Равновесие невест
Шрифт:
И это сработало. Я даже уговорила её подняться и помогла принять ванну, собственноручно жёсткой мочалкой вымыла тщедушное тельце, намылила волосы, расчесала и даже слегка прошлась горячими руками, подсушивая, а после заплела в косы. Такие простые процедуры успокоили её, она ни разу не закашлялась, пока я её мыла, а наоборот вспомнила как сама купала двоюродную сестру, когда та извазюкалась в малиновом варенье.
Когда вернулся Томар, мы уже общались как старые подруги. Тот ледок, который чувствовался до всех этих событий, разбился об нашу общую искренность. Я узнала, что Мирту хотели выдать за Артана, но между ними не было никакой искры, которая возникла между нами. Девушка позавидовала как легко я нашла общий язык с Артом, ведь сама она робела
Правду говорят, слияние понять способен только зелёный дракон…
* * *
С Миртой я провела почти шесть часов и довольно сильно проголодалась за это время. Томар обещал разобраться, почему горничные избегают больной, и дал слово, что за ней будут лучше ухаживать. А я дала понять, что лично прослежу за этим. Меня удивило, как колдун серьёзно отнёсся к моим словам. Видимо, я могу быть убедительной.
Уходя, заметила лёгкий румянец на щеках девушки, и порадовалась, что ей стало лучше. Неудивительно, что она так быстро угасала — без малейшей поддержки, брошенная, с сомнениями — ей даже не с кем было поговорить. А я просто оказалась рядом и выслушала её. Иногда этого достаточно.
Пройдя коридор и оказавшись в общей гостиной, увидела там сестру. Она сидела на диванчике, склонив голову над книгой, с идеально-прямой спиной, в тёмно-серебристом закрытом платье с воротничком под горло. Её прекрасные волосы стремительно окрасила седина, которую причёской выставили на первый план. В облике Калисты не осталось и намёка на кровь зелёного дракона. Она полностью перевоплотилась в серебряную драконицу.
Услышав шаги, девушка вскинулась и с тревогой впилась глазами в моё лицо, ища хотя бы намёк на понимание. Она вскочила с места, роняя на диван книгу, и стремительно пересекла комнату, порывисто обхватывая за плечи и притягивая к груди.
— Прости, пожалуйста прости меня, о святая Клэрия, ты никогда не сможешь простить меня, как же я виновата, как я могла, но как могла представить, что всё так обернётся? — почти бессвязно запричитала сестра, твёрдо держа в объятиях, словно пытаясь таким образом выразить всю свою вину. Оторвавшись, она склонила наши головы в таком привычном жесте, сталкивая лбами, чтобы увидеть во мне всю ту же горечь непонимания.
Освободив, Кали обхватила себя за плечи, будто дрожа от холода.
— Клянусь святыми, я не знала! Нет-нет, я не знала, что всё так будет! — с мольбой заговорила она. — Брошин лишь намекнул, что одна из нас может оказаться серебрянокрылой и на этом основании перейти под его опеку, а он уж позаботится о достойной партии… И Деян, он так смотрел на меня, Сэлли, поверишь ли ты, что я влюбилась как девчонка и просто не смогла остановиться? Я думала, раз мои крылья серебряные, значит твои точно будут зелёными. И Брошин говорил маме, что поможет Кристану с поступлением. И я поверила, что он позаботится о нас, ведь он наш дедушка! — сестра запрокинула голову, останавливая поток слёз — на её лице достаточно макияжа, чтобы остались следы, если она заплачет. — А потом стало слишком поздно. И Брошин оказался… совсем не таким милым. Когда понял, что потерял тебя, он собирался отыграться на мне, однако Деян во всеуслышанье заявил, что мы помолвлены и деду ничего не осталось, кроме как поддержать это решение, — она замолчала. Резко остановила словесный поток, заметив кого-то за моей спиной.
Обернувшись, увидела внимательную Кирнан, которая с прищуром глядела на Калисту. И тогда сестра взяла себя в руки, нацепив дежурную улыбку. Она вновь обняла меня, но в процессе развернула в сторону от Кирнан.
— Сэлли, приходи ночью в парк. К тому дереву, под которым ты встретила Артана. Я должна сказать тебе кое-что очень важное. Пожалуйста, ты должна выслушать меня! — едва слышно прошептала она. Выпустив из объятий, громко заявила: — Я так рада, что ты нас навестила, сестра Селеста. Своим присутствием ты разогнала
— Как подопечная короны своим временем больше не распоряжаюсь — на всё воля короля. Но для тебя, сестра Калиста, я попытаюсь найти свободное окно, — моей ледяной улыбке позавидовали бы шелки, а сестра едва заметно кивнула, понимая подоплёку моих слов.
* * *
До вечера была одна в своих комнатах, окружённая книгами из королевской библиотеки. Под впечатлением о прошлой ночи, я погрузилась в сказания о красных песках и погребённом городе демонов. Пока я должна была оставаться в изоляции, но скоро начнутся занятия с выбранными Никлосом учителями.
Сегодня что Арт, что Ник заняты, так что вечерних посиделок не намечалось и я ужинала опять в одиночестве, если не считать компании горничных. Единственное, после мне принесли красивые полевые цветы из оранжереи. Это горные колокольчики, родом из Гадельерской долины. В записке, Артан обещал скоро навестить меня, он что-то интересное задумал, чтобы я немного развеялась.
Ночь наступила весьма плавно. От горничных, я уже знала, что из невест остались только Кирнан с Милан и Калистой, а также девицы из бирюзового и коричневого домов. Остальные разъехались по поместьям и городским домам в ожидании майского свадебного цикла. Многие так и не обзавелись женихами, так что их родителям предстоит устраивать случайные встречи в городе в квартале увеселений, в королевском парке, на набережной и так далее. А во дворце только Кирнан с Милан не имели женихов. И это горничным казалось странным. Но почему — они смущались и отводили глаза.
С наступлением ночи, после подготовки меня ко сну, девушки удалились и я осталась одна. Выждав до полуночи, спешно переоделась из ночнушки в один из «домашних» нарядов с удобными тянущимися бриджами, натянула на ноги лёгкие гибкие ботинки и смело перелезла через карниз.
Эти комнаты не такие удобные, как в женском крыле, так как теперь я находилась на четвёртом этаже и здесь не было таких широких выступов. К тому же самой большой проблемой было расположение королевской части замка — противоположная сторона от женского крыла, от парка и… святая Клэрия, сестра не могла найти место попроще?! Я не могла пройти внутри замка, ни на кого не наткнувшись. Мой единственный шанс — это спуститься вниз, пробраться к отвесным скалам, превратиться в дракона, пролететь у самой воды до парковой зоны, там вновь превратиться и добраться до места встречи. И всё это сделать незамеченной. А потом повторить в обратном направлении.
Если мне не удастся сделать это, то Ник точно порвёт на мелкие кусочки, так долго он объяснял, насколько важно мне оставаться в этой части дворца. А я взяла и нарушила данное обещание, да ещё ради сестры, которая теперь Адегельская. То есть почти… враг? Мне хотелось это узнать.
Так что я упорно карабкалась вниз, про себя радуясь, что эта часть дворца не подсвечивается огнями и вообще скрывается во тьме. Перед королевским крылом разбили высокий лабиринт из живой изгороди и украсили его кустами в форме животных. Вокруг раскидистые деревья, а позади всей композиции усыпальница с маленькой часовней.
Спустившись, как лисица быстро преодолела открытое пространство и скрылась в гуще деревьев, замерла, переводя дыхание, прислушиваясь, а потом устремилась к обрыву. В темноте сложно идти быстро, глаза видели лишь тени. А свет от горящих окон не доставал до меня. Я догадывалась, кто не спит в такой час. Король вообще мало спал, не больше пяти-шести часов в сутки. И очень много работал, занимаясь составлением очередного пакета законов по реформе деда.
Ночная тишина никогда не бывает полностью глухой. Слышны ночные птицы, стрёкот цикад и кузнечиков, писк грызунов и треск веток. Что-то падает, ухает, скрипит. От ветра молодая листва создаёт причудливые очертания и кажется, что среди деревьев полно странных шепчущих фигур. Но я была здесь одна.