Рай. Земля. Ад
Шрифт:
И всё же земная природа была беспомощна против нарушителя границ пространства. Громкие раскаты даже не привлекли внимания того. Электрические росчерки бессмысленно разрезали тучи. Влага иссыхала, не долетая до тела. А ветер огибал его фигуру, не смея задеть даже волос. Появившаяся в просвете тёмных клубов Луна только и могла с пустой злостью освещать пространство, чтобы ни одно движение незваного гостя не стало упущено.
Высший демон беспрепятственно делал необходимые шаги. Трава и грязь промелькнули под ногами, но не оставили ни единого следа о себе на сапогах.
Хранитель летописей и Главный архивариус Ада не желал соприкасаться
— Вы задержитесь здесь для выполнения ещё одной задачи, — оценивающе оглядывая приветствующего его командира, сказал Ал’Берит. — И рассчитываю, что моё указание будет исполнено за время, оставшееся до всеобщего отбытия.
— Всё, что пожелает, мой повелитель.
— Вам предстоит собрать не менее пятидесяти взрослых и здоровых женщин.
В глазах Стража промелькнули неуверенность, удивление и тревога. Именно в таком порядке.
Как и всегда, члены этого клана прежде всего думали о деле. Предстоящее же поручение вполне подходило под определение «найти иголку в стоге сена». Людей на планете осталось и так крайне немного, а Его превосходительству ещё и требовались определённые особи. Собственно, поэтому обстоятельство, что этот вопрос стал озвучен столь поздно, и изумляло. Ведь наместник Аджитанта, помимо эксцентричности, славился во всём Аду и своей предусмотрительностью.
Так что, подводя все мысли к единому итогу, командир пришёл к выводу, что Высшему демону зачем-то понадобилось его устранение. Соединяя факты, ему было в это легче поверить, чем в иные вероятности. И результат размышлений не мог не вызвать беспокойства.
Ал’Берит же, внутренне наслаждаясь переживаниями подчинённого демона, ещё и добавил:
— И да, это должно быть сделано по возможности тихо и тайно. О выполнении сообщите мне лично.
— Лея! — возмущённо прокричала Дайна, разрубая ножом верёвку, прикрепляющую шлюпку к кораблю.
Первый заместитель отчаянно схватилась за борта, но спасительное судёнышко опасно накренилось, грозя выкинуть человека в ледяную воду. Между тем воительница перерезала и вторую верёвку. Лодка стремительно полетела вниз, и девушка, от страха зажмурив веки, вжалась в дно. От соприкосновения с водой её затрясло.
— Раздери тебя бездна! — послышался совсем близко гневный голос демонессы.
«Откуда? Она же осталась на корабле», — обескуражено подумала Лея и нашла в себе силы раскрыть глаза.
Над ней стояла ужасно сердитая Кхалисси клана Дагна.
— Что ты здесь делаешь?! — ещё не до конца понимая происходящее, изумилась молодая женщина.
— Тебя разбудить пытаюсь, — процедила телохранительница сквозь зубы.
Лея осмотрелась. Окружающее пространство совсем не походило на морские пейзажи. Она находилась в своей комнате и лежала на кровати… Правда поперёк и закутанная в плед, словно в кокон.
Кажется, сон приснился тот ещё.
И между тем, реальность вновь постаралась ускользнуть. Стоило на секунду прикрыть веки, как в сознании замелькало продолжение сюжета.
— А зачем? — зевнула госпожа Пелагея, намереваясь снова устроиться поудобнее, но тонкое одеяло, как в сказке, убежало за пределы досягаемости руки.
Пришлось всё же принять сидячее положение, чтобы сообразить, для чего нужны были такие издевательства над человеком. Воспоминание, однако, пришло само собой. Лея тут же посмотрела на часы.
— Ой! Мы же так опоздаем! Ты чего так
— Я поздно? — с удивлённым возмущением вопросила демонесса. — Между прочим, я тебя будила своевременно. И ты встала!
— Не помню такого, — честно ответила Лея. — А я что-нибудь говорила?
— Что через полчаса будешь готова!
— Эх. Прямо-таки школьные времена повторяются! — вскакивая с кровати, в сердцах воскликнула она.
Именно так всегда и происходило в те годы юности, если решалось дочитывать книгу до конца и приходилось ложиться спать под утро. Будильник выключался, как бы далеко его не отставляй, словно по волшебству. А родители не всегда могли тормошить дочку каждые пять минут.
Быстро закончив с водными процедурами, Лея подумала, что, быть может, всё вышло не так уж и плохо. Столь активное начало бурной деятельности после сна заставило включить мозг и тело на полную программу. Во всяком случае, готова она была к выходу уже через пятнадцать минут. Подобной скорости девушка от себя никак не ожидала.
— Я готова, — наконец, провозгласила человек.
— Тогда пошли вниз.
— Зачем? Разве отсюда нельзя телепортироваться?
— Можно. Но повелитель прислал Кхала Рохжа в качестве транспортного средства, — последние слова Дайна просмаковала.
— Давненько не виделись, — прозвучал грустный комментарий. — Неужели он так нужен нам для этого?
— С одной стороны да. В сам замок я не смогу при помощи артефакта совершить телепортацию, даже зная ориентиры… Иначе бы мы и на работу твою не катались.
— И потеряли бы львиную долю романтики, — задумчиво и грустно сказала подопечная.
— Это ты о чём? — поинтересовалась озадаченная Кхалисси.
— О наболевшем, — послышался скорбный ответ.
Демонесса исподтишка посмотрела на человека, что стремительно и отрешённо, словно в последний бой, спускалась вниз по ступеням. Вполне вероятно, что подниматься по этой лестнице госпоже Пелагее уже бы и не пришлось. Поэтому Дайна сочла за наилучшее промолчать… Но не только для того, чтобы унять собственное раздражение и сохранить в памяти более приятные моменты. Не хватало ещё среди всех, и не думающих исчезать проблем, уделять внимание такой ерунде. Сейчас перед ней стояла только одна цель — не дать своей госпоже утянуть за собой весь клан. Дагна стоило тихо и быстро исчезнуть со смертельной сцены. Позиция Ал’Берита являлась для Кхалисси кристально ясной — дай своему подчинённому задание, с которым он заведомо не справился бы, и можешь делать с ним всё, что захочешь. Так что, как бы ей ни нравилась женщина, рассчитывать на ту и делать ставку, было нынче никак нельзя. Вряд ли первый заместитель продержалась ещё хотя бы год.
Кхал Рохжа стоял в холле. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, но не приходилось сомневаться, что тот был рассержен и предпочёл бы находиться в любом ином месте.
Почему для путешествия в Бьэллатор повелитель избрал именно свою «правую руку», оставалось для Дайны загадкой. Для такой цели подошёл бы любой соклановец того или какой иной демон.
«Для чего нужно было столь принижать самого Кхала?» — задала она самой себе вопрос, и ответ пришёл сам собой.
Наверное, не только её поведение вызвало недовольство наместника Аджитанта. Кхоттаж тоже получал своё, только не открытыми словами. Что, в общем-то, было хуже. Пока слова оставались только словами, они не являлись столь значимыми, как действия.