Равновесие невест
Шрифт:
— Кажется, они притираются, — заметил Ник, когда звуки сменились на странное урчание и нориус с ариусом перестали походить на рассерженные шарики, и теперь словно ластились друг к другу.
— Как это убрать? — мой голос плаксивый как у нашкодившей девчонки, так напугано себя чувствовала, не сводя глаз с сюрреалистичной картины над столиком.
Никлос поморщился, но объяснил:
— Пока не сможешь призвать его душой, проси вслух, — а сам махнул в сторону своей груди и нориус, по которому прошлась мелкая рябь, отхлынул от ариуса и крайне медленно втянулся в короля.
— А-ариус, вернись ко мне, — запинаясь, чувствуя себя глупо, попросила я. На удивление,
— Так просто будет не всегда, — заметил Ник, помогая Артану подняться. — Именно об этом говорил Арту, предупреждая, что вас ждёт. Ариус собственник, как и нориус. Вы оба слишком молоды, и пока не установите границы, пока не сольётесь воедино, ариус всегда будет реагировать на сильные чувства и будет пытаться перехватить контроль. Присутствие нориуса успокоило его, но нам просто повезло. В другой раз, всё может пойти плохо. Как это уже было сегодня.
Я кивнула, виновато глядя на обоих. Мне было стыдно и обидно как за свои эмоции, так и за поведение. Я почувствовала себя деревенщиной и это неприятно. Вдвойне обидно, когда король донёс до меня вчерашний ночной разговор с Артом. Когда объяснил, что нельзя объявлять о помолвке. Что мне нельзя замуж. И как мой попечитель, он запрещает покидать дворец, а видится с Артом теперь смогу только на людях. Никаких личных встреч.
Любое слово против он резко осаживал, объясняя, что будет, если вырвется ариус, а нориуса не окажется рядом. Ариус не просто белый дым, который как ветер поднимает предметы, он способен стереть весь дворец в пыль. Точно так же, как когда-то нориус проложил путь сквозь Бросвальскую гриву.
Артан всё-таки обнял меня, удручённо поглядывая на друга. Мы сели рядом напротив Ника, держась за руки. Кажется, это всё, что нам дозволено и от этого стало ещё горше.
— Селеста, всё наладится, — попытался успокоить король. — Это не навсегда. Пару лет…
— Несколько лет? — воскликнула шокировано, до боли сжимая руку Арта. — Почему так много?!
— Я учился контролировать нориус почти десять, — осторожно заметил Ник. — Несколько лет — это прекрасная цифра. Если ариус такой же своенравный, как и нориус, всё затянется. Будем смотреть по обстоятельствам.
Мы с Артом переглянулись. Так странно, но мы как будто читали мысли друг друга и это успокоило любое возмущение. Слияние — это навсегда. Что такое несколько лет перед долгими годами совместного будущего? Да и потом, может мы и не можем пожениться, но наша связь уже начинает действовать. Я чувствую его, а он меня. И это греет обоих.
— Справимся, — ответил Арт. — И я думаю, что ариус примет меня гораздо раньше. Если связь ариуса с носителем хоть отдалённо напоминает слияние — всё произойдёт гораздо быстрее.
— Как одна душа на двоих, не так ли? — улыбнулся Ник. — Рад, что вам так повезло, хотя всё произошло не в самый удачный период.
— Да, мне рассказали, что случилось с Миртой, — я приобняла Арта, прошептав: — Держись, выход обязательно найдётся!
— О, я тоже хочу в это верить, — услышав мои слова, согласился Ник, а сам совсем по-простому разлил по чашкам чай из самовара и протянул мне тарелку со сладостью, которую обозвал рахат-лукумом.
— Так объяснишь свою точку зрения, Ник? — перехватывая у меня лукум, спрашивает Арт. Мы устроились в обнимку, я положила голову к нему на грудь, он приобнял за талию и всё это получалось так естественно, словно было всегда. Два камешка с идеальной ложбинкой и выпуклостью. Мне даже щекотно стало от этой ассоциации.
Необычно быть одним целым
При тусклом свете от камина, лицо Никлоса напоминает глиняную маску, исчерченную чёрными линями морщин от усталости. Он откинулся на подушки и запрокинул голову.
— Это начал дед Вернон. Он был дальновидным правителем и понимал, что у государства нет развития, без изменений самой основы нашего строя. Мы не можем торговать и сотрудничать с эльфами, пока нас считают диктаторами, пока в нашей стране процветает подобие рабства, пока простые человеки и иной люд голодает, тогда как аристократия процветает, ничего не делая. Столетия страна развивалась за счёт военных операций, наше продвижение вглубь материка, присоединение независимых драконьих домов, подавление мелких людских княжеств и гномьих общин, всё это давало мощный толчок экономике, как и налаживание контактов и совместные военные операции с нашими Заокеанскими союзниками. Но темп сильно замедлился, и дед начал искать способы, как всё изменить.
— Закон о свободном перемещении простолюдинов и дозволении оным владеть землёй на территории королевства. Я помню, с каким жаром главы Серебряного и Коричневого домов отстаивали поправки к этому закону, которые фактически его ликвидировали. Они всё упирали, что такая свобода губительна для отдалённых регионов и увеличивает количество преступлений, — вспомнил Арт, углубляясь в подробности специально для меня, догадываясь, как мало я вообще обо всём этом знаю.
— Не только это, но направление верное. Дед вместе с женой Грициллой из Бирюзового дома по сути создали то, что сейчас называют расцветом Каргатского королевства. Те законы, которые он ввёл, а затем поддержал отец, привели к тому, что сейчас я не могу просто выпустить нориус на Совете, чтобы утихомирить аристократов. Это будет конец всему, что они делали. Сама суть изменений — уход от диктатуры силы и страха. Как оппонент может со мной не соглашаться, если боится нориуса? Другое дело знание, что сила подчиняется строгому и справедливому закону. Только благодаря такой политике мы нашли понимание у подводников. Только благодаря чёткой политической структуре, наши зарубежные партнёры имеют с нами дела. Вся наша система выходит на новый уровень власти и мы не можем возвращаться к прошлому.
— Потому что иначе они объединятся и уничтожат нас? — задумчиво протянула, невольно перебив короля. — Вы именно так объяснили моё положение.
— Да. И поэтому я обязан слушать своих подданных, а не затыкать им рты, если мне не нравится услышанное. В конце концов, то, что делаю, приведёт к тому, что наши знатные семьи не всегда будут у власти. Я готовлю новый пакет изменений, по которому серокрылые смогут претендовать на посты благородных. Отец открыл для них бесплатное образование в академиях, с обязательной отработкой в государственном аппарате. Сейчас видно, что это было успешное предприятие. И я намерен продолжить это дело.
— Подожди-подожди, я правильно понимаю, ты собираешься уничтожить саму основу аристократов? Наши дома и так перемешиваются из-за смешанных браков, а теперь это? Серокрылые у власти? Что потом? — Артан сжал мою руку, напряжённо глядя на Ника.
— Сильно не забегай вперёд, — рассмеялся тот, отсалютовав чашкой с чаем. — Дед оставил свои дневники, и та реформа, что он начал, будет длится несколько поколений. Если всё будет идти так, как идёт, то к тому, о чём ты говоришь, придёт мой внук. И это будет очень интересное время.