Разношерстная... моя
Шрифт:
Старшна досадливо поморщился, дескать, нашел место трепаться. Юган согласно, хотя и через силу кивнул. Глянул на затихшую в объятьях суженого Яльку. Таймир поудобней пристроил ее в перекрестье рук. Придерживал широкой ладонью ткнувшуюся в нее скулящую мордень. А подбородком поглаживал макушку и хребет разнесчастной малышки, мир которой рухнул в одночасье. Неспроста Юган упреждал, будто Ялитихайри ее семья заменяет все на свете. Горе Яльки прямо-таки шибало в нос и в голову, заставляя и самого Таймира звереть на глазах. Он уставился на дядьку тяжелым немилостивым взглядом. И ни капли прежней их приязни в его глазах не промелькнуло.
– Охолони, – постарался сдержаться Хранивой, сердце которого резанула
– Не время, – с едва прикрытой угрозой подтвердил Юган.
Он шагнул к Таймиру, положил руку на подрагивающую волчью спину и тихо пробормотал:
– Ну, будет. Будет тебе. Скрепи сердечко, милая. Не трави душу. И не размякай. Нам бы теперь тока до дому скорей добраться. А там уж…
– До дому? – весомо переспросил Свантар, обходя стол. – Уж не намерен ли ты…
– Намерен! – огрызнулся через плечо Юган. – Во всем, что касается моей племяшки, я намерен поступать по-своему.
– Твоей племяшки? – удивился армунг, подходя к их скорбной троице. – Вон оно как.
– Да уж не вашей богини, – недовольно проскрипел Хранивой.
Он подобрал на столе опрокинутую кружку, плеснул в нее из устоявшего неподалеку кувшина и смачно выхлебал все до капли. Потом утер рот и вперился взглядом в армунга:
– Силой ты ее не удержишь. Даже не мечтай. И до тебя пытались, да сами же и нарвались. А уж нынче ее и вовсе лучше не трогать без нужды. Нынче на нее один укорот остался, – старшна многозначительно покосился на племяша.
Свантар – недаром мудёр да осторожен – понимающе оглядел Таймира и поиграл бровями. Не ведая истории этих диковинных гостей в подробностях, почуял: державник прав. Оно, конечно, лестно удержать при себе оборотня – многое сулит такой подарок судьбы. Да, видать, не всякий подарок на пользу – может и отрыгнуться. Ссорится с Тайной управой Антании тоже как-то нерадостно. Особо, если толку от пленения оборотня не будет. Девка-то, по всему видать, с норовом. А к этим своим попечителям накрепко сердечком привязана. Досадно не иметь ее в друзьях. Но уж во врагах и вовсе губительно. И не оттого, что загрызет – куда ей справиться с матерым воином. Но дурную славу ее пленителю обеспечит. И без особых стараний. Прочие армунги – коли узнают о бесчинствах Свантара Бешеного – с превеликой радостью навалятся всем скопом освобождать богиню из его проклятых лап.
Ялька, меж тем, затихла, пригревшись в заботливых руках суженого. Старый армунг внезапно тронул того за плечо и негромко предложил:
– Шел бы ты, парень, в мой дом. Не ведаю, что там у вас стряслось. Но, твоей подруге больно уж несладко. Горевать лучше в тиши и покое.
– Ты их чего ж, отпустишь? – встрял посмурневший и охищневший ликом Брур. – С ней? С Валкарой?
– Заткнись, – со спокойной веской угрозой посоветовал Свантар. – И не мешайся туда, где ничего не смыслишь.
Братец раззявил, было, пасть возражать. Да, наткнувшись на острый взгляд старшого, осекся. Вовремя опомнился и лишь грозно засопел, зло зыркая на антанцев, что уходили вслед за холопом из воинского дома. А после едва дождался, покуда разочарованные мужики не догуляют подпорченную гулянку до полнейшего пьяного бессилия. И покуда бабы с холопами не растащат их по домам. Пасмурное утро застало дружных братцев за разоренным пустым столом. Шуганув зевающих во всю пасть слуг, Брур взялся за брата. Вцепился в него со всем пылом голодного хищника, почуявшего след добычи:
– Коли Валкара будет с нами, от арма Долгогривого Кнура и памяти не останется. Против него и наших мужиков не понадобится расточать понапрасну. У него ж всей силы, что три десятка из племени диких сынов Валкары. Он лебезит перед ним, гнется. Лучшая добыча им. Лучшие бабы им же. Прочие-то его воины слова доброго не стоят. А дикие, сам знаешь,
Он смочил пивом непривыкшую к долгому трепу глотку. Рыгнул и продолжил увещевать настырно молчавшего армунга:
– Гундосый Хрокен был бы не прочь перейти под твою руку. С ним еще по весне переговорено было. Его Кнур добротно обидел – до смерти не забыть. А у Хрокена в арме Долгогривого пахотной земли боле всех прочих брандов. Да и три стада обширных. У безухого Спурна тоже поместье доброе. И ему обрыдло терпеть закидоны Кнура. Тот в угоду сынам Валкары хватает у брандов все без разбора – видано ли такое? Западные соседи тоже огорчатся этаким поганством. Они на те западные луга Долгогривого облизываться умаялись. Их лишь дикие в узде и держали. А не станет их, тотчас три армунга встанут на твою сторону. С тобой рядом примутся растаскивать земли Долгогривого. Коли не жадничать, мы с ними миром разойдемся. И для того мира они пуще тебя стараться станут. У них-то диких нету. Как их к себе Кнур-то заманил, по сию пору не пойму. Да и никто не ведает. А у тебя разом три десятка сынов Валкары объявятся. Или того больше, едва остальные о богине прознают. Прикинь, какую силищу соберем? Нам тогда любой поперек дороги встать поостережется.
– Коли будет с нами, – задумчиво припомнил за братцем Свантар, когда тот выдохся с непривычки от столь долгих увещеваний.
– Чего? – не понял озадаченный его молчанием Брур.
– Коли будет с нами, – терпеливо повторил армунг. – Ты верно начал. С правильных слов. Коли Валкара будет с нами. Чуешь? Сама своей волей. А силком ты с ней ничего не сделаешь. Тут державник прав. Он-то, видать, давно эту девку знает. Да и все они.
– Это внук Снурта сбрехал, будто он ей дядька, – презрительно напыжился Брур.
– Он сбрехал, а оба державника смолчали? – насмешливо уточнил Свантар. – И сама Валкара слова против не сказала. Да еще и руку ему вылизала, как он ее оглаживать взялся.
– Так чего? Выходит, правда, что дядька? – махом поостыл младший братец.
– Так и выходит, – невесело подтвердил старший. – Эх, знать бы, чем это ей в Антании так не угодили! Видал, как разъярилась? Не будь тут ее попечителей, голову заложу: устроила бы она нам гулянку кровавую. Девчонка, понятно, никакая не богиня. Но, творение самой Валкары. И тут против того, что видали глаза, не попрешь. Кто знает, может, сама Валкара за ней и следит, дабы ее дитя не обидели. А кому ж в ум-то придет?
– В Антании вон кому-то все ж пришло, – ехидно напомнил Брур. – Ты морду Хранивоя видал? Не ждет державничек от той обиды ничего доброго. И сам над ней власти не имеет.
– А его племяш?
– Этот да, – досадливо вздохнул Брур, сунувшись чесать в затылке. – Тут у них и впрямь что-то такое неведомое творится. Таймир девчонку крепко в руках держит. Знать бы, чем? Может, ритуал какой особый? Коль дознаться, так и мы б смогли так же…
– Нет, тут что-то другое. Чую, что-то посерьезней, чем вся эта муть с ритуалами. Тут она ему не зверушка прирученная. Связь меж ними какая-то. И он, видать, ей защита не меньшая, нежели она ему. А то и поболе. Ишь, как прилипла к нему, когда горе-то сразило. Ровно он ей одна защита на всем белом свете и есть. Короче, коли и мечтать заполучить девчонку, так разве что надеяться. А вдруг она из-за того своего горя не захочет и дальше в Антании пребывать. Тогда ей прямая дорога сюда к нам. Антанцы оборотней не жалуют. А у нас она в почете и неприкосновенности жить станет.