Рассвет мертвых

Райтерман Лана

— Чем занималась сегодня?

— С соседкой познакомилась. Ее Злата зовут.

— Ууу...

— Хорошая женщина. Самовар поставила, чаем меня напоила. Но когда я сказала про Вальтера...

— Она начала верещать, что он поклоняется сатане! — засмеялся Ролан.

— Нет! — Мне стало обидно за Злату. — Обозвала его проклятым и попросила не ходить к нему.

— Она религиозная чудачка. Не обращай внимания на нее.

— Не говори так грубо о ней.

— Познакомишься с Вальтером и поймешь, кто из нас прав. Сама же потом будешь

избегать встречи со своей Златой.

Мы вошли в одноэтажное здание библиотеки. Посередине зала стоял стол со свечой. Все остальное место занимали огромные стеллажи с книгами. Деревенская библиотека атмосферой не отличалась от городской. Такая же непоколебимая тишина, сухое настроение, передающееся от книг, и почтение к знаниям.

— Впечатляет?

— Да, сразу почувствовала себя крошечной.

— Все это предстоит тебе прочитать.

— Мне жизни не хватит. Слишком много книг.

— Архив там внизу, — Ролан указал на лестницу сбоку, шедшую в подвал.

Мне стало не по себе, как только представила, что его знакомый работает в подвале. Видимо, он и человеком не был, если все время прятался среди книг. Как призрак скрывался он в недрах своей обители, охранял сокровища, или прятался от света, потому что был проклят.

Мы спустились по лестнице и я встретилась с темными глазами. Призрак ждал нас. Это был мужчина неопределенного возраста, очень бледный, с темными впавшими глазами и странным взглядом. Напоминал сектанта или меланхоличного поэта. Я остановилась на втором образе. Его необычность бросалась в глаза, но определить, что он собой представлял, не удавалось.

Ролан смело выступил вперед.

— Это Вальтер. Ты уже многое о нем слышала и вот наконец-то увидела.

Вальтер бесшумно подошел и холодной рукой пожал мою.

— Это Грета, твоя помощница.

— Разве я искал помощницу?

Вальтер так пристально и не по-хорошему смотрел на меня, что становилось жутко. Еще этот его темный подвал. Я вспомнила слова Златы, и о данном ей обещании.

— Отец не взял ее к нам и сказал, ты пристроишь к себе.

— Возможно.

— Я буду рад, если передумаешь.

— Мне нужно поразмыслить.

— Чего тут думать? Говори, нет, и мы уйдем. Для Греты я найду место получше, чем рядом с тобой.

Вальтер слегка улыбнулся.

— Пройдемте.

Призрак повел нас дальше по коридору, мимо запертых дверей. Мы вошли в последнюю шестую комнату. Вальтер зажег несколько свечей, и комната осветилась слабым светом. Здесь стояли шкафы с книгами, а на стене висела ужасная картина с пляшущими скелетами. Именно так выглядела Пляска Смерти. Я смотрела на нее и от испуга не могла отвести взгляда.

— В архиве немного найдется работы. Протереть книги от пыли, приклеить корешки, переписать выпавшие страницы. Если интересуешься литературой, мы найдем общий язык. Что-нибудь читаешь?

— Из последнего — «Призрак оперы».

— Тогда мы подружимся. Приходи завтра в шесть.

—

Утром?!

— Вечером. Утром я сплю.

Вальтер погасил свечу и проводил нас к выходу.

— Хорошо, Ролан. Я согласен помочь твоей подруге.

— Только руки держи при себе. И губу закатай!

— Ничего, кроме рабочих отношений.

Я немного удивилась, как Ролан разговаривал с ним. Вальтер говорил тихо, еле слышно, держался ровно, сохраняя осанку. Ролан был громким и небрежным, к тому же позволил себе нагрубить человеку старше его. Наверно, для них это было нормально.

Они попрощались, и мы выбрались из подвала. На улице дышалось совершенно иначе. Ни давящих стен, ни странного взгляда затворника. Злата была права, я себя сгубила. Заточила в темницу.

— Правда, чудак?

— Не знаю, я не поняла. Он больше испугал меня, чем очаровал.

— Он с виду похож на паука, а внутри сам всего боится. Ты к нему привыкнешь. Он немного скучный, развлечений никаких не принимает. Но зато у тебя теперь есть работа.

— Мне нужно подумать. Злата предлагала устроиться к Ульяне. Я думаю, стоило к ней сначала сходить.

— Ульянка держит магазин рядом с нами. Продает книги о колдовстве, настойки от всех болезней и гадает по руке. Она цыганка. Лучше с Вальтером работать, чем с этой прохвосткой обманывать людей.

Зато с Ульяной я хотя бы видела свет, а с его Вальтером я сама стану как призрак в его доме с книгами и танцующими скелетами.

Я пришла чуть раньше. Вальтер сидел за столом в подвале и переписывал текст из древней книги на новые листы. Он не обращал внимания на мое присутствие, и я спокойно могла рассмотреть его.

Вальтер не любил солнца. У него была белая кожа как новая бумага книги. Тонкие губы — скромная розовая линия на лице. Эта черточка редко искривлялась. Объединив свои наблюдения и знания о нем, я решила, что Вальтер был спокойными тихим библиотечным человеком. Возможно, ему не хватало эмоций, и с ним я могла соскучиться. Но тихий человек не станет приставать с дурацкими вопросами, будет вести себя мирно и дружелюбно. И думала я так до тех пор, пока он не оторвал взгляда от книги. Вальтер поставил точку и поднял на меня холодные глаза.

Я испугалась его. Что-то неведомо темное заключалось в нем. Вальтер подошел ко мне и поприветствовал рукопожатием. Бледный, с уставшими глазами и сухими длинными пальцами он смотрел на меня сверху вниз, словно чего-то ожидая. Или так плохо на мое воображение влиял темный подвал со свечами.

Вальтер слабо улыбнулся и отвел в дальнюю комнату.

— Сегодня надолго не задержу. Протри пыль с книг. Как справишься, можешь идти домой.

Он ждал моего ответа. Но я как испуганный олень пялилась на него и не могла сказать ни слова. Вальтер широко улыбнулся, показав острые зубы, и удалился. Тихо приоткрыв дверь, я посмотрела, как он вернулся к рабочему месту и сел за писанину.