Разлом
Шрифт:
Откровенно говоря, кузнец и сам не знал, на что надеется. При всём желании он ничего не сможет сделать верховным стражам. Даже попытка подкупить Вечных из филиала «Демонологов» провалилась – те наотрез отказались призывать кого-то по-настоящему сильного из нижних миров.
Славан успел к моменту, когда на эшафот один за другим вывели двенадцать смертников, среди которых была и Ардера. Вязь татуировок, огненно-рыжие волосы… Вечная выглядела непокорной воительницей, но стоило заглянуть ей в глаза, сразу становилось понятно, что это лишь испуганная девушка.
Отчаянно цепляясь за самые бредовые идеи, дворф надеялся
Наплевав на толпу, дворф сорвался с места, обратно в «Три Бороды». Для Вечного, заранее знавшего правду о Теллуре и способного перенести человека с Земли в этот мир, спасение Ардеры не должно стать чем-то непреодолимым. В душе Славана начал разгораться огонёк надежды.
***
Во время нашей последней встречи с Славаном я всё ломал голову, как привлечь на свою сторону топового кузнеца. Золото, поддержка, связи… подобные мелочи его вполне ожидаемо не интересовали, но вот «никакая» реакция на мою способность вернуться на Землю оказалась неприятным сюрпризом. Единственной ниточкой к этому Вечному оставался его интерес к иному делу – он хотел вывести «важного человека» из столицы в обход внимания Местных.
Тогда наша сделка сорвалась, но теперь я понял, что на то имелась веская причина. Дворф просто не сумел довести до места встречи девушку. А значит, и в послании, которое принёс магический курьер, он просил помощи не для себя, а Ардеры. Это объясняло полный ненависти крик, ведь парень надеялся увидеть во мне спасителя, а не палача для своей подруги. Тем не менее он ещё не успел заклеймить меня как врага, а в глазах теплился огонёк надежды.
Сейчас я с уверенностью могу сказать, что после спасения девушки обрету верного и надёжного союзника. В искренности слов Славана сомневаться не приходилось: пылающая аура была тому ярким подтверждением. Вот только по иронии судьбы, именно он и возвёл самый крепкий барьер на пути спасения Ардеры.
Передав дворфа в руки стражей двухсотого уровня, Бургомистр с этого момента не сводил с меня цепкого взгляда. С моим новым статусом столичного Палача, у меня возможно имелся шанс выбить амнистию для Ардеры у градоначальника… до того, как она взошла на Эшафот. Местный хотел устроить кровавую демонстрацию в назидание всем Вечным, дабы мы в будущем куда тщательней обдумывали каждый свой шаг. Помилование одного из Смертников прямо во время Первой казни явно не входило в планы Бургомистра.
Примерить на себя маску героя и попытаться спасти девушку, наплевав на Местных? Думаю, возможные потери значительно превосходят потенциал награды. В отличие от того же Славана, я не обладал подушкой безопасности в виде внушительной репутации, так что риск был слишком велик. Кузнеца лишь немного помяли, но, по большому счёту, просто скрутили – всё же гордость кластера. А вот со мной церемониться никто не будет, причем Бургомистр даже не пытался скрыть подобные мысли, он словно нарочно выставлял их напоказ.
Тем не менее у девушки оставался шанс на спасение, вот только дворфу он навряд ли понравится. Пройдя через пытки и избавившись от Призраков, она сможет выжить, но тут есть несколько довольно скользких моментов.
Начать хотя бы с
Парящие за спинами Смертников Призраки обладали слишком страшной способностью – Воздаяние. Даже одна неуспокоенная душа увеличивала вероятность Развоплощения на 10%. При таком раскладе люди с сотнями Призраков просто обречены. Вот только и бездействовать я не мог, подобный подход не одобрит не только Кузнец, но и Бургомистр.
Наплевав на крики Дворфа, я подошёл к девушке. Став на одно колено, опустило ладонь на голову дрожащей Ардеры. Методы второго палача не работали, слишком медленные и неэффективные, так что пришлось использовать Очищение.
Одна из двух уникальных способностей Палача, что по силе не уступала «Распятию». С её помощью можно стереть все прошлые прегрешения Ардеры. Идеальный способ спасти девушку и не обзавестись врагом в лице Бургомистра, вот только у всего есть своя цена и за Очищение Вечная заплатит тем, что прочувствует на себе многократно усиленную боль каждой невинной жертвы. Сотня обугленных Призраков за спиной Ардеры заставляли серьёзно сомневаться в успехе.
В силах самого Очищения был уверен, чего нельзя сказать о самой девушке. Помимо прописанных системой возможных штрафов, я рисковал покалечить разум Вечной. А подобный исход навряд ли устроит кузнеца.
– Очищение, – для активации способности требовалось прикоснуться к голове, назвать слово-ключ, а после не отпускать девушку, что я и сделал.
Дрожавшая до этого момента, Ардера замерла, а в следующий миг над площадью пронёсся надрывный вопль, полный боли и страха. Очищение превзошло все ожидания, оно заставило не только испытать боль, но и повторило последние мгновения её жертв.
Довольно быстро на смену крика пришёл тихий хрип, но девушка продолжала сжимать лёгкие до предела, в отчаянной попытке избавиться от пожирающего её изнутри жара. Раскалённый воздух вырывался искажёнными потоками, опаляя губы, но для спасения этого было слишком мало. По бледной коже Ардеры начали расползаться чёрные пятна – пламя пыталось вырваться на свободу и спустя пару секунд прорвало последний барьер. Девушка вспыхнула, словно промасленный фитиль, за время одного вдоха обратившись в обугленное тело.
Прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, обугленное подобие куклы дрогнуло, надсадно и с хрипом втянув воздух, а за спиной Ардеры развеялся первый призрак. Способность сработала, но особой радости это не принесло – позади девушки парило чуть меньше сотни душ, а её разум начал трещать по швам после платы по счетам с первой.
Заставив маску Двуликого исказиться, создал в ней прорезь для третьего глаза, которым легко поймал мутный взгляд Вечной. Ардера едва держалась в сознании, так что ни о каком сопротивлении не шло речи – хватило одного мгновения, чтобы погрузить девушку в один из заготовленных Кошмаров.