Рассвет Четвёртый. Часть 1

АртЛайн Дракониан

– Я не собираюсь претендовать на место сумасшедшего, оно твоё по праву. – Дракон расслабленно вытянул правую хромую ногу. – Моё физическое здоровье уже не имеет значения. Свою задачу я выполню и даже больше.

– Знаю. Ты всегда делаешь больше того, что говоришь. Отчасти поэтому я думаю запретить тебе вовсе участвовать в операции и посадить тебя на цепь за решётку.

Дракон резким движением схватил Тхара за ворот рубашки и дёрнул к себе. Его мёртвые стеклянные глаза встретились с бешено зажёгшимся взглядом белого волчека.

–

Это глупо. Я отработанный материал, – тихо прошипел Дракон, щеря клыки. – У тебя полный набор лучших фигур в этой игре. Мной ты вполне можешь пожертвовать. Незачем хранить карту из сентиментальности, если она может напоследок вывести из строя фигуры соперника.

Тхар выстрелил рукой в горло Дракону и медленно, с оттяжкой начал его душить.

– Считай меня сколь угодно сентиментальным. А теперь отпусти меня. Немедленно.

Тёмный волчек захрипел и выпустил ворот Тхара, и тот сразу убрал когти с его шеи.

– Поговорим более конкретно, - сощурился белый волчек. – Сейчас же ты под конвоем отправляешься к нашему штатному врачу. Выход с базы тебе запрещён, самовольные прогулки по базе тоже. Если потребуется твоё присутствие на совещаниях, Доспехи тебя проводят и по окончании отведут обратно в лазарет. И не советую испытывать нервы моих бойцов, здесь все на взводе. Твоё участие в операции отменяется целиком и полностью.

– Для меня не существует стен и границ, только временные ограничения, - оскалился Дракон. – Поступай как угодно, поле битвы теперь твоё. Но...

– Я слышал твои доводы. Но я не ты. – Тхар залпом допил остатки ксиваша. – Я не мыслю как бездушная машина со сбоями в поведенческой программе. Потерять тебя тем образом, который ты предлагал, будет моим личным поражением.

– Что же мешает? Я ведь приложил все усилия к тому, чтобы ты меня ненавидел.

– Тебя все ненавидят. Но мне это не мешает ценить тебя лично, и я не желаю тебе такого конца. – Статтер приложил ко лбу холодное стекло бутылки. – Надеюсь, ты меня понял.

Дракон молчал, и Тхар, вздохнув, отставил бутылку, активировал коммуникатор в наруче и сухо отдал приказ:

– Фиттер Райс, вы и четыре бойца – на склад снаряжения. Арестуйте Дракона и сопроводите его в лазарет.

***

Со вчерашнего дня я мессейра не видел. Нас всех разделили по разным помещениям, меня поместили в комнату с тремя волчеками моего же возраста, новобранцы, ещё не нюхавшие крови, но уже очень её ждавшие. Разговор с ними не клеился – мой статус был слишком неопределённым, а они не знали, сколько можно мне рассказывать.

Замысел Чёрного статтера был ясен, как день – обособленная группа ненадёжных волчеков могла создать напряжение, и он нас по возможности рассеял подальше друг от друга.

К моей радости, Фелинн я нашёл быстро – запутался в поворотах и едва не столкнулся с группой довольно агрессивных волчен. Те недвусмысленно оскалили

зубы и послали меня прочь от помещений, выделенных для волчен, но в самый напряжённый момент из-под локтя одной особенно жуткой чёрной великанши вынырнула маленькая Фелинн. После она ещё долго убеждала меня, что её никто не обижает и вообще она сразу подружилась с Ханаши. Как я выяснил позже, та чёрная громадная волчен с большими зубами и была Ханаши... Мне как-то сразу поверилось, что эта волчен была способна завязать узлом металлическую трубу.

Мы с Фелинн оставшийся день играли в очень скучную игру – как не заблудиться в катакомбах.

Зато в процессе мы обнаружили почти всех наших в разной степени вовлеченности в местный бедлам.

Вместе с двумя незнакомыми, но очень весёлыми волчеками мы помогли Дереку избавиться от клещей крысоловки, вонзившихся ему в руку – он на спор проверял реакцию. Похоже, ему на роду было написано находить товарищей с садистскими идеями времяпрепровождения.

Расто разговаривал в коридоре с тем мрачным бурым стат-фиттером Бретом, и оба сразу замолкли при нашем появлении; мы поспешили скрыться с их глаз.

Антэр тусовался с группой новобранцев, помахал нам рукой, но ни подойти, ни поговорить не соизволил.

Последним из наших я нашёл Марка.

Марк облачался в стандартную военную форму, когда я вошёл к нему в незапертую дверь.

– Меня берут в офицерский состав, - ответил он на мой невысказанный вопрос. – Как выяснилось, я там пригожусь больше, чем в качестве рядового.

– Правда? Это здорово...

– Ну, как посмотреть. Зато я теперь знаю, что шансов на победу у нас, на самом деле, нет.

– В смысле? – похолодел я.

– Красные Доспехи превышают нас числом, они сильнее и лучше вооружены. Здесь из настоящих Чёрных Доспехов прошлых времён наберётся от силы десяток, остальные – ополчение в перекрашеной броне.

– Но ведь должен же быть какой-то план…

– Меня в него не посвятили. Всё, что известно мне - второго боя не будет. А первый нам не выстоять.

Волчек взял ножницы, уселся на ящик перед столом с маленьким мутным зеркалом.

– Знаешь, Квадра… Я понял, что устал бежать от себя. Хочу остановиться и посмотреть, чего я на самом деле стою. Даже если это будет всего одна-две чужие жизни, которые я выиграю.

Я молча смотрел, как Марк выстригает свои длинные синие волосы, с каждым взмахом ножниц падающие на пол мёртвыми лоскутами.

– Как младший брат Равентера Приера, советника императора Сэтиса, - глухо продолжил он, - я обязан хоть раз в жизни поступить так, как считаю правильным.

– Что?! Марк, то есть ты...

– Я Моринтер Приер, тот самый, что совершил самоубийство шесть лет назад, когда на Равена пало подозрение в измене.

– Но... – подавился я, - но Марк... в смысле, Моринтер... а как же твой брат? Он про тебя знает?