Расстояние в один вечер
Шрифт:
Подошла Валерия.
— Такого богатства я еще не видела. Обрати внимание на кровать!
— Обратил, — пробормотал Антон, вспоминая свое пробуждение на огромном мягком ложе. — Старуха любит комфорт.
— А это что? Колодец?
— Вероятно, подземный ход. Нам придется туда спуститься.
— А где волк?
Антон огляделся, позвал:
— Ты где, серый?
Из соседнего помещения выглянула морда волка, скрылась, затем послышался какой-то стеклянный стук. Антон поспешил к выходу и увидел зверя, склонившегося над бутылкой с двумя горлышками. Волк пытался дотащить
— Брось ее, — строго сказал Антон. — Это бяка!
— Что это такое? — подошла Валерия.
— Какое-то колдовское зелье, старуха все время его глотала, когда…
— Когда — что?
— Когда пыталась меня соблазнить, — нехотя закончил Антон.
Глаза Валерии стали круглыми.
— Старуха пыталась тебя… соблазнить?!
— Она превратилась в юную красавицу… весьма сексапильную, между прочим. В общем, это неинтересно. И ты все равно красивее.
— Как же ты вышел из положения? Неужто отказался от райского наслаждения?
Антон хмуро посмотрел на женщину, и та перестала шутить.
— Извини, глупая я. Представляю, что тебе пришлось пережить. Давай возьмем с собой эту бутылку. Возможно, в ней действительно какой-нибудь эликсир молодости или бессмертия, или мертвая и живая вода. Зачем-то ведь понадобилось делать у бутылки два горлышка?
Антон подумал, подобрал бутылку, на треть заполненную мерцающей искрами темно-зеленой жидкостью, и сунул в объемистый карман сотниковой безрукавки. Решительно двинулся в спальню.
— Пошли. Время не ждет.
Как получилось, что они потеряли волка, ни Антон, ни Валерия не поняли. Он скользнул вперед, в темноту подземного хода, и не вернулся. Не хотелось думать, что он просто бросил своих спутников, посчитав свою миссию законченной. Еще большее неприятие вызывала мысль, что волк наткнулся на одну из колдовских ловушек, которые так любили мастерить все создатели тайных тоннелей и ходов, и погиб.
Спуск в колодец по скобам не занял много времени и закончился благополучно глубоко под зданием храма. Первой, со свечой в руке, запас которых Антон обнаружил в одной из комнат жрицы, спускалась Валерия, за ней с волком на плечах двигался Громов, не чувствуя тяжести зверя, словно тот ничего не весил.
Тоннель, в который врезался секретный колодец владелицы храма, уходил в обе стороны, довольно широкий — в нем свободно могли разойтись два толстяка — и высокий, так что даже Антон со своим ростом не доставал макушкой потолка.
— Куда теперь? — спросила Валерия вздрагивающим шепотом. Таинственная атмосфера коридора, уходящего в темноту, давила на психику.
— Наш проводник должен знать, где выход, раз уж он так целеустремленно рвался сюда.
— А где он?
Вот тут-то и выяснилось, что волк исчез. В какую он сторону побежал, Антон не заметил, занятый разглядыванием тоннеля, оценкой опасности и успокоением спутницы.
Прошла минута, другая, третья, волк не появлялся и на свист Антона, а также на тихий зов, не отвечал. Глубокая тишина, царившая под землей, не нарушалась ни одним звуком, кроме дыхания людей.
Антон попытался с помощью медитативной пустоты
— Идем сюда, — сказал Антон, поворачивая налево. — Если определились неправильно, зверь нас догонит.
За полчаса они преодолели едва ли более ста метров пути, пока не уперлись в стену: коридор здесь сворачивал вправо под прямым углом.
Постояли, прислушиваясь к тишине и к своим ощущениям, снова двинулись вперед в круге тусклого света, отбрасываемого свечой, шли так некоторое время, чувствуя, как сжимается некая взведенная пружина неведомой западни, потом Антон погасил свечу и далеко впереди увидел слабый отсвет в форме косой полосы. Валерия придвинулась ближе.
— Что это?
— Там какая-то полость, я чувствую, но меня, честно говоря, больше беспокоит другое: почему нас не преследуют. А ведь наверняка давно обнаружили наш побег.
— Почему ты так думаешь?
— Охрана храма — та же спецслужба, она должна все время контролировать положение дел на объекте, а сотник между прочим — ее руководитель. К тому же он знает кое-какие колдовские приемы и скорее всего уже пришел в себя. Хорошо бы, конечно, ошибиться, но что-то мне подсказывает, что нас ждут сюрпризы.
Антон оказался прав.
Пройдя около двухсот метров, они обнаружили приоткрытую толстую деревянную дверь: светлая полоса оказалась щелью, через которую в коридор сочился сероватый свет, — а за дверью начинался грот с искрящимися от инея стенами, с озером посредине, освещенный все теми же светильниками фаллической формы. Озеро в центре грота диаметром около сотни метров обегала ровная дорожка явно искусственного происхождения, имевшая необычную насечку, похожую на отпечаток протектора гигантского, толщиной в несколько метров, автомобильного колеса.
Чуть правее от того места, где пленники вышли в грот, дорожка расширялась и переходила в приподнятую над озером площадку, напоминавшую каменный подиум. И на этой площадке, освещенной яркими факелами с обоих сторон, стояла группа людей, среди которых Антон узнал свою недавнюю истязательницу, верховную жрицу храма.
Самым странным во всем этом было то, что заглядывая в дверь, Антон никого из людей не увидел! Они словно выросли из-под земли, дождавшись момента, когда беглецы войдут в гостеприимно распахнутую дверь. Конечно, Антон догадывался о причинах своей «слепоты», сработало очевидно одно из заклятий этого зала, подчинявшееся хозяйке храма, но понимание ситуации уже ничего не решало, и он принял предлагаемые правила игры.