Раз Кощей, два Кощей

Ананьев Олег

– Ну и ладненько, пока несут бокалы, дадим вину подышать, – Никифор отвернулся от двери, удивленно посмотрел на протянутый ему Ферапонтом универсальный нож со штопором и возмущенно замахал руками.

– Никаких механических приспособлений, не будем портить пробку. Сейчас мы ее нежненько извлечем. Волшебством и только волшебством.

Никифор двумя пальцами обхватил горлышко бутылки и медленно приподнял руку. Пробка, синхронно его движениям вышла из горлышка и упала в подставленную ладонь.

Получилось изящно. Был бы я на представлении, обязательно

бы захлопал в ладоши. В двери, с грацией цирковой акробатки проскользнула девушка прислуга, легкой походкой подошла к столу, сняла с принесенного ею подноса бокалы для вина и быстро расставила их перед нами. После этого она вопросительно взглянула на Никифора, но тот отрицательно покачал головой.

– Сами, сами разольем. Больше нам ничего не нужно.

Девушка не расстроилась, а улыбнулась и грациозно вышла за дверь.

Никифор быстро и точно разлил вино по бокалам и предложил выпить за знакомство. Мы выпили. Вино действительно оказалось очень хорошим. С приятным ароматом, хорошо сбалансированное по вкусу, чуть бархатистое, в меру густое, чуть терпкое с освежающей кислинкой. Мы с Ферапонтом, не кривя душой, солидарно вино одобрили и высказали вполне заслуженное уважение отменному вкусу Никифора. Хотя мне, вообще-то, нравятся более сладкие вина, а Ферапонт тот вообще предпочитает пить водку, а не вино. Но человек старался, чтобы и не уважить.

– От души благодарим вас, уважаемый Ник Форте за этот неожиданный праздник вкуса, никогда бы не подумал, что здесь в этом царстве Кощея может отыскаться такой изысканный напиток, которым вы так щедро с нами поделились. Мы с товарищем Иваном несказанно рады, что столь могучий мастер волшебства счел нас достойными разделить с ним удовольствие от вкушения этого нектара, несмотря на наши простые персоны и наши весьма скромные возможности.

Я запутался в кружевах Ферапонтовой речи, отхлебнул из бокала, покатал вино во рту и проглотил. Неплохо. Речь тоже не плохая, я бы, конечно, спросил бы проще, мол, зачем пришел и чего от нас надо.

– Для хороших друзей можно просто Никифор и можно обращаться на ты. И не стоит благодарности. Это я должен быть благодарен удаче, что встретил именно вас. Представьте, добыл я это вино из запасов Кощея, даже не спрашивайте как. Это отдельная жуткая история. Иду, размышляю, с кем бы выпить, а тут вы. Мимо вас ведь не пройдешь. У ваших дверей стоят на страже два жутких мордоворота при полном вооружении. То ли охраняют ваши скромные особы, то ли охраняют от ваших скромных особ всех нескромных остальных. Вот я и решил это проверить. Проверил, меня к вам пропустили без всяких разговоров. Значит, боятся не тех, кто снаружи, а тех, кто внутри.

Никифор весело похохотал, выпил вина и продолжил уже более серьезно.

– Это мне жутко нравится. Предлагаю нам объединиться в одну команду и вместе вломиться в Гиблый лес. Я там уже бывал, знаю, что это такое. Жуткое место. Да еще и Шарапут этот. Чем то вы его жутко разозлили, и он явно желает с вами в Гиблом лесу повстречаться. Он, я уверен, на вас точно имеет зуб, а зубы у него

острые, мне ли не знать. С ним мне тоже доводилось встречаться эдак, накоротке, да. Так вот, я обеспечиваю нашей команде безопасность и защиту от этого жуткого Шарапута, а вы помогаете мне найти в Черных скалах Яйцо Кощея. Вам самим-то это Яйцо ни к чему, вы же не волшебники, а Кощеем может стать только волшебник.

– Предложение, Никифор, конечно привлекательное, но с чего ты решил, что наша помощь поможет тебе в твоих поисках? Скал этих черных мы никогда не видели, ничего про них не знаем, и как искать это Яйцо даже не ведаем. Да и откровенно говоря, не собирались мы посещать эти самые скалы.

– Предчувствие, Ферапонт, мое волшебное предчувствие утверждает, наша команда будет жутко удачливой.

Никифор усмехнулся, но уже совсем невесело и при этом уперся взглядом прямо в меня.

– Я просто уверен, что наша совместная команда легко может отыскать Яйцо Кощея в Черных скалах. Я в этом жутко уверен. Кстати, я просто буду обязан подарить тому, кто найдет мне Яйцо Кощея пятьсот рублей. Это я себе такой зарок дал. А до Черных Скал я вас доведу, тут никаких сомнений не может быть.

Никифор разлил по бокалам остаток вина и поднял свой бокал.

– Предлагаю выпить за договоренность и нашу общую команду!

Мы с Ферапонтом переглянулись и тоже подняли бокалы. Закусили шаньгами и жутко довольный Никифор весело нас покинул.

Оставшись, наконец, одни, мы начали обмениваться мнениями по поводу быстрого расширения нашей команды, но как оказалось, обмен мнениями был несколько преждевременен. В дверь вкрадчиво постучали. Мы вежливо попросили зайти.

Дверь открылась и в комнату вошел собственной персоной жуткий колдун Шарапут. Он не стал здороваться, не стал просить разрешения присесть к столу. Он просто подошел к столу и молча выложил на стол увесистый бархатный мешочек.

– Пятьсот рублей. Золотыми червонцами. Согласны ли вы принять золото вместо серебра?

Мы с Ферапонтом согласно кивнули. И Шарапут чуть расслабился.

– За базар я ответил. Больше претензий ко мне нет, это так?

Я поднял мешочек и со стуком опустил обратно на стол. Точно золото. Пятьдесят червонцев. И что тут можно сказать, возразить то нечего. Я сам назвал цену и получил, что требовал.

– Претензий нет.

Шарапут переступил с ноги на ногу, потрогал свою бородку, изобразил на лице благожелательную улыбку, вцепился руками в спинку стула, на котором только что сидел Никифор и прищурился на меня.

– У меня есть к вам деловое предложение. Я готов войти в вашу команду на правах старшего компаньона. Я проведу вас через Гиблый лес с его чудовищами прямо в Черные скалы. Вы поможете мне найти Яйцо Кощея, а я обещаю вам полное восстановление вашего строения, которое случайно снес по пути сюда. Восстановлю в том же самом виде, без изменений. И вот это золото тоже останется у вас.

Я вспомнил свою баньку, вспомнил, что от нее осталось после встречи со смерчем и засомневался.

Конец ознакомительного фрагмента.