Рассветный шквал
Шрифт:
Она стряхнула мою руку тем же резким движением, каким когда-то на площади перед «Рудокопом» отмахивалась от Этлена.
– Та ни юул’э, феанни. Мид’, салэх, амэд’эх агэс дал. Я не знал, госпожа. Мы, люди, глупы и невежественны.
Мак Кехта медленно повернулась. Слез в глазах – ни следа. Только боль и отчаяние.
– Та эхэн’э, Эшт. Я помню, Молчун.
Вот так да! Что она помнит? Что война с людьми сделала из нее то, что не сделали бы и сотни лет усиленного воспитания ненависти и жестокости?
Нельзя не заметить, что сида изменилась. Исчезла сквозящая в каждом жесте, каждой фразе непримиримость. Даже голос стал мягче. Надолго ли?
В это время вскипела вода, отвлекая меня от размышлений к обыденным заботам. Пора чай заваривать.
Да, чуть не забыл. В первый раз Мак Кехта назвала меня просто Молчуном. По имени. Без обязательного «салэх».
Юрас любил посидеть вечером, покуривая трубочку с тютюнником, на очищенном от веток стволе по ту сторону плетня, ближе к опушке леса.
С Аен Махи набегал ветерок. Далеко-далеко на западе солнце потихоньку клонилось к зубцам Облачного кряжа, окрашивая их в алый цвет. Впереди, на расстоянии полета стрелы, тянулись к небу буки и грабы, чьи листья начали уже блекнуть в преддверии близкой осени.
За спиной Юраса немногочисленные обитатели фактории завершали хлопотливый, трудовой день. Шумела ребятня, сновали туда-сюда бабы. Над двускатными крышами курились легкие дымки, а значит, на любовно сложенных очагах кипела в котлах похлебка. Душистая, со стрелками дикого лука.
Три приземистых, крытых дерном бревенчатых дома давали приют шести семьям. Народу хватало. Но другие трапперы старались Юраса не беспокоить в то время, когда он отдыхал по вечерам. Виной тому был вспыльчивый нрав плечистого ардана, часто раздающего тумаки под горячую руку более слабым соседям. А последние три дня к нему стало просто опасно подходить.
Траппер глубоко затянулся душистым зельем и потер заскорузлым пальцем желтеющий синяк под левым глазом – причину отвратительного настроения. Заработать фонарь на глазах у всего поселка!
Юрас скрипнул зубами на роговом мундштуке...
Вдруг его внимание привлекло легкое движение на границе тени, у самого подножия древесных стволов. Что бы это могло быть?
На опушку, настороженно оглядываясь, вышел невысокий человек, вооруженный луком. Постоял, подумал, а потом, заметив Юраса, направился прямиком к нему.
По мере приближения незнакомца траппер имел возможность внимательно рассмотреть пузатую сумку через плечо, седую, нестриженую бороду и лисью шапку с роскошным,
Путник остановился на расстоянии трех шагов. Поклонился, прижав ладонь к груди. По этому жесту Юрас безошибочно определил трейга. Недовольно скривился, но все же кивнул в ответ. Трейгов он не любил с недавних пор.
– Хороший вечер, – первым заговорил пришелец.
– Дык, – неопределенно пожал плечами траппер. – Вестимо...
– Меня Хвостом кличут.
– Угу...
– Я присяду?
Ардан снова пожал плечами. Этот жест мог быть истолкован и как «Да, пожалуйста», и как «Только тебя тут и не хватало».
Хвост не смутился проявлением негостеприимства и отсутствием радости по поводу его прихода. Прислонил кибить лука к плетню и присел на бревно.
Помолчали.
– Жарковато этим летом. – Трейг стянул шапку и взъерошил редкие волосы на темени.
– Дык... Припекает.
– И куда печет?
– Вестимо куда, – буркнул ардан. – В землю.
– Тютюнничку не отсыплешь?
Юрас смерил собеседника пристальным взглядом. Заметил хищную жадность записного курильщика, лишенного тютюнника.
– У самого мало.
– Мне много не надо. Щепотку.
– Щепоть одному, щепоть другому. Зима на носу. Я что, сеном трубку набивать в лютом буду?
– Прижимистый ты мужик. Как звать-то хоть?
– Ребята Метким кличут, а как мамка звала, тебе без надобности.
– И правда, без надобности, – легко согласился Хвост.
– Ото ж.
– А ежели продать попрошу? А, Меткий?
Ардан почесал ляжку.
– А что у тебя? Серебро? Мех?
– Самоцветы.
– На что они мне? – Юрас опять почесался.
– Торговцам отдашь. Я дешево сменяю.
Траппер подумал маленько. Потер затылок.
– Покажи.
Трейг вытащил из-за пазухи кожаный мешочек, зубами распустил узел на тесемке, высыпал на ладонь несколько блестящих камешков.
– Тихо, – остановил он протянутые арданом пальцы. – Глазками, браток, глазками.
Юрас удумал было возмутиться и, воспользовавшись случаем, дать пришельцу в ухо, а потом и отобрать за просто так принесенные самоцветы. Но под взглядом темных глаз Хвоста его задор быстро улетучился.
Ардан любил подраться и никогда не гнушался обидеть слабейшего, вволю покуражиться. Считал себя смелым и безрассудным. Пожилой трейг имел вид усталый и вроде как безобидный. Однако едва уловимое выражение глаз Хвоста показало – убивать ему случалось. И не раз.
– Дык, я это... Не трогаю... – промямлил он, пряча зачем-то руку за спину.
– Вот и славно. – Хвост ногтем указательного пальца вытолкнул из кучки блестящий золотисто-желтый камешек. – Вот его за кисет тютюнника.
– За кисет? – удивился Юрас.