Разлом
Шрифт:
– Тебе в любом случае не удастся убегать вечно, ведь нам совсем скоро придётся опробовать Преображение и на других Вечных.
Усмехнувшись, Бездна протянула ко мне тощую, словно кривая коряга руку – раньше она довольно умело прятала тело под балахоном, так что я не особо обращал внимание на подобные детали. Едва артефакт коснулся её пальцев, Диана рывком поднесла его ко рту и едва ли не одним глотком осушила Чашу.
Первые пару секунд ничего не происходило, заставив подумать о худшем – не сработала. Вот только аура девушки вновь вышла из-под контроля, став в разы ярче и наполнившись бурей эмоций. Оставалось лишь ждать и
Благо долго ждать не пришлось. Подобно самой Афродите, кожа Дианы начала испускать столь яркий свет, что даже мои глаза видели лишь сияющий силуэт. Преображение заняло считанные секунды, но едва я вновь смог разглядеть Бездну, не удержался от вздоха облегчения.
Диана не вернула свой прежний человеческий облик, который я однажды уже видел, во время слияния их Аватар и Земных тел, но при этом изменения оказались довольно внушительными. За основу, без сомнений, был взят человеческий образ, на который наложила свой отпечаток раса Шаманки.
Сейчас я видел именно девушку, а не карликового монстра. Кожа стала гладкой, но вместе с тем приобрела светло-серый цвет, на фоне которого тёмно-красные, едва ли не чёрные глаза и бледно-фиолетовые губы не особо цепляли взгляд. А иссиня-чёрные волосы лишь дополняли образ, вполне соответствующий порождению, чья жизнь плотно переплетена со стихией Воды и Тьмой.
Оценить остальное тело я не мог – едва сияние угасло, алая гладь ложа вновь стала непроницаемой. Единственное, в чём я был уверен – Диана немного подросла, правда при этом всё ещё ощутимо уступала подругам.
– Это максимум того, что я смогла себе позволить, не потеряв в силе, – откинув голову на край Ложа, Бездна закрыла глаза в попытке спрятать эмоции, но искренняя улыбка и два ручейка слёз на щеках сводили все её старания на «нет». – Правда, в случае если Афродита восстановит прежние силы и станет частью действующего Пантеона, Система обещала ощутимо усилить эффект. Ах, да, как первой прошедшей через Преображение, мне достался Дар третьего ранга, а не второго, – в голосе Дианы чувствовались нотки извинения, она явно переживала о том, что «украла» положенный мне бонус.
– Поздравляю, – подобная потеря меня не особо зацепила, так что не стал заострять, – вот только на возвращение сил Афродиты особо не надейся – для Падшего наверняка будет довольно сложно настолько восстановиться.
– Совсем недавно мне грозила вечность в облике Мурлока, так что я более чем довольна имеющимся результатом, – Шаманка не удержалась и засмеялась, при этом едва сдерживая вновь подступившие слёзы. – Поверь, я не останусь в долгу и приложу все силы, чтобы не подвести тебя, – вновь открывшиеся глаза были полны решимости, причём вполне искренней. – И... спасибо тебе, Артём.
– Не стоит, – лишь тот факт, что едва не разорванные узы вновь начали крепнуть, был куда важнее любых благодарностей. – Процесс прошёл с некоторой задержкой, – чтобы не множить неловкую паузу, поспешил сменить тему.
– После того, как я выпила Вино, Система предложила на выбор три варианта. Первый – то, чего ты и боялся, – предлагал обрести «красоту» в глазах прочих представителей текущей расы. Даже предполагаемую внешность показали, но «фонарик», как у рыбы-удильщика, новый цвет чешуи и наросты на голове меня не особо вдохновили. Единственное преимущество – не только не проседают Таланты, но также имеется шанс их усилить
– С подобной перспективой у нас есть шанс привлечь кого-то из числа Людей, Эльфов и иже с ними, – улучшения талантов встречаются довольно редко, так что у нас в руках появилась ещё одна потенциальная «приманка».
– Основной приток всё равно останется за «красавцами» вроде меня, в конце концов, лишь ради «шанса» стать немного сильнее, мало кто захочет примкнуть к незнакомому и неизвестному клану, – с этим я был полностью согласен.
– Что насчёт остальных вариантов?
– Второй – конструктор, позволявший изменить внешность по своему усмотрению, именно его я и выбрала. Как видишь, результат более чем приемлемый, – видимо, только сейчас осознав, в каком виде она находится, Диана запнулась и опустилась в ложе по подбородок, а кожа на щеках стала чуть темнее, выдавая запоздалое смущение девушки.
Бросив на балахон, лежащий у края ложа, пару отчаянных взглядов, она вскользь посмотрела на меня. Благо я заранее приметил реакцию Шаманки и успел встать к ней боком. Пусть за Маской Двуликого невозможно понять, куда именно я смотрю, но Шаманка с готовностью приняла правила этой маленькой игры, в которой каждый делал вид, будто всё нормально.
– … правда, если перестараться, можно получить уже ослабление всё тех же талантов, – куда уверенней продолжила она. – Так что пришлось выбирать золотую середину. Ну а последний походил на эффект от ожерелья, что ты принёс. Полное изменение тела без каких-либо штрафов, но преображённый облик становится полностью не боевым, да и воспринимается больше как «сменная личина».
– Думаю, большинство наших клиентов будут выбирать между вторым и третьим вариантами, вот только последний для Клана и тем более Стаи неприемлем. Даже сейчас, несмотря на громкое звание Вечных, нас вполне реально развоплотить и отправить в Пустоту, так что добровольно использовать слабую личину или снизить собственный потенциал…
– Способные здраво оценить сложившуюся ситуацию и перспективы, наверняка выберут частичное Преображение или вовсе улучшение базовых параметров расы. Ну а что касается остальных… Будем считать, что это наглядный естественный отбор, – поделилась Бездна своим взглядом на ситуацию.
– Не пойдёт, - ход мыслей Шаманки понятен, тем не менее я с ним в корне не согласен. – Преображение – главный козырь клана при вербовке, которым мы попросту не можем разбрасываться. А после того, как решится вопрос с рекрутами, Чаша вполне может стать одним из основных источников дохода для гильдии, по крайней мере, на первых порах. Каждый Испивший должен гарантированно послужить на благо клана, а не тут же уйти.
– С этим особых проблем не возникнет, – с готовностью подхватила тему Бездна. – Несмотря на то, что Чаша способна восстанавливаться каждый час, Преображение станет привилегией, которую следует заслужить. Имея определённый набор заслуг, клановых очков, можно попросту приобрести возможность пройти через Преображение. Альтернатива – принести клятву на алтаре Смерти. В нынешней Теллуре с подобными вещами вряд ли кто рискнёт шутить. Как итог, в гильдии останутся лишь те, кто действительно будет работать на общее благо. Ну а относительно выбора Преображения… можно оставить это на них. Кроме того, всегда можно намекнуть, что, в случае неправильного выбора, переход в основной состав ощутимо затруднится.