Рассвет Тьмы
Шрифт:
Она вспомнила, как Наставник рассказывал ей, что корабль для вакри является вторым домом, почитаемым наравне с семейным жилищем на родовом острове. И относятся Дети Морей к своему судну с искренней любовью. И действительно, это ощущалось во всем. Двух одинаковых судов у Вакри не существовало. Каждый корабль был настоящим произведением искусства. Идеально отполированный корпус блестел покрытием из переливающейся прозрачной смолы, подчеркивающей красоту естественного рисунка древесины. Белизну парусов не нарушало ни пятнышко, а каждую пядь поверхности корабельных надстроек, от стены рубки до станины баллисты, покрывала изумительная резьба ручной
Отдельная группа моряков тщательно осматривала судно и извлекала стрелы, которыми были утыканы мачты, надстройки, палуба корабля и щиты пожарной команды. Все собранные метательные снаряды сносились в одно место, где специальный матрос перебирал их, сортируя по длине и степени сохранности. Торговая хватка Вакри чувствовалась даже здесь – ничто не должно было пропасть даром. Как позже объяснил ей Лорд Тэрвис, жизнь в море требует весьма рационального подхода к ресурсам. Лесные угодья архипелага не безграничны, и Дети Морей лучше кого бы то ни было понимают это. Вакрийское дерево стоит очень недешево, а применяется оно на островах буквально во всем. Даже арбалетные болты и стрелы, в том числе для баллист, для морских боев изготавливались из него. Обычное дерево, попав в условия высокой океанической влажности и солености, быстро выходило из строя, то набухая влагой во время бушующих штормов, то иссушаясь до трещин под жарким солнцем.
У самого порта на борт вернулась поисковая команда. Вакри подняли на борт тела погибших, среди которых Айлани почувствовала еще живого воина. Жизнь почти покинула израненное тело, но, тем не менее, ее остатки еще теплились в нем.
– Стойте! – Принцесса подошла к матросам, складывающим на палубе тела. Вакри почтительно расступились, склоняя головы в поклоне. – Этот воин еще жив! – Она указала на бездыханное тело: – Положите его передо мной.
– Ваше Высочество, – печально возразил ей один из моряков, – мы прослушали все сердца. Из этих родичей никто не уцелел…
– Быстрее! – нахмурилась Айлани. – Не то вы действительно окажетесь правы!
Спешащий к ней сударь Тим крикнул что-то на вакрийском, и матросы осторожно вытащили указанного воина из вереницы убитых. Они осторожно положили его перед Принцессой и отступили назад. Айлани вызвала Око Целителя. Она не ошиблась, вакриец доживал свои последние секунды. Под пробитыми доспехами у него на груди висел маленький лечебный амулет, зачарованный каким-то Оранжевым магом. Простенький артефакт был не в силах исцелить смертельно раненного воина, но поддерживал в нем жизнь столько, сколько мог.
Принцесса сплела несколько заклинаний, и спустя пару минут умирающий воин поднялся на ноги, изумленно озираясь вокруг.
– У меня было такое же лицо? – засмеялся сударь Тим. – Когда я пришел в себя там, в больнице Арзанны?
– Почти, – улыбнулась Айлани.
– Не удивительно! – воскликнул торговец. – Попрощаться с жизнью, умирая мучительной смертью, и вдруг очнуться целым и невредимым, словно новорожденный! Это, скажу я вам, повергнет в изумление кого угодно! Мы все перед вами в многократном долгу, Ваше Высочество! – Он замер в поклоне.
Наперебой поздравляющие со вторым днем рождения своего друга вакри стихли и повторили жест своего капитана.
– В силах ли я отблагодарить вас,
– Спасибо, сударь, но исцелять страждущих – это мой удел, – ответила Принцесса, – и самое дорогое для меня – это видеть, как мои пациенты забывают о своей боли. – Она указала рукой на цепочку, висящую на шее воина: – И благодарить вам стоит вот это. Если бы не амулет, не дожить вам до моего вмешательства.
Вакриец бережно потянул за цепочку и достал из-за пазухи мутный кристаллик, заключенный в простенькую оправу:
– Его подарил мне отец. Около трех лет назад он стал слишком стар для корабельных дел и сошел на берег. Из своего последнего похода он привез этот амулет. Отцу его изготовил маг, которому он помог скрыться от преследующей его стражи. Он тайно вывез того мага из порта Даланны. Я слышал, что этот волшебник так и остался жить где-то на островах. Он очень стар и если еще жив, то я обязательно навещу его и поклонюсь. – Воин поцеловал амулет и спрятал его под доспехами.
Судно сударя Тима простояло в порту трое суток, и все это время на борту кипела работа. Моряки заменили мачты, растянули такелаж, повесили новые паруса. Корабль был очищен и выскоблен, следы от стрел зашлифованы и залиты смолой. На месте самых глубоких из них искусные вакрийские резчики уже вырезали углубления под кристаллы самоцветов. Позже они станут глазами различных морских животных, чьи изображения скроют отметины, оставшиеся от жестокого боя. Порой для того, чтобы создать новый рисунок, матросам приходилось полностью зашлифовывать старый. Увидев одного из резчиков за этим занятием, Принцесса поняла, почему вакри делают узоры по дереву совсем неглубокими. Но превратить один рисунок в другой было весьма кропотливым занятием, пусть даже резьба была неглубока. Величине терпения вакрийских мастеров было не стыдно позавидовать.
От местных торговцев, подвозивших ремонтные материалы, старпом узнал последние новости. Пленный пират не врал, пиратские роды объединились в поисках Принцессы и ее спутников, о чем было официально объявлено торговым родам. Пираты оставили за собой право обыскивать все суда, независимо от заключенных соглашений до момента поимки Людей. Торговые перевозки замедлились, прибыли резко упали, и в порту скапливалось все больше судов. Вскоре выяснилось, что в пяти милях от острова постоянно дежурит целая пиратская эскадра, ожидая выхода их корабля в обратный путь.
И хотя вакрийцы в один голос утверждали, что Ее Высочество может оставаться их гостьей сколь угодно долго, самой Принцессе с каждым днем становилось все тревожнее. Закон Предков и воля Богов Океанских Глубин запрещали вакрийцам нападать на островные поселения. Судно, дотянувшее до порта, являлось неприкосновенным до тех пор, пока не покинет пределы его акватории. Айлани не сомневалась, что пираты не станут устраивать штурм острова, но она была полностью согласна с Лордом Тэрвисом. Тот считал, что рано или поздно здесь может появиться некромант, и портовый городок зальют реки крови. Чем дольше они остаются на острове, тем сильнее подвергают опасности его жителей. Но преодолеть пиратскую осаду в одиночку их судно не сможет. Даже если враги не смогут взять его штурмом, то корабль просто утопят, взяв на таран всей флотилией.