Рассвет
Шрифт:
Она шла быстро, потому что хотела добраться до лагеря засветло. Она не боялась заблудиться в темноте, и знала, что так или иначе найдет дорогу обратно, просто идти в темноте ей было не по душе. Джунгли оанкали были слишком похожи на настоящие. По счастью жала, зубы и спинные иглы некоторых ядовитых тварей были лишены своей смертельной силы, и это было единственное, в чем людям тут была сделана уступка.
Под кронами уже собрались густые сумерки, когда она наконец добралась до деревни.
На площади перед
Когда она остановилась в освещенном круге костра, фигура поднялась к ней навстречу, и она узнала Никани. Больше здесь никого не было.
Бросив на землю свою корзину, Лилит в несколько быстрых шагов подошла к Никани и остановилась перед ним.
– Где они? – потребовала она ответа. – Почему вы не послали кого-то разыскать меня?
– Твоя подруга Тэйт просила передать тебе, что она сожалеет, что между вами все так получилось. Она считает, что была неправа, – сказало ей Никани. – Она собиралась поговорить с тобой сама, говорила, что хотела сделать это на днях. Но у нее не оказалось этих нескольких дней. Мы не могли больше ждать.
– Куда вы их увели?
– Сейчас Кахгуяхт занимается улучшением наследственной памяти Тэйт, тем же самым, что сделало с тобой когда-то я. Решено, что это поможет ей и другим людям выжить на Земле.
– Но… – Она сделала к Никани еще один шаг, в неверии качая головой. – Но почему вы оставили здесь меня? Я сделала все, что вы от меня хотели. Я все вытерпела и никому не причинила вреда. Почему вы оставили меня здесь!
– Чтобы сохранить тебе жизнь.
Никани взяло ее за руку.
– Сегодня меня специально пригласили для того, чтобы я само могло услышать все те угрозы, которые были произнесены в твой адрес. Я и раньше многое слышало. Лилит, я не хочу, чтобы тебя постигла судьба Джозефа.
Она покачала головой. Со времен знаменательного разговора у костра она не слышала ни одной прямой угрозы, обращенной к ней. Многие ее просто боялись.
– Тебя бы почти наверняка убили, – повторило Никани. – Они не способны убить никого из нас и выместили бы свою злобу на тебе.
Она отказывалась в это верить, проклиная свою судьбу и тем не менее понимая всю правоту слов Никани. Она проклинала его и ненавидела и рыдала, не в силах остановить слезы.
– Но вы могли хотя бы подождать! – говорила ему она. – Могли позвать меня попрощаться с ними перед отправлением!
– Прости, но это было невозможно, – ответило оно.
– Почему вы не позвали меня? Почему?
От волнения щупальца Никани собрались в тугие узлы.
–
Узлы щупалец Никани распустились и его «дождевые червяки» безвольно повисли.
– Мы потеряли Джозефа. И мне не хочется потерять тебя. Я не могу тобой рисковать.
И после этого она была не в силах найти в себе ненависть к нему. Слова Никани напомнили ей то, что кружилось у нее в голове, когда на глазах у всех людей, которые и без того думали о ней черт знает что, она легла рядом с Никани, чтобы спасти его. Она повернулась к одному из чурбанов, лежащих вокруг костра вместо скамеек, и села на него.
– И сколько еще мне придется здесь оставаться? – глухо спросила она. – Неужели нельзя проявить немного милосердия и к козлу отпущения?
Никани тоже присело рядом с ней, как обычно неловко, сначала решив уместиться рядом на чурбане, но потом выбрав просто землю, потому что бок о бок с Лилит места ему не хватило.
– Твои соплеменники собираются устроить побег, как только окажутся на Земле, – сказало оно ей. – Ты и сама это прекрасно знаешь. Ведь ты сама подала им эту идею – хотя это и входило в наш план. В принципе мы ничего не собирались предпринимать на Земле – перед посадкой людям будет объявлено, что они могут взять все необходимые орудия труда и отправиться куда пожелают. В противном случае во время побега они захватят с собой намного меньше, чем унесут с собой в спокойной обстановке, и им просто не хватит необходимого для того чтобы выжить. Кроме того, будет сказано, что все, кто решит вернуться назад и жить с нами, будет принят обратно. Все без исключения. В любой момент.
Лилит вздохнула.
– Вряд ли кто захочет прийти. А если кто и вернется, да помогут ему небеса.
– Думаешь, нам не стоит ждать?
– Зачем тебе мое мнение, ты всегда хорошо обходилось и без него.
– На этот раз я хочу знать.
Она уставилась в огонь, потом подняла ветку и подбросила ее в костер. Нескоро ей удастся вот так снова посидеть у костра, побродить в джунглях, собирая бобы и орехи, половить рыбу в ручье…
– Лилит?
– Вы рассчитываете, что они вернутся к вам?
– Да, мы полагаем, что постепенно они вернуться. Они должны вернуться. По крайней мере большая часть.
– Если только до этого не перебьют друг друга.
Молчание.
– И почему же, по-твоему, они должны будут вернуться? – наконец спросила она.
Никани отвернулось.
– Ведь они до сих пор не могут друг к другу прикоснуться, мужчины и женщины, так ведь?
– Со временем, когда они достаточно проживут одни без нас, это пройдет. Но дело не в этом.
– А в чем же?