Рассвет Тьмы

Тармашев Сергей Сергеевич

– Она говорит, что целитель вот уже третий месяц совсем плох и редко встает с постели, – шепнул вакриец Принцессе, когда их небольшая процессия двинулась вслед за вакрийкой в глубь острова. – Посему просит не обременять старика уговорами, если тот откажет вам в помощи.

– Сколько у нас есть времени? – тихо спросила Айлани. – Когда капитан начнет волноваться?

– Об этом не беспокойтесь, Ваше Высочество, мы все устроили, – заверил ее вакриец, – но я должен вернуться на борт через два часа, чтобы ваше отсутствие осталось незамеченным.

Через десять

минут поднимающаяся вверх дорога неожиданно закончилась у широкой плоской вершины, упирающейся в подножие покрытой трещинами острой скалы. Избитая всеми ветрами каменная глыба тремя сторонами обрывалась в море, хлещущее волнами по прибрежным рифам, и была столь же гола и пустынна, как и сам невеликий островок. На плоской вершине, еще хранившей следы некогда стоявших здесь домов, хозяйничал соленый океанский ветер. Едва гости покинули тропу, его порывы набросились на полы штормовых плащей незваных посетителей, развевая серое сукно подобно крыльям гигантских птиц.

Идущая в голове процессии вакрийка плотнее закуталась в плащ и прибавила шаг, оборачиваясь и что-то говоря на ходу, указывая рукою вперед. Ее слова потонули в свисте ветра, и гости заторопились вслед за ней, спеша поскорее добраться до прилепившегося к скальной стене строения. Некогда задумывавшийся как склад, а ныне приспособленный под жилище указанный дом был добротно сложен из массивных каменных блоков со свойственной вакри любовью к архитектуре. Подходя к широким дверям, Айлани подумала, что никогда бы не приняла за склад такую постройку, встреться таковая ей посреди Арзанны. Скорее это было похоже на дом какого-нибудь мелкого торговца или ремесленника. Высокие дверные створы захлопнулись за гостями, словно клинком обрубая завывания ветра, и в широком холле наступила тишина, нарушаемая лишь далекой возней баловавшихся мальчишек, разбиравших товары гдето в глубине обширного строения.

Пока вакрийка принимала у гостей плащи и развешивала их на резных крючьях широкой вешалки, Айлани огляделась вокруг. Когда здание склада переделывали под жилище, работники не стали тратить дорогие материалы, возводя стены под высокие потолки. Они прорубили широкие окна, а внутреннее пространство разгородили ажурными деревянными перемычками высотою в два человеческих роста. Получилось очень даже уютно и просторно, и со вкусом расставленные масляные светильники выигрышно дополняли интерьер своим мягким светом.

Рядом послышались стучаще-шаркающие звуки, и Принцесса оглянулась. Из ближайшей залы вышел старик, опирающийся на высокий костыль. Его правая нога безвольно волочилась по полу, левая рука, лишенная способности шевелиться, свисала, словно плеть, лицо пересекал глубокий застарелый шрам. Сам старик держался молодцом, гордо выпрямив спину и сохраняя былую осанку. Он увидел вошедших и остановился.

– У нас гости, Ика? – спросил он вакрийку.

– Любезные судари и сударыни желают испросить Лорда Лонрэна об исцелении, – ответила та.

– Лорду Лонрэну самому не помешало бы исцеление, – слабо усмехнулся человек и склонил голову в поклоне: – Добро пожаловать, любезные

судари и сударыни, прошу следовать за мной. Посмотрим, сможет ли лекарь вам помочь, сегодня он чувствует себя несколько лучше.

Он провел гостей в глубь здания, в одну из зал, устроенную в виде кабинета. Посреди нее был сложен огромный камин, судя по всему, очень искусно переделанный из печи отопления, вокруг которого стояли книжные шкафы, пара диванов и большой письменный стол. Подле камина в одном из кресел, укрытый толстым пледом, сидел весьма старый, седой как лунь человек в чистой, но сильно потертой волшебной мантии.

– К тебе посетители, дружище, – объявил инвалид с костылем, входя в залу.

– Да пошлют Боги Океанских Глубин всяческой доброты своей уважаемому милорду и его другу. – Сударь Мик склонил голову в приветственном поклоне.

– Какие… неожиданные гости, – вместо приветствия произнес старик, пристально глядя на вошедших внимательным взглядом, свойственным лишь превосходно видящим глазам, – признаться, я слишком поздно почувствовал ваше приближение. – Он усмехнулся, иронично вздыхая: – Возраст, знаете ли, ничего не поделаешь!

– Лонрэн, друг мой, о чем ты? – нахмурился опирающийся на костыль человек.

– У нас сегодня необычные гости, – ответствовал ему волшебник и перевел взгляд на появившуюся вакрийку: – Ика, будь добра, побудь с детьми на кухне, подальше от нашей беседы. Так будет лучше для всех.

Женщина молча кивнула и удалилась. Человек на костыле, всем телом налегая на деревяшку, поспешно сделал несколько широких шагов в сторону от гостей и развернулся к ним лицом, ощупывая посетителей полным подозрения взглядом. Он коротко взглянул на старца и вновь впился глазами в незнакомцев.

– Что-то не так с нашими вакрийскими гостями? – медленно произнес инвалид, не сводя взгляда с вошедших.

– Полагаю, с ними все хорошо, за исключением того, что они не вакрийцы! – ответил старец, – это морок, Вэйдин!

– Ах, вот оно что! – зло ощерился инвалид, – значит, ищейки Геордина все-таки выследили нас!

Его взгляд метнулся к противоположной стене, возле которой стояла стойка с доспехами и мечом. Инвалид дернулся, собираясь сделать шаг, но тут же остановился, с сожалением глядя на свою вторую руку, безвольно висящую вдоль тела.

– Мы не занимаемся «выслеживаниями» и не причиним вам зла! – произнесла Айлани, снимая морок, – мы узнали о вас случайно всего несколько часов назад, когда наше судно взяло курс на этот островок. Мы хотели бы обсудить с вами возможность краткого сотрудничества.

– Сотрудничества? – недоуменно переспросил старец, внимательно разглядывая гостей. – И какую же помощь хочет получить от разыскиваемых Тайной Полицией беглецов Лорд Тэрвис, глава школы магов Редонии?

– Я давно не занимаю этот пост, – Тэрвис слегка поклонился, – а сейчас нам требуется убежище. Нас преследуют некие далеко не дружелюбные существа. Не будете ли вы столь любезны… Лорд Лонрэн, как я понимаю? – уточнил он, – позволить нам быть вашими гостями несколько дней?