Рассвет Души Повелителя. Том 11
Шрифт:
Я посмотрел на Чешуйку, тихо сидевшую на моем плече.
— Можешь связаться с Хранителями? Нам понадобится отвлекающий маневр.
Змейка кивнула, её глаза на мгновение закрылись в концентрации.
— Они ждут снаружи, вместе с другими духовными зверями. Готовы напасть по моему сигналу.
— Хорошо, — я оглядел своих спутников. — Вот план: Таррик и Фа Сун, вы возвращаетесь к клеткам и готовите пленников к побегу, это создаст хаос. Как только Хранители начнут атаку, охрана будет отвлечена, и вы сможете вывести их через тот же тоннель, которым мы пришли.
Я повернулся
— Мы с тобой проникнем в центральный зал и займемся артефактом. По моему сигналу ты дашь знать Хранителям начать атаку.
— Это слишком опасно. В зале будут сильнейшие практики «Алых Барханов», — нахмурился Таррик.
— Именно поэтому туда пойду я, — ответил я твердо. — Моя Звездная Ци может противостоять их демонической энергии.
— Джин прав. Разделение сил — наилучшая стратегия, — кивнул Фа Сун. — К тому же, пленники не выживут, если мы не выведем их как можно скорее из-под влияния демонической Ци. Но прошу тебя, будь осторожен.
После короткого обсуждения деталей мы разделились. Таррик и Фа Сун отправились обратно к клеткам с пленниками, двигаясь осторожно под защитой ментального барьера монаха. Я остался с Чешуйкой у дверей центрального зала, готовясь к самой важной и опасной части нашей миссии.
— Готова? — спросил я маленькую змейку.
— Всегда готова, папа, — ответила она, её кристальные глаза сверкнули решимостью. — Сожру их с потрохами.
Я улыбнулся её энтузиазму и повернулся к массивным дверям, за которыми ждало наше главное испытание — «Сердце Пустыни» и верховные жрецы «Алых Барханов».
Глава 23
Я стоял перед массивными дверями центрального зала, ощущая, как пульсирует демоническая Ци за ними. Каждый удар этой зловещей энергии отдавался в моих меридианах тупой болью, словно само пространство отторгало любую чистую энергию. Чешуйка замерла на моем плече, ее маленькие рожки слабо светились в полумраке, выдавая напряжение.
— Их много и они сильны, папа, — прошептала она, прижавшись к моей шее. — Я чувствую не меньше дюжины практиков высокого уровня. А один… — она запнулась, — один излучает такую силу, что даже через эти двери мне становится холодно.
— Значит, встреча будет интересной, — улыбнулся я.
Главный наш козырь — внезапность. Если я ворвусь туда, используя «Млечный Путь», возможно, успею устранить нескольких высших жрецов прежде, чем они поймут, что происходит. Но против Азира этот трюк не сработает. В прошлый раз мне удалось одолеть Кана, хотя он тоже был сильнее меня. Тираническая сфера — не шутки, но каждый имеет слабости.
Решение пришло мгновенно, четкое и ясное. Я достал из пространственного кольца особую пилюлю с серебристым отливом, которую сделал еще в северном регионе. Пилюля Теневого Проникновения. Она не сделает меня невидимым, но на короткое время превратит тело в нечто неосязаемое, способное проходить сквозь твердые предметы.
— Держись крепче, — шепнул я Чешуйке, проглатывая пилюлю и дав ей небольшой кусочек.
Холодок разлился по телу, и я почувствовал, как плоть становится легче воздуха. Моя рука беспрепятственно прошла сквозь деревянную дверь, не встретив сопротивления. Сделав глубокий вдох,
Мы просочились сквозь массивные двери, словно призраки, и оказались в огромном зале, освещенном зловещим красным светом. Древние колонны, вырезанные в форме извивающихся демонических существ, поддерживали высокий потолок с фресками. В центре зала возвышался каменный алтарь, окруженный двенадцатью высшими жрецами в багровых одеяниях с золотыми узорами. Их лица скрывали маски в форме демонических черепов, из прорезей для глаз сочился алый дым.
Вокруг алтаря в воздухе парил удивительный артефакт — «Сердце Пустыни». Пульсирующий кристалл размером с человеческую голову, внутри которого, словно в ловушке, бушевала миниатюрная песчаная буря. С каждым ударом кристалл испускал волну алой энергии, распространявшуюся по всему залу.
А над алтарем, скрестив ноги в медитативной позе, парил он — Азир, глава «Алых Барханов». Его фигура источала подавляющую мощь Тиранической сферы. Его обнаженный торс покрывали замысловатые татуировки, складывающиеся в карту пустыни, которая, казалось, постоянно меняла очертания. Длинные волосы цвета запекшейся крови развевались, словно жили собственной жизнью.
Эффект пилюли еще действовал, и нас никто не заметил. Я быстро оценил ситуацию. Двенадцать высших жрецов, все — не ниже Императорской сферы. Один Азир с силой Тиранической сферы.
Превосходят числом и силой. Прямое столкновение — верная смерть.
Я бесшумно скользнул в тень за ближайшей колонной, дожидаясь, когда эффект пилюли исчезнет полностью. Необходимо разделить противников, заставить Азира сражаться одного.
Жрецы вокруг алтаря монотонно распевали странные заклинания, их голоса сливались в жуткий хор, усиливающий пульсацию «Сердца Пустыни». Азир открыл глаза и заговорил голосом, от которого дрожал воздух.
— Скоро полночь. Когда луна достигнет зенита, начнется ритуал. Силы, сдерживавшие пустыню тысячелетиями, окончательно падут, и нашему господину откроется путь в этот мир.
— Великий Азир, — обратился один из жрецов голосом, полным благоговейного страха, — демоническая Ци достигла пика. Ритуал можно начинать раньше.
— Нет, — отрезал Азир. — Мы будем ждать назначенного часа. Великий Владыка ценит точность. Приведите первую группу жертв.
Эффект пилюли закончился, и я почувствовал, как тело вновь обрело вес и плотность. Пора действовать, пока не привели пленников. Я шагнул из-за колонны прямо в центр зала, активировав технику «Звездная Вспышка» — мое тело на мгновение засияло ослепительным серебряным светом, привлекая все взгляды.
— Какая трогательная церемония, — произнес я с насмешкой. — Не помешаю?
Жрецы мгновенно развернулись в мою сторону, их руки сложились в различные печати. Азир медленно опустился на алтарь и внимательно посмотрел на меня.
— Чужак, — произнес он с интересом, его голос напоминал шорох песка по камню. — Ты либо невероятно храбр, либо катастрофически глуп, раз явился сюда в одиночку.
Я улыбнулся, небрежно опираясь на Звездный Горн, словно пришел на дружескую встречу.
— Разве гость должен приходить с толпой сопровождающих? Это было бы невежливо.