Рай по завещанию

Крэн Бетина

Когда пришел Джеймс, глаза Иден были красными, нос распух. Брат нежно усадил ее на постель, сел рядом, положив руки на плечи.

– Что случилось? – он ласково провел рукой по щеке. – Скажи, Дене.

– Ничего… Просто глупости, – ее голос жалобно дрожал, она подняла глаза. – Я просто устала.

– Я знаю, что шторм был ужасен. Ты держалась молодцом, ухаживала за нами, не щадя себя, ни на что не жалуясь. Я надеюсь, остальная часть путешествия будет более приятной. По крайней мере, для тебя. Я уже договорился со всемогущим Господом о хорошей погоде.

–

Джеймс! – от его задорной улыбки лицо Иден просияло. – Ты невыносим.

– Нет, ошибаешься, – он с облегчением улыбнулся, увидев улыбку сестры. Она слишком молода, чтобы долго чувствовать себя несчастной. – Я просто обаятельный, слегка разложившийся мужчина, меня вполне можно обожать. Согласна? – когда девушка отрицательно покачала головой, он взял ее руки в свои. – Согласна?

– Да, – легко рассмеялась Иден. – Согласна, – она сжала его пальцы. – Джеймс! Я так хочу поскорее сойти на берег! Когда мы причалим, я очень хочу, чтобы потом в жизни мне не пришлось видеть ни одного корабля!

– У тебя будет много приятных дел. Мама уже заказала платья, достойные королевы. Она хочет представить тебя всем. Составила особый список…

– Расскажи, – лицо Иден еще больше просветлело, когда она подумала о новых нарядах.

– Хочешь, начну с главного – потенциальных соискателей?

– Конечно! – Ее нос сморщился, наконец она стряхнула с себя все неприятные воспоминания. Иден улыбнулась, и Джеймс поцеловал ее в щеку.

– Итак, Чарли Торндайк. Помнишь его? – Джеймс забавно оскалился.

– Да, да, – Иден заулыбалась. – Хорошо помню.

– Кстати, он совсем не изменился. Только зубы стали длиннее, хотя это почти невозможно. Он уже целый год расспрашивает о тебе. А Эдвард Бротерстон… помнишь его? Толстый такой, с постоянно текущим носом?

– О, разве его можно забыть? – Иден вытерла нос рукавом. Джеймс засмеялся.

– Он сейчас огромный детина в погонах, довольно элегантный, вот только… – брат повторил жест сестры.

– Они выглядят просто ужасными, эти мои потенциальные женихи, – девушка вздохнула.

– Они все – ничто перед тобой, Дене, – Джеймс ласково улыбнулся. – Я бы сам с удовольствием женился на тебе, не будь твоим непутевым братом. Ты такая красивая, не эгоистка, и очень воспитанная. Ты – лучшее, что увидят в своей жизни жители старого доброго Бостона.

– Льстец! – Иден ощутила необыкновенный прилив сил.

– Кстати, сегодня обещали приготовить на ужин что-то особенное, чтобы отметить конец наших мучений. Я слышал, даже его светлость наконец очухались.

– Правда?

– Арло, его слуга, говорил об этом. Он считает, что тебя нужно увенчать божественным нимбом. А доктор утверждает, что ты и без него – просто ангел.

Иден побледнела. Джеймс нахмурился.

– Дене, ты в порядке?

– Да, конечно, – она выпрямилась, вновь ощущая болезненную тревогу во всем теле. – Все хорошо.

* * *

Когда Иден вошла в кают-компанию, собравшиеся к ужину пассажиры встретили ее возгласами одобрения. Девушка смутилась и покраснела. Джеймс галантно

помог ей сесть. Место Иден оказалось как раз напротив лорда Рэмсея Маклина. Шотландец был чисто выбрит, надел свой лучший камзол и рубашку с кружевными манжетами. Он изящно раскланялся и наклонился, чтобы поцеловать девушке руку.

– Ваш самый покорный слуга, мисс. Я многим обязан вашей доброте, – тон был подчеркнуто вежлив, и Иден не посмела отдернуть руку на глазах у всех. Рэмсей запечатлел на ней долгий поцелуй.

– Не будь вас, мисс, – раздался голос Арло, занимавшего свое место, – лорд Рэмсей вряд ли был бы с нами. К счастью, вы с вашим даром исцеления оказались рядом.

Все одобрительно зашептались. Иден попыталась избежать насмешливого взгляда Рэма.

– Арло считает, что я умею обращаться с животными, – при этих словах она в упор глянула на молодого шотландца. – Возможно, он прав.

Легкая улыбка появилась у нее на губах, когда она увидела, как отвисла челюсть Джеймса.

– Верно, мисс, – вновь заговорил Арло, не уловив никакого намека в ее словах. – Прикосновение и ласковое слово – как это важно! И мой господин сразу же затихал, как спящий младенец.

– Замечательно, – сухо сказал Джеймс, увидев застывшее лицо сестры. – Прикосновение и слово! Дене, ты не перестаешь поражать меня.

– Дене? – удивился Рэмсей. – Мисс Марлоу, мне казалось, вас зовут Иден.

– Это ласковое прозвище брат придумал мне в детстве, – вежливо ответила девушка.

– Прозвище, – казалось, лорд Рэмсей что-то обдумывает.

– Оно образовано из…

– Джеймс! – оборвала брата Иден.

– Из чего? – шотландец заинтересованно поднял брови.

– Девочка, – в улыбке Джеймса засияло все его мальчишеское обаяние. Он нежно сжал руку сестры. – Видите ли, наши родители были ужасно рады, когда родилась девочка – после того, как на свет появились трое ужасных, несносных мальчишек. Может быть, они знали, что дочь будет очаровательной молодой женщиной – и назвали ее «девочка на счастье», – он улыбнулся, словно поддразнивая Иден. Девушка попыталась скрыть смущение.

– Да, – лорд Рэмсей, глядя на нее, чарующе улыбнулся. – Она действительно девочка для счастья.

У Иден перехватило дыхание, лицо заалело. Но всем за столом понравилось замечание шотландца, и мужчины одобрительно загалдели, говоря о счастье, как о награде за заботу, а он чуть ли не в лицо обзывает ее шлюхой! В этот момент Иден показалось, что все мужчины заодно – несмотря на родственные связи, единство сильного пола против слабого для них важнее!

Во время ужина Иден была вне себя от гнева. Шотландец прекратил свои выпады и говорил мало. Но стоило ему заговорить, как все замолкали, внимая его глубокому, мелодичному голосу, словно ожидая жемчужин мудрости. Болезнь сделала его и без того интригующий голос более драматичным, и Рэмсей, казалось, это знал. К своему ужасу, Иден заметила, что ее глаза самым предательским образом смотрят в сторону Маклина, и девушке приходилось все время думать о том, чтобы глядеть в другую сторону.