Ратибор Новгородец [= Богатырская застава]

Нуждаев Александр

Все это время новгородец смотрел на окружающее несколько отстраненно. Наверное, сказывались последствия удара по голове. И только теперь он наконец полностью осознал — все это происходит с ним, и не во сне, а взаправду. Попытался встать, но велет небрежным движением мощной лапищи отщвырнул к стене. Загремели цепи. Ратибор снова стукнулся затылком, на этот раз об камень. В глазах окончательно потемнело. Только усилием воли Леший сумел сохранить ясность сознания.

Тут в дверях показались четверо воинов. Трое из них волокли Илью Муромца. Тот вырывался и пытался ругаться, но кляп во рту надежно глушил

слова. Четвертый вел перед собой Подосёна. Его, посчитав наименее опасным, не стали скручивать по рукам и ногам, а просто связали руки за спиной. Да и шел оборотень сам, не сопротивляясь.

Лешему стало немного любопытно. Если Муромца тоже задумают приковать к стенке, то для этого придется его сначала развязать. А освобожденный Илья может натворить таких дел, что и велет, пожалуй, не поможет.

Но великан нашел-таки выход. Немного подумав, он попросту шарахнул Илью кулаком по темечку. Удар произвел нужное действие, и пока богатырь пребывал без сознания, его старательно усадили рядом с Ратибором, позаботившись о надежном креплении.

Подосён и здесь обошелся легче всех. Его просто развязали, швырнули в камеру, из которой к этому моменту вышли все посторонние, после чего тяжелая дверь захлопнулась с грохотом.

— Ратибор! — прошептал Подосён, присаживаясь рядом на корточки. — Ты живой?

— Живее некуда… покамест, — отозвался Леший, садясь поудобнее. — Похоже, влипли мы изрядно.

— Почему? Ты что, оковы раскрывать не умеешь?

— Если иголкой, то, наверное, сумел бы, — невесело сказал Ратибор. — Только ведь на наших оковах замков нету.

— Как нету? — поразился Подосён. — А как же тогда вас заковали?

— Велета видел? Он просто кольца на наших руках пальцами сжал. Чтобы от них освободиться, не меньше сила нужна, чем у него.

Очнулся Муромец. Изрек пару фраз, близко касавшихся великана и его подлых хозяев, затем попробовал цепи на прочность. Убедившись, что просто руками порвать их не удастся, встал, уперся ногой в стену и потянул. Снова ничего не вышло. После этого богатырь вздохнул, уселся обратно на пол и только после этого заговорил членораздельно.

— Ратибор! — Леший мысленно застонал: все от него чего-то ждут, а он ведь и сам ничего не понимает! — Ты же колдун! Сделай что-нибудь.

— Не умею, — мрачно ответил Ратибор. — Может, в книге что и было, но ведь книга наверху осталась…

Подосён отрицательно помотал головой.

— Они и книгу забрали, и все оружие. Вообще все под гребенку выгребли. Я все видел, меня последнего сцапали.

— И что делать будем? — вопросил Ратибор куда-то в пространство. Пространство, конечно же, ничего не ответило.

Дверь в камеру с прежним грохотом распахнулась. Обычно в таких случаях в помещение сначала вносят факелы, но дивьи люди, похоже, в огне не нуждались.

Вошел какой-то тип настолько надменного вида, что пленники сразу узнали в нем начальника средней руки. Только такие уже недостаточно трепетны, но еще недостаточно умны, чтобы вести себя скромно. За начальником следовал человек выше его на голову и намного беднее одетый. Приглядевшись, Ратибор уверенно определил — этот сверху, родился на земле, а не под землей.

Третий из вошедших тащил с собой большой мешок, в котором при каждом шаге что-то позвякивало.

Тут и думать нечего — палач, наверняка. За ним в камере появились двое стражников и замерли по обе стороны.

Чиновник произнес несколько слов. Сопровождавший выступил на шаг вперед и заговорил по-русски.

— Он спрашивает, кто вы такие и что здесь делаете? — По выговору переводчика было видно, что он родом откуда-то из-под Киева.

— Пусть сначала сам скажет, кто он такой и зачем нас сюда приволокли, — заворчал Илья. — Мы, если он не заметил, не своей волей здесь. Да заодно и ты уж объясни, чего ради этим, — тут он встаивл весьма крепкое слово, — служишь?

Переводчик вздохнул, покачал головой и повернулся к чиновнику. Услышав перевод того, что сказал Муромец, чиновник изменился в лице и что-то рявкнул стражникам.

Один из них шагнул вперед, взяв копье наоборот — острием назад. Судя по всему, он собирался бить Илью древком. Но в тот момент, когда стражник уже замахнулся, Ратибор, изловчившись, долбанул его ногой в коленку, а Подосён, подскочив сзади, схватил за копье и дернул. Стражник с воплем повалился на пол. Оборотень же, мгновенно развернувшись, приставил острие копья к горлу растерянного чиновника и заорал, обращаясь ко второму стражнику:

— Ни с места! Убью!

Разумеется, тот ничего не понял, но по голосу и тону разобрался, что дело серьезное. Он попятился, прислонил копье к стенке, поднял руки…

И тут Подосён как-то нелепо пошатнулся и упал. Будучи неопытным в таких делах, он совершенно упустил из виду, что обезоруженный стражник не только жив, но и пребывает в полном сознании. И, конечно же, немедленно за это поплатился. Очнувшийся пострадавший стражник, оказывается, схватил его за ноги и дернул. Упавшего тут же обезоружили и принялись бить вдвоем. Потом от разошедшихся стражников досталось и Ратибору с Ильей. Правда, богатыри вовсю пользовались свободными ногами, так что после двух попыток дотянуться до пленника кулаком страж окончательно разозлился и замахнулся копьем.

Окрик чиновника, только теперь осознавшего ситуацию, пригвоздил стражника к месту. Переводчик, к слову сказать, еще в самом начале драки забился в угол и только теперь вылез.

По команде чиновника Подосёна, лежавшего без сознания, тут же приковали к свободной паре цепей. Палач, повинуясь знаку, куда-то умчался.

— Что теперь? — спросил Муромец у Ратибора и сплюнул кровью — в драке ему рассекли губу.

— Не знаю, — пожимать плечами было неудобно, короткие цепи заставляли держать руки кверху. — Может, сразу прикончат, а может, еще помучиться дадут. В любом случае — остается только ждать.

Вернулся палач, и не один. С ним пришел мрачный мужчина, судя по росту — тоже из здешних. Он оказался кузнецом. К глазам Ратибора поднесли два копейных острия, чтобы не думал сопротивляться, и кузнец заковал его ноги в колодки. Теперь даже встать бы не получилось. Вскоре та же участь постигла и остальных пленников.

Чиновник, отойдя на безопасное расстояние, повторил вопрос. Переводчик начал было переводить, но Ратибор заговорил первым:

— Мы пришли послами от великого князя Владимира Киевского. А нас, вместо того, чтобы принять, как полагается, схватили и держат в тюрьме, словно преступников!