Рассвет Четвёртый. Часть 1
Шрифт:
– Я уже переживаю это каждую ночь. Я всё чаще вижу один и тот же сон, как с неба на чёрных крыльях льётся пламя и выжигает Кест-Фернал. – Белорожденный волчек затянул последний ремень. – Но мне не страшно, Брет. Уже нет.
***
В крохотных палатах временного лазарета, в которых помещалось разве что по две узкие койки, царила мягкая ночная тишина. Только в одной комнате всё ещё горел приглушённый свет.
Дракон сидел в одних чёрных штанах на столе, свесив ноги и опираясь спиной о стену. За последние несколько дней он
Рядом с койкой стоял прибор жизнеобеспечения с дыхательной маской и капельница; и то, и другое тёмный волчек с себя содрал пару минут назад.
В ожидании неизбежного он курил и смотрел, как причудливо клубится дым от сигареты; он настолько сосредоточился на этом медитативном занятии, что даже не сразу обратил внимание на шум в коридоре.
Дверь рывком открылась, и в палату влетел не на шутку встревоженный Тхар в одном чёрном термокостюме. Завидев спокойно сидевшего на столе Дракона, он сначала опешил, затем произнёс, с трудом сдерживая ярость:
– Я не понял…Только что мне сообщили, что ты собрался отдавать концы. Я рванул сюда и что я вижу?!
– Это был самый верный способ привлечь твоё внимание, - флегматично выдохнул дым Дракон. – И потом… Я действительно на грани жизни и смерти.
– Что случилось?!
– Скука. Она убивает быстрее ран и сигарет.
Тхар поперхнулся собственными словами.
– И что ты, sahraen, хочешь?! – была единственная разумная фраза, что Дракон смог разобрать в длинном витиеватом проклятии.
Тёмный волчек чуть помедлил и вытащил из кармана колоду карт.
– Даратак? – показал он её Чёрному статтеру. – Декфолл[7].
– Ты позвал меня затем, чтобы сыграть в даратак?! Ты вообще хоть понимаешь, насколько я занят и сколько часов в сутки сплю?
– Всего одну партию.
– Нет!
– Брось, с тебя не убудет, - зажав зубами сигарету, Дракон когтями достал карты из коробки.
– Нет, нет и ещё раз нет!
– А если завтра я сдохну, и эта партия окажется последней?
Смерив тасующего карты тёмного волчека, Тхар махнул рукой.
– Уговорил. Но только одну! – Тхар уселся на единственный стул возле стола. – Кто за Императора?
– Ты.
– Дракон соскочил со стола и пересел на койку, скрестив ноги. – Как верноподданный императорской семьи и всё такое. – Он выдал Тхару начальную фигуру Императора и несколько перевёрнутых лицом вниз карт и выдохнул носом густой дым. – Полный расклад, можно всё.
– Тебе кто в палате курить разрешил? – сморщился статтер, анализируя свои карты.
– Никто. Но у меня нервы оказались крепче, чем у доктора. – Дракон разместил своего начального Аристократа напротив и сделал глубокую затяжку.
– Как ты вообще его убедил, что подыхаешь? Хотя выглядишь ты, конечно, безобразно, но...
– Богатый жизненный опыт, - отмахнулся тёмный волчек. – Я начинаю.
Некоторое время игра шла спокойно – волчеки достраивали базовые комбинации, обменивались фигурами, по чуть-чуть щипали оборону чужих карт. Затем Дракон при равенстве сил пошёл в атаку, провоцируя Тхара отвечать и обороняться. Несмотря на это, расклад Тхара становился жирнее,
В палату заглянул встревоженный врач, но потерял дар речи от увиденной картины и просто махнул рукой на происходящее – сражаться со своевольным тёмным волчеком за последние сутки надоело всему медицинскому персоналу.
Игра затягивалась – противники подобрались умелые. Тхара беспокоило только наличие Палача у Дракона, прикрытого аж двумя фигурами - Синим Доспехом и Оберегом. Палач как карта в одиночестве уничтожал даже высшие карты с одним уровнем обороны, но был одноразовым, сразу после этого уходя в сброс. Но с собственной обороной он был бесполезен, в этом случае лишаясь возможности атаковать. Фыркнув на эту комбинацию, статтер периодически посматривал в её сторону, но Дракон словно забыл про эти позиции и никак их не менял довольно долго. Статтер попробовал отщипнуть от неё Оберега, но Дракон тут же прикрыл Палача Гончей и связал Тхара сражением с комбинацией агрессивных мелких карт.
Дверь в палату снова приоткрылась, и в неё влез стат-фиттер с каким-то вопросом к Тхару. Белый волчек хоть и уточнил срочность вопроса, но раздражённо послал стат-фиттера разбираться с ним самостоятельно.
Как раз в этот момент начался жаркий бой - с появлением у Дракона Чёрного Статтера тёмный волчек давил на Тхара, вынуждая жертвовать хорошими картами.
Наконец, Тхар целиком выбил всю комбинацию Дракона с Чёрным Статтером во главе, разметав силы тёмного волчека по мелкокалиберным схемам. Предчувствуя скорую победу, Тхар лениво наблюдал, как Палач несколько бестолковых итераций кочевал от обороны к обороне. Любая одиночная атака Палача всё равно была бесполезной – у Тхара и при потере одной сильной фигуры оставался мощный расклад и закрытый для атаки Император, так что терять ход на “убийство” этой карты не было смысла.
– Не хочешь ли закончить? – хмыкнул Тхар. – По-моему, здесь всё очевидно.
– Не торопись, - спокойно оглядел свои потрёпанные “войска” Дракон.
Со снисхождением дощёлкав за несколько ходов карты, составлявшие “Церковь” противника, статтер побарабанил когтями по фигуре своего Красного тёзки и сказал:
– Всё же советую закончить. Через два хода мой Красный Статтер добьёт твоего Аристократа, и притязания на трон станут невозможными.
– А я добиваю тебя через один ход, - сказал Дракон, кладя последнюю придержанную карту с руки.
– “Со Свечой прозреет Оракул и укажет путь Палачу”, - процитировал он победную фразу к позиции трёх карт. – Палач убивает Императора на следующем ходу. Я выиграл.
– Сукин сын… - глядел Тхар на чудом сошедшиеся в комбинацию фигуры. – Да как ты…
– Это моя лучшая партия. Нужно всего лишь доиграть.
В воцарившейся тишине оба волчека медленно оторвались от карт и посмотрели друг на друга.
Через долгую минуту Чёрный статтер усмехнулся:
– Значит, шансы есть?
[6] Kerhare – (донгевер) советник, иногда наставник.
[7] Декфолл – игра в даратак с полной колодой, отличается сложным просчитыванием ходов за счёт наибольшего количества комбинаций.