность. Вскрикнула в испуге Валерия. Языки фиолетово-синего пламени поднялись на полметра, но
Пламя опало, потом и вовсе исчезло.
— Теперь понял, касатик, в чьей ты власти?
— Понял, понял. Покажи камень.
Старуха дернула подбородком, косо глянув на охранников.
— Уведите ее в келью гостя.
Двое монахов сошли с возвышения, направились к пленникам. Антон напрягся, понимая, что отдавать Валерию в руки хха нельзя.
— А мне можно взглянуть на камень? — вдруг громко заявила Валерия. — Хоть одним глазком? Любопытно все же, что это такое — Врата демона. Или ты боишься, старая?
Пелагея смерила женщину взглядом, нахмурилась, кивнула слугам.
— Приведите их сюда.
Антон и Валерия в сопровождении молчаливых бородачей поднялись на площадку, подошли к краю, нависавшему над озером, где уже стояла верховная жрица. Маленький человечек с неприметным лицом посторонился, пропуская их вперед, и Громов снова почувствовал дремлющую внутри него силу. Это был не простой человек, а маг, и его следовало принимать в расчет в первую очередь, хотя Антон понимал, что шансов победить колдунов у него почти нет.
— Ну, глядите, — усмехнулась Пелагея, складывая пальцы руки определенным образом, взмахнула рукой. — Свет!
Воды озера посветлели, засветились изнутри. Впечатление было такое, будто его дно превратилось в один большой фонарь. Стали видны каждый бугорок, каждая трещина или яма, каждый камешек на дне огромной чаши, и среди россыпи камней, образующий какой-то сложный причудливый узор, Антон увидел пятиугольную зеленоватую плиту, с которой на него глянуло искаженное яростью лицо, человеческое и драконье одновременно. От него невозможно было отвести глаз, так оно было отвратительно и прекрасно, и если бы не голос верховной жрицы, раздавшийся над ухом, Антон наверное не смог бы самостоятельно выйти из транса, освободиться от гипнотического воздействия Лика Беса.
— Похоже, тебе нравится портрет нашего Господина. А вот ты ему не нравишься, видишь, гневается камень? Твоя энергетика слишком светла для него. А теперь я покажу тебе того, кто этот камень стережет, Дабы у тебя не возникло желание его украсть.
Пелагея достала из-под черной мантии большой медный крест, напоминавший несимметричную свастику, левой рукой вытянула его вперед, правую сжала в кулак, так что перстни на ее пальцах соприкоснулись и образовали нечто вроде кастета, и, выбросив кулак в сторону озера, громко произнесла какое-то трескучее слово. Камни перстней испустили тонкие алые лучики, в воздухе резко похолодало, откуда-то из-под купола грота на озеро посыпались снежинки. Воды озера вдруг вспучились, приобрели форму рогатой головы без глаз и рта, эта прозрачная водяная голова два раза повернулась вокруг своей оси, словно пытаясь разглядеть того, кто ее побеспокоил, и бесшумно поплыла к людям, постепенно вырастая и темнея.