Рассвет
Шрифт:
Первым делом я лезвиями рассёк на куски всех пятерых драконов, попытавшихся приблизиться к мне. Чуть позже в небо поднялись ещё столько же и тоже погибли. Разобравшись с воздушными войсками, я обрушил свой гнев на наземных, и чёрные вихри стали бить по скоплениям монстров, обращая в прах мелких и разъедая шкуру и плоть крупным. Пролетел в одну сторону, потом другую. Рядом проносились тёмные сгустки — плевки каракатиц, но на них я даже внимания не обращал.
Я так долго лупил по существам в лесу, что устал. Зато в чаще почти никого не осталось, кроме выживших одиночек, на которых даже силы тратить было лень. Однако меня настораживала
Но туда я лететь не рискнул. С повелителем надо драться, имея свежие силы и прикрытие из нескольких владеющих, а я был один и чувствовал небольшую усталость. Поэтому приземлился и стал вытягивать остатки энергии крупных тварей, изъеденные тьмой тела которых валялись по всему лесу. А когда ощутил напряжение от избытка поглощённых элементов, отправился обратно в форт.
Офицеры всё это время стояли на стене и наблюдали за моей работой.
— Алексей Михайлович, я восхищён! — воскликнул Бодянский, когда я взлетел на стену. — Эдак вы всю стаю в одиночку испепелите! Сколько сил потребовалось бы, чтобы эту орду уничтожить, а вы один справились.
— Боюсь, я не убил даже десятой части воинства, которое наступает на нас, — сказал я. — И что хуже — сюда идёт повелитель. Вы видели, как там темно.
— Но позвольте, — вклинился полковник. — Мы не можем знать наверняка. Стена мрака ещё не говорит о появлении повелителя.
— И я только порадуюсь, если вы окажетесь правы, — сказал я. — Но мы должны исходить из худших предположений. Идёт повелитель, и нам придётся столкнуться с ним уже в ближайшее время. Советую именно так и доложить вашему командованию.
— Мы ни разу не воевали со столь огромным существом, — проговорил Бодянский. — Но насколько мне известно, у вас, Алексей Михайлович, есть соответствующий опыт.
— Есть и немалый. Нам требуется два-три гвардейских батальона и желательно армейский полк для поддержки. Плюс к этому должно быть пять-десять великих мастеров.
— Но у нас нет таких сил! И мы никак не сможем найти их за сутки. Это просто невозможно!
— Знаю. Поэтому основную тяжесть боя возьму на себя. План таков. Вы сдерживаете стаю на границе, а я по воздуху перемещаюсь прямиком к повелителю и сражаюсь с ним. Это легче делать, когда ты над землёй и не отмахиваешься постоянно от всякой мелочи. Как только повелитель погибнет, стая сразу же начнёт разбегаться. Вам нужно всего лишь продержаться до этого момента. У меня может уйти около получаса. На это и ориентируйтесь. Дольше вам всё равно не выстоять.
Генералы и прочие офицеры внимательно смотрели на меня, ловя каждое моё слово. Я был для них единственным спасением, ведь те силы, которыми располагало местное командование, в данном случае не сделали бы ничего.
Оставив Бодянского и остальных готовиться к отражению атаки, я помчался на своём «Рубине» на базу охраны. Телефон Турка был недоступен, значит, он сам уехал в тайгу воевать с тёмными, а с ним, наверняка — и Тамара с Филиппом, потому что они тоже не отвечали на звонки.
Эти двое мне как раз и были нужны. Им предстояло сдерживать наступление тьмы и помогать мне бить повелителя. Тамара и Филипп — сильные владеющие. Они достигли примерно того же уровня, который был у меня два года назад, и на них я, главным образом, и полагался, а не на солдат крепости.
По пути
На базе я связался по рации с Турком. Тот находился в тайге вместе с большим отрядом охраны, уничтожая тенебрисов в моих владениях. В последние дни их было особенно много, и теперь я понимал, почему. Кажется, это было связано с появлением стаи. Тамара и Филипп никак не могли отвлечься от работы. Пришлось ехать помогать.
Когда я прибыл на место, вдоль дороги стояли вездеходы, а по всему лесу грохотала стрельба. Вместе со мной приехал броневика с боеприпасами. Бой был жаркий, и патроны улетали в трубу.
Я провёл тут часа три, прежде чем ситуация улучшилась. Главная трудность заключалась в том, что существа бродили небольшими разреженными стайками, а не толпами, которые легко уничтожать массированными ударами тёмных вихрей. Сейчас требовалось не столько сила, сколько огромного количество времени, чтобы всех отыскать и ликвидировать. Мои тёмные соратники активно помогали, и если бы не они, возиться пришлось бы дольше.
Прямо в лесу, где мы отбивали атаки, я собрал Тамару, Филиппа и Турка и объяснил им ситуацию. Я предполагал, что повелитель подойдёт к границе уже завтра утром. Охрана весь день должна была находиться в Усть-Катайгинске, и если пограничные крепости падут, присоединиться к защитникам города.
Мы с Филиппом и Тамарой к вечеру отправились в пограничный форт. Повелитель мог подойти совсем скоро, нельзя было терять время.
Орудийный огонь не смолкал всю ночь. В казарме, где я разместился, было душно, и сон никак не шёл. Я лежал на кровати одетый, чтобы в случае тревоги долго не возиться, глядел в потолок и слушал храпение солдат и тяжёлый стук автоматических пушек. Не спалось сегодня многим. Кто-то ворочался, кто-то кашлял, кто-то перешёптывался в темноте. Гарнизонные были встревожены. Некоторые имели весьма пессимистичный настрой, другие считали, что «тёмный господин» (то есть, я) всех спасёт. А я сам не знал, спасу всех или нет. Кого-то точно не получится.
Под утро я вышел на стену и стал наблюдать, как на востоке светлеет небо, а по полю перед границей расползается густая серая дымка, в которой мелькают силуэты небольших двуногих и четвероногих монстров. По сравнению со вчерашним утром меньше их не стало.
Подошла Тамара.
— Не спится? — спросил я.
— Нет. Тебе, вижу, тоже, — сказала Тамара.
— Да, готовлюсь к бою. Думаю, твари нападу уже совсем скоро.
— Их много.
— А что я говорил? Их полно! На нас лежит огромная ответственность. Войск мало, сильных владеющих — подавно. Только мы есть — мы втроём на всю границу.
— Странно, что тут никто не готовился к появлению стай. Куда смотрит командование?
— Я тебе уже объяснял. Здесь три года не появлялось серьёзной угрозы, поэтому все силы сосредоточили на юге.
— И всё равно должны быть резервы.
— Должны быть… Но их нет. Я тебе рассказывал, какое наступление организовал предыдущий император. Потери среди владеющих были огромны.
Мы некоторое время молча смотрели в туман.
— Ты справишься? — Тамара посмотрела на меня. — Сможешь остановить эту тварь?