Равновесие
Шрифт:
— Зачем к детям пристаешь? — скрипучий голос незаметно подкравшейся старухи, подкинул Бергу в воздух.
— Напи, — выдохнув обращение словно ругательство, прикрыл он глаза. — Зачем крадешься?
— От детей что надо, таки, — насмешливо выделив обращение, протянула старуха.
— Девушка, светловолосая, не видела?
— А, так то твоя? Ничего такая, только больно шустрая, жить у деда будешь?
— Нет, — чуть не зарычал Берга, только доброжелательных соседских напутствий ему не хватало. — Не моя и не буду. Нам ехать нужно, а эта… гулять пошла. Одна.
— Так такую как она даже великан испугается, —
— Спасибо, напи, — кивнул Берга и вновь сорвался на бег. Если в деревне у этой светлой еще были шансы, то за околицей ее точно сожрут.
Берга выскочил на заросший травой пустырь и резко остановился, осматриваясь. От сильного, постоянного ветра траву прижимало к земле, но она сильно и не пыталась тянуться вверх. Кое где виднелись такие же низки кусты. А чуть в стороне, страшным напоминанием, возвышался над безмятежной зеленью серый каменный короб. Сглотнув Берга едва смог оторвать взгляд от этого призрака и вновь вперил его в колышущееся желто-зеленое море. Если приглядеться, среди зелени растений можно было угадать шустрые, подвижные тени. Кроки, вытягивая и поднимая шею над травой, выглядывали кого-то невидимого отсюда Берге. Затем вновь ныряли вниз и снова возникали уже в десятке метров от первого места. И стягивались они к серой громаде покинутого здания.
— Только не там, — простонал Берга, переходя сначала на шаг, а после и на бег.
— Дура, ну какого тебе в деревне не сидится? — отдуваясь, шипел он, уже возле самого дома. Трава вокруг была примята, и видно совсем недавно. Постояв несколько мгновений Берга, не сдерживая себя, рявкнул, — Сауле!
— Ой! — послышалось тихое восклицание с обратной стороны строения.
— Ой? Ой, мать? — возмущенно взревел Берга, обходя дом по кругу. Никого с обратной стороны не оказалось. Только примятое пятно травы намекало, что еще недавно здесь кто-то сидел. — А ну стой! — рассмотрев вытоптанное место, вновь разошелся он, и метнулся обратно. Успел заметить край бежевой рубахи и побежал еще быстрее. Но девушка, в отличие от него, не носилась по деревне, а сидела и набиралась сил. К тому же, у нее явно были более веские причины бегать быстрее него.
После третьего круга Берга понял что выдохся, а еще, что облегчение от того, что дурочка нашлась, явно сильнее желания ее убить.
— Все, хватит, выходи, — вполне мирно велел он.
— А ты не будешь ругаться? — высунулась из-за угла красная мордашка, вызвав у Берги острый приступ смеха.
— Не буду, — сквозь смех пообещал он и, покачав головой, махнул, — идем в деревню. Ехать пора.
Сауле с готовностью улыбнулась и появилась во весь рост. Развернулась и, осторожно опуская ноги между чем-то понравившимися ей растениями, пошла к селению. Но уже через несколько шагов болезненно пискнула, повиснув на скрученном ухе.
— Ай!
— Ой! — хохотнул Берга передразнивая. — А теперь давай посмотрим назад, — и потянул ухо, разворачивая девушку к пустоши. Ткнул пальцем в высунувшуюся в трех шагах из травы мохнатую, зубастую голову, заскрипевшую, словно старая дверь, и спросил, — знаешь, кто это?
— Нет, — пискнула Сауле, стараясь придержать откручиваемое рукой. — Но он хорошенький.
— Дура, мать, — взревел Берга, вновь разозлившись, — это крок. Слышишь,
— Меня? — глупо уточнила Сауле, проследив за быстрой мохнатой, коричнево-серой тушкой проскользнувшей между двумя кочками зелени.
— Ладно, не совсем дура, — констатировал Берга, — так, дурочка. Тебя! — рявкнул, закрепляя результат и наконец отпустил пленное ухо. — Идем.
— Но я же не знала. Я думала, что они только ночью вылазят. — Засеменила за ним Сауле, придерживая пострадавшую часть тела и постоянно оглядываясь на слишком близкий шорох. Казалось, что сейчас эти небольшие тварюшки спокойно утащат ее в траву и Берга, зло шагающий вперед, этого даже не заметит. Представив себе эту картину, Сауле торопливо обогнула темного, и постаралась, чтобы больше он впереди не оказывался.
— Им как-то без разницы, что ты там себе думаешь, — устало махнул рукой Берга. — Как тебя муж-то терпит?
Послушав сердитое сопение, Берга очень посочувствовал этому неизвестному.
Так и стоявшая у дома Рания, стоило заметить бредущих спутников, облегченно выдохнула. Уж очень дикий вид был у убежавшего мужчины.
Собрать вещи они успели, осталось только разбудить Кахира и обзавестись еще одной, а лучше двумя лошадьми. За этим Берге пришлось вновь обращаться к деду, хотя он бы с удовольствием уехал не прощаясь.
Двоих дед не дал. Не потому, что пожалел, а потому, что действительно с животными были проблемы. Война требует многого и жизни ей нужны не только человеческие.
К облегчению, и как ни странно досаде, очнулся от забытья Темный уже на третий день пути.
Проснувшись к вечеру, когда остальные только устраивались на ночлег, он с легким недовольством проследил за их суетой, и под полным удивления взглядом Рании велел отдыхать всем и не выставлять дозор. Еще большее недоумение светлой вызвало то, что оба спутника довольно кивнули и спокойно устроились на лежанках, абсолютно не волнуясь что вахту будет нести настолько маленький ребенок.
Сам Кахир тихо устроился под прикрытием небольшого деревца, вперив взгляд в небо. Так и просидел до самого утра, даже похоже не шевелившись. Но стоило проснуться Берге, велел поднимать остальных и выезжать.
— Но… Кахир, — покосившись на вроде как спавшую Ранию, возразил Берга, — девушкам бы поесть. Куда мы спешим?
— Нет времени, — тихо признался Кахир, прикрыв глаза. — Боюсь, игра вступила в последнюю фазу. Мне очень нужно оказаться рядом с войском, а путь впереди еще длинный.
Берга недоуменно оглядел спокойное лицо мальчика, гадая, что за игру он упомянул, но перечить не стал, пошел будить остальных.
***
Чем дальше отъезжали от Предела, тем яснее Берга понимал, что дурочка здесь вовсе не светлая.
Мать и сын все чаще отставали от спутников, тихо споря о чем-то важном. Бергу в тему дискуссии не посвящали. Выражение лица Сауле при этом было хоть и испуганным, но весьма уверенным. Тогда как Кахир все сильнее закатывал глаза, качая головой. Наконец, очередной такой спор закончился счастливой улыбкой светлой и возмущенным заявлением Кахира: