Разбитая надежда

Перри Девни

— Не пинай стену, — прошипела я, пытаясь застегнуть молнию на спине своего платья.

— Я могу вам помочь? — спросила продавщица с другой стороны занавески.

Я вздохнула и опустила руки, затем прижала лиф платья к груди.

— Не могли бы вы помочь мне застегнуть его?

Золотой занавес распахнулся, и она вошла в сопровождении швеи с ниткой и иголкой. Она быстро дернула молнию, туго стягивая платье вокруг моих ребер.

— Выглядит просто прелестно. — Она сделала шаг назад, оглядывая

меня с ног до головы. — Вы должны выбрать это. Это да-вайн.

Она сказала это о последних пяти платьях, все из которых я ненавидела. Но поскольку я ненавидела это платье чуть меньше, чем другие, и мне отчаянно хотелось закончить наш шоппинг-марафон, придется обойтись этим.

Я натянуто улыбнулась ей и кивнула.

— Да, давайте возьмем это.

Продавщица щелкнула пальцами, вызвав бурю активности за пределами примерочной. Час спустя, после того, как подол платья был приколот булавками, а продавщица получила инструкции о том, куда доставить платье, туфли, украшения и нижнее белье, мы с Чарли покинули бутик, наконец-то покончив с покупками.

Кредитная карта Логана использовалась сегодня чаще, чем моя за месяц.

— Мы уже закончили ходить по магазинам? — заскулила Чарли, когда она скользнула на заднее сиденье городской машины Логана.

— Да. — Я вздохнула с облегчением, пристегивая свой ремень безопасности, затем ее. — Должны ли мы сделать что-нибудь веселое? Хочешь пойти в парк? Мы могли бы прогуляться и покормить уток.

Она покачала головой.

— Нет, спасибо.

Ну, черт. Моя дочь никогда не отказывалась от прогулок.

— Я поняла. — Я хлопнула в ладоши, выпалив первое, что пришло мне в голову. — Как насчет того, чтобы сделать что-нибудь особенное для дяди Джексона?

Это вызвало у нее интерес.

— Например, что?

— Ты знала, что он раньше жил здесь? Точно так же, как я, когда была ребенком?

Она кивнула.

— Ну, здесь было одно место, где мы обычно покупали сэндвич с фрикадельками. Это его самый любимый сэндвич. Что, если мы пойдем и купим сэндвич, чтобы положить его в холодильник, а потом отвести ему домой?

— Да! И один для бабушки тоже.

— Конечно. Мы купим тонну и приготовим особенный ужин, когда вернемся домой.

Она улыбнулась и наклонилась ко мне. Я не была уверена, было ли это упоминание о Джексоне или Хейзел, или просто возвращение домой, но это была первая счастливая улыбка, которую я увидела от нее за весь день.

Когда водитель отъехал от тротуара, мой желудок сжался. Возвращение в Бруклин будет болезненным, но ради Чарли я все равно это сделаю.

Мы собирались к Джованни.

***

— Это оно, мэм? — спросил водитель через плечо.

Было ли это оно?

Я изучала ресторан, обращая внимание на выцветшую

вывеску и выцветший красный навес над входной дверью. Костюм Джованни был поношенным и намного меньше, чем я помнила. На окнах всегда были решетки? Из машины я могла разглядеть те же столики, которые мы с Джексоном когда-то делили. Всегда ли было только три? Я не могла вспомнить дни, когда мы приходили к Джованни, и у прилавка не было очереди, но сегодня ресторан был мертвым.

— Мы на минутку, — сказала я водителю, беря Чарли за руку, когда мы отстегнули ремни и выбрались с заднего сиденья.

Она крепко обняла меня, когда мы открыли входную дверь, позвонив в знакомый звонок. Звук, по крайней мере, не изменился, или запах чеснока и помидоров.

— Что я могу вам предложить? — Официантка за стойкой не подняла глаз от своего журнала, чтобы поприветствовать нас.

— Эм, я хотел спросить, могу ли я заказать сэндвич с фрикадельками, тот, что вы готовите в своей закусочной, на вынос?

— Дайте мне проверить. — Она закатила глаза и отложила журнал. — Эй, Рути!

— Она забавно говорит, — прошептала Чарли, когда девушка исчезла на кухне.

— Это просто ее акцент, дорогая. У некоторых людей в городе другой акцент.

Хотя, ни Джексон, ни я никогда не улавливали бруклинский акцент. Он родился в Пенсильвании и научился говорить там, прежде чем его привезли в Нью-Йорк. И поскольку все няни в приюте были из других штатов, обычно миссионеры из некоторых церквей Среднего Запада, которые работали волонтерами в городе в течение года, я сама никогда не улавливала акцент.

— Вы та леди, которая хочет мяса? — Из задней части закусочной вышла женщина, но остановилась, не дойдя до прилавка. — Тея?

У меня отвисла челюсть.

— Рут?

Мы долго смотрели друг на друга, пока шок на ее лице не превратился в самодовольную, стервозную ухмылку.

— Так, так, так. Вернулась на эти улицы. Я всегда знала, что ты вернешься.

Ее голос звучал как гвозди по классной доске, и я притянула Чарли ближе к себе.

— Я просто приехала в гости. Я надеялась купить несколько сэндвичей для Джексона и забрать их домой в качестве подарка.

— Знала, что вы двое в конечном итоге будете вместе. — Она оглядела меня с ног до головы, прежде чем кивнуть Чарли. — Это его ребенок?

— Нет. — Я покачала головой. — Мы не вместе. Ничего не изменилось, мы просто друзья.

— Угу. — Она усмехнулась, глядя мимо нас на машину снаружи. — Хорошая машина.

— Спасибо. Слушай, я думаю, нам лучше уйти. — Теперь я ни за что не стала бы заказывать еду у Джованни, не тогда, когда знала, что Рут плюнет в нее.

— Но мамочка.

— Не сейчас, Чарли. — Я подтолкнула ее к двери.